Читаем Тьма полностью

– Барышня, разрешите вас пригласить на танец? Тогда, на выпускном, я оробел это сделать. Стоял, как дурак. Всю жизнь потом кусал локти.

Вероника грустно усмехнулась.

– Да. Ты дурак. Я так ждала приглашения на танец тогда. Жизнь пошла бы по-другому…

Подана рука.

Ладонь опущена.

– Прости. Я дурак. Все эти годы я…

– Молчи. Ничего уже не изменить. Давай просто потанцуем. Как хотели тогда. Хотя бы сейчас…

Из парка звучит «На голубом Дунае».

Два пожилых человека у подъезда дома танцевали вальс.

* * *

Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года

– Что там?

Академик Лазарев склонил голову.

– Делаем, всё, что можем, моя госпожа.

– Прогнозы?

– Отрицательные. Но шансы есть. Девочка точно выживет. Повреждения не критичны. По Диане Александровне нет определённости. Стабильно-отрицательно. Но она молода, организм сильный. Про плод пока неясно. Стараемся. Но медицина не всесильна.

* * *

Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года

– Поднимитесь, полковник.

– Благодарю, Ваше Всевеличие.

Исмаилова разогнула колено и склонила голову.

– Моя госпожа…

– Полковник, приказываю взять под круглосуточную персональную усиленную охрану Светлейшую Диану, её дочь и фрейлину Аяну. Отвечаете лично.

Командующая отрядом «Гармония» полковник Исмаилова склонила голову.

– Да, моя госпожа. Всё будет сделано.

Значит, в окружении и покоях указанных лиц, помимо официальных телохранителей, появятся изящные «скрипачки», «сестры милосердия», «горничные» и даже «идущие мимо» на репетицию «виолончестки» с тяжелым оружием (тут по ситуации). Могут и жахнуть.

Вопрос охраны члена Императорской Фамилии совсем не шутка.

– Ольга Петровна, лично прошу. Вопрос важнее некуда. Мне не нужны приключения в этом вопросе. Нам и так достаточно всего. Давайте без конфликта ведомств обойдёмся.

– Да, моя госпожа. Наших девочек вы знаете. Не подведём. Концерт будет симфоническим.

А девочки у Исмаиловой были просто на загляденье. Легкие, красивые, ухоженные. И очень опасные. Хоть и не все учились в Лицее. Вышкол и отбор шёл по всей Терре. Но конфликт мог быть со смежниками. Случается всякое.

– Надеюсь на вас.

– Да, моя госпожа.

* * *

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». Посадочный модуль. 16 октября 2017 года.

– «Благо», мы готовы к старту.

Голос Самойлова в динамиках:

– «Орф», принято. Телеметрия в норме. Даю добро на старт.

Старт очень рискованный, честно сказать.

Перед тем, как мы загерметизировали шлемы, Марфа шепнула (не под запись):

– Я тебя действительно люблю. Ты не изменишь своей Диане. Я это поняла уже. Но я хочу, чтобы и ты меня понял. Я всегда твоя. На Землю мы всё равно не вернёмся. Спасибо за всё.

Женщины. Логика выше моего понимания.

И вот теперь мы в ложементах. Никакой романтики.

Посадочный модуль задрожал, и мы отделились от поверхности. Впереди нас вновь ждал космос.

Дальше была рутина. Стабилизация вращения под «Голубой Дунай». Сближение. Стыковка. Герметизация. Первый шлюзовой люк. Шлемы. Скафы. Снимаем. Нельзя нести радиацию глубокого космоса в корабль. Открытие шлюзовых люков. Прочая процедура.

– Дамы вперед.

Марфа усмехнулась.

– Благодарю, сударь.

Она изящно влетела в люк, напоследок красиво вильнув попкой перед моим носом. Проказница.

Самойлов лично встречал нас и обнял Марфу. За спиной Самойлова «столпился» весь экипаж и радостно вопил всякие благоглупости. Они бы Марфе и цветы подогнали, но их тут не было и взять их было негде. Но они что-то придумали пластиковое, так что встречали торжественно-восторженно. Моя коллега просто цвела от такого внимания. И была, как мне кажется, вполне счастлива. Мы не знаем (точнее знаем), что ждёт нас впереди, но сейчас она счастлива. Ну, дай Бог!

Я влетел скромнее. Мы обнялись с Самойловым.

– С возвращением.

– Спасибо, брат.

– А вы здорово станцевали. Мы тут любовались всем экипажем. На Землю уже ушло. Чья была идея?

Киваю в сторону находящейся в центре внимания Марфы.

– Туда обращайтесь.

Командир усмехнулся.

– Не сомневался. Когда мне на день рождения дочери понадобится массовик-затейник, я обращусь именно к ней.

Мы рассмеялись.

Что ж, основная часть миссии завершена. Я отбыл свой номер.

– Что с заправщиком?

Самойлов пожал плечами.

– А что с ним? Летит себе. Вроде штатно. Будем пробовать вырулить ему навстречу. Попробуем…

Он усмехнулся, но мы оба понимали, насколько призрачен шанс.

* * *

Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года

– Владимир, я тут подумала…

Вовка поднял голову. Графиня Льгова изволила прогуливаться в Императорском саду. На Острове. Он встал и подал ей руку.

Что-то маменька задумала в очередной раз. Тут не может быть ничего просто так. Их возможное потомство не наследует Престол. Но без воли матушки никакой Анастасии Льговой здесь бы не было априори.

Но пригласить очень-очень красивую барышню «на погулять» – это святое.