Да, Маша всё-таки отправила заправщик. Но там русская рулетка. Поэтому такое. Непонятно, как мы выйдем из встречи с Орфнеем и какова будет наша траектория. Расчёты – это одно, а реальность – совсем иное. А заправщик вовсе не автомобиль на трассе. Маневрирует он плохо.

Но, как говорили римляне: делай что должно, и будь что будет.

– Выходим на курс.

* * *

Терра Единства. Ромея. Новый Илион. 15 октября 2017 года

– Илион хотя бы ночью спит?

– Что ты, детка, в Илионе ночью жизнь только начинается!!!

Из динамиков на всю мощность звучала «Избранная».

Ирка вжала педаль в пол и рванула по шоссе.

Вика, захлёбываясь от визга, прокричала:

– Заметут же!!!

– Пофиг! Ты знаешь, кто мой папа!!!

Лобовой удар…

* * *

Терра Единства. Ромея. Новый Илион. Центральная клиника Скорой медицинской помощи. 15 октября 2017 года

– Поступившая пациентка – Светлейшая княгиня Диана Александровна Романова. Нетранспортабельна. Беременна. Её водитель и охранник, сидевший впереди, погибли на месте столкновения. Фрейлина Аяна в результате ДТП получила переломы правой ключицы и правой руки. Дочь Дианы Александровны Екатерина уцелела благодаря детским системам безопасности в автомобиле. Гематомы, но ничего серьезного. Мы боремся за жизнь Дианы Александровны, но прогнозы плохие. Вот данные.

Профессор Артемьев посмотрел и глухо чертыхнулся. Плохо. Очень плохо. И именно в его смену.

* * *

Остров. Императорская резиденция. 15 октября 2017 года

– Что можно сделать?

– Мы делаем всё, что только возможно, Ваше Всевеличие.

– Остров?

– Она не транспортабельна.

– Шансы есть?

– Некоторые. Девочка, вероятно, выживет, если всё будет хорошо. Касательно Светлейшей ничего нельзя сказать определённо. Травмы тяжелые. Мы боремся за её жизнь.

– Прогнозы?

– Негативные. Мы её почти потеряли. Плод тоже, возможно, потерян.

– Господи…

Выдох.

Академик Лазарев молчал, ожидая повелений.

Жестко:

– Не сообщайте на «Благословенную». Это приказ.

– Как будет угодно моей госпоже.

Включился второй экран:

– Государыня, второй селектор. Сигнал с «Благословенной».

Мария чуть не зарыдала.

Спокойно:

– Соединяйте.

Потянулись минуты. Было время собраться с мыслями.

Ситуация была просто катастрофической. Машина службы охраны сломалась. Диана отказалась ждать другую и приказала ехать. Шофёр, в нарушение протокола безопасности, поехал. Теперь с него уж не спросишь. Две дуры, включая дочь сенатора за рулём, выехали на встречку. На полном ходу.

Господи Боже…

Миша. Ухтомские. Да о чём она вообще? Она ведь обещала…

– Ваше Всевеличие. Сигнал.

Улыбка.

– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие.

– Привет, братик.

Вот что ей делать? Три минуты до стандартного вопроса: «Как дела?». Что говорить?

– Привет, сестричка. Как дела?

– Боремся.

Не солгала ведь?

Улыбка на лице. Не факт, что выживет даже дочка. Про Диану и разговора нет.

Маша спросила:

– Вы как?

Сигнал полетел на корабль.

Мучительный выдох.

Три минуты.

– Готовимся в посадке. Держите за нас кулаки. У нас всё нормально, не волнуйтесь.

У них не было всё нормально. Шторм. Жесткий. И никуда не деться. Но троюродный брат и предок улыбался ей с экрана.

Так хотелось плакать от бессилия и ужаса.

Улыбка.

– Братик, мы держим за вас кулаки.

Через три минуты:

– Спасибо, сестричка. Присмотри за Диной и Катей.

Маша кивнула, выключила связь и разрыдалась…

<p>Глава XV. Космический вальс</p>

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». Посадочный модуль. 16 октября 2017 года

Это была вторая наша миссия. Первая завершилась неудачно. К сожалению. Мы не смогли синхронизироваться со вращающимся объектом. Наши автоматические дроны принесли результат, но его нужно было проверить. Да и Империи нужны были Герои. И Флаг над межзвёздным объектом был нужен Империи. И не как Флаг от робота, а как Знамя от Дома Романовых собственноручно Романовым установленное.

Вообще, по статусу, право Чести было за капитаном, но с ним случилась авария. Во время выхода в открытый космос летающий транспортёр неудачно и неожиданно повредил ногу командира в неприятном месте. Чуть ниже мягкого места. Не удивлюсь, если транспортёр «неудачно» влетел «совершенно случайно». В любом случае повреждение препятствовало ему надеть скафандр и в ЦУПе (а может, и где-то куда выше) было принято решение высадить на межзвёздное космическое тело дублёра. То есть меня.

Марфа заняла своё место в посадочном модуле. Её работа впереди. Пока всё на мне.

– Отделение от корабля.

– Видим отделение. Всё штатно. Команда на отход модуля.

– Принято, «Благо».

Голос Самойлова звучал в эфире. А в посадочном модуле нас было двое. Я и Марфа. Очень романтично. Шансов, что мы с ней погибнем, где-то пятьдесят на пятьдесят. Как говорится, погибнем или нет.

Я – пилот. Она – недролог. Мы основа миссии.