Читаем Три принципа тьмы полностью

…Карина вскочила так стремительно, что Марыся, выскользнув из рук, испуганно отпрянула от хозяйки. Антон, чью руку девушка сбросила, шагнул вперед, во все глаза глядя на учителя. Фредо, Ашет и Тревор обступили ученого; Эрнесто чуть склонил голову набок, внимательно глядя на него.

— Язык гоблинов… — король быстро облизал внезапно пересохшие губы, — Так значит, эти твари, я хочу сказать — эти существа, чьи голоса мы слышим…

— Вполне логично предположить, что это гоблины, да, сир, — вампир согласно моргнул, — Для гоблинов очень типично селиться под землей, в пещерах и лабиринтах — они любят мрак, да и сами, говорят, когда-то были сотканы из тьмы. Кто-то говорит, что создали их Кровавые боги, по другим свидетельствам, гоблины появились еще до Кровавых…

— Какая, к демонам, разница?! — взвилась шаманка, — Гоблины! Гоблины здесь, в этих пещерах! А Его Величество предлагает нам форсировать лабиринт тоннелей в попытке обойти завал — это же почти верное столкновение с этими тварями! Тем более, если ты, вампир, слышал из прохода их голоса — туда нельзя идти, ни под каким видом! Гоблинов не берет никакая магия, это настоящие чудовища!!

— Карина, успокойся, — Эрнесто неодобрительно покачал головой, — У нас нет иного выбора — или мы пойдем в боковой проход и попытаемся обойти завал, оставив его по правую руку, или мы умрем здесь голодной смертью.

Повисло молчание. Слова неблиссера дышали истиной, спорить с ними было совершенно невозможно, да и попросту глупо — все, что говорил мужчина, было очевидно и его товарищам по путешествию.

— Чудовища есть и среди нас… — медленно проговорил после почти минутного молчания Его Величество Тревор Четвертый и неожиданно решительно махнул рукой, будто разрубая воздух, — Решено! Фаррад, я прошу вас отвести нас к виденному в стене проходу. Что делать с гоблинами я предпочту решать, если мы их встретим. Вперед, друзья мои, вперед! Удача сопутствует смелым.

— Громкие слова, Ваше Величество, — кисло заметил Ашет, как бы невзначай поправляя у пояса королевский меч, — Впрочем, выбора мы все равно лишены. Веди нас, Фаррад — кроме тебя тот ход никто заметить не успел.

Вампир мимолетно поклонился и, уверенно повернувшись к спутникам спиной, направился в обратном направлении. Отсутствие света ему определенно не мешало — во мраке глаза Фаррада видели неплохо, а слабое зарево факела, несомого позади, давало возможность разглядеть путь максимально четко и подробно.

Идти пришлось недолго — от заветного, потенциально спасительного проема они, как оказалось, отошли совсем недалеко, поэтому и вернулись к нему довольно быстро. Остановились, не сворачивая и еще раз переглянулись.

— Нам туда точно надо? — напряженно осведомился Антон и, быстро покосившись на Карину, перед которой все еще силился изобразить мужественность, неловко пожал плечами, — Я никогда в жизни не встречал гоблинов. Но то, что о них бают… Говорят, то есть…

— Что бы о них не говорили, — мрачно откликнулся Тревор, — А реальность может оказаться еще хуже. Но выбора у нас нет. Фредо и Ашет пойдут впереди, и я умоляю вас, мальчики, быть настороже! В руках Фредо сила, в руках Ашета — флейта и меч, я уверен, что они сумеют отбить первое нападение. Я не вооружен… Поэтому, пожалуй, следом за ребятами лучше будет пойти Антону и, дружок, я бы советовал тебе держать наготове скрипку. Карина, милая девушка, вас бы я попросил идти рядом со мной. Ваши глаза остры, вы — лесная жительница, и привыкли различать мельчайшие шорохи. Вы сумеете предотвратить опасность. Эрнесто и Фаррад пусть по-прежнему остаются в арьергарде — тыл прикрывать я также полагаю необходимым. Все готовы?

Князь Финоры слегка повел плечом и безмятежно улыбнулся.

— Нет, — равнодушно отозвался он, — Но кого это волнует? Идем, Аш, и, да… — он покосился на факел и неожиданно зашептал, — Свет свечи как солнца свет, Больше мрака вокруг нет!

Факел вспыхнул ярче, пламя его поднялось едва ли не до низкого потолка, мимолетно лизнув его, и яркий, действительно похожий на солнечный, свет залил все вокруг.

Карина, заслонившись на секунду рукой, недовольно зашипела и, только сейчас сообразив, что Марыся все это время идет самостоятельно, подхватила ее на руки, прижимая к себе. Кошка, который свет тоже не понравился, прижалась к девушке и спрятала мордочку под ее волосами.

— Ты раньше не мог этого сделать?! — зарычала шаманка, нервно наглаживая любимицу, — Когда мы пробирались тут в полутьме, спотыкаясь друг о друга — ты не мог прочитать свой дурацкий стишок, и зажечь факел поярче?!!

— Я опасался быть замеченным, — последовал очень спокойный, почти безмятежный ответ.

Карина переглянулась с Антоном, не без удовольствия вдруг понимая, что от этого юноши она вполне может ожидать поддержки.

— А теперь?.. — Скрипач растерянно кашлянул, — Мы идем в логово гоблинов, так не лучше ли будет…