Читаем Тень маски полностью

— Благодарю за добрые слова, Аматэру-сама, — поклонился он, сидя напротив меня.

— Не стоит, — махнул я рукой. — Все-таки вы сильно помогли мне в свое время. К сожалению… К сожалению, мне вновь нужна ваша помощь.

— Сделаю все, что смогу, Аматэру-сама, — вновь поклонился он.

— Мне опять нужны пилоты, — продолжил я. — На этот раз не будет никаких схем найма. Пилоты нужны именно мне. Но и серьезность возможного конфликта сильно возрастет. Да, в Малайзии была не прогулка, но там мы всегда могли отступить. Теперь же, если начнется война, повторюсь — если начнется, то отступать будет некуда. Во всяком случае, отступать я не намерен.

— Я… — замолчал он. Причем такое впечатление, что замолчал не из-за того, что сказать было нечего, а наоборот. Слов было слишком много. — Если вы позволите вручить вам свою жизнь, — заговорил он, — я отдам ее всю.

Интересно, он понимает, с кем говорит? Точнее, осознает, что просится в слуги? Просто, насколько я сумел его узнать, Минэ… Он сам по себе такой вот. То есть он, может, и не в слуги просится, а просто готов служить. Пусть и временно, но с полной самоотдачей. Тем не менее опыт и чуйка подсказывают мне, что и род только выиграет от такого слуги. Другой аристократ на моем месте не стал бы брать его себе, как сказал однажды Райдон — «о своих бы позаботиться», но другие аристократы и слуг выбирают, скажем так, по другим критериям. Взгляд на это дело у них другой. Ближе всего определение — точечно-возвышенно-утилитарный. Необычность конкретного человека плюс выгода. Деяния самого человека и выгода от всего, что он имеет. Сейчас аристократы в массе своей и так в слугах не нуждаются, поэтому могут себе позволить выбирать, опираясь на какие-то эфемерные качества. Не суперсолдата, а суперпоэта. Не супертехника, а супермыслителя. А уж если этот поэт или мыслитель еще и мегакорпорацией владеет, то вообще здорово.

Наверное, потому меня и приняли в этом обществе достаточно просто. Не из-за того, что я основал свою успешную корпорацию, а потому, что сделал это будучи, по сути, ребенком. Не просто деяние, а нечто необычное. И выгодное. Понятно, что после полного ритуала принятия в род меня бы так или иначе считали Аматэру, но отношение могло быть и хуже.

— Свою жизнь ты можешь отдать лишь роду, — произнес я после небольшой паузы. — До этого она принадлежит только твоей семье. Готов ли ты повторить свои слова?

Ответил он не сразу, но судя по выражению его лица, скорее от неожиданности, а не потому, что обдумывал мои слова.

— Готов, — дал он четкий ответ.

Включив свой внутренний детектор лжи, я продолжил:

— Род не приемлет компромиссов, не только твоя жизнь, твоя гордость, твоя честь будут принадлежать ему. Готов ли ты к этому?

— Готов.

— Род готов взять ответственность не только за тебя, но и за твою семью. Готов ли ты доверить нам самое дорогое, что у тебя есть?

— Готов, — ответил он без промедления.

— Что ж… — сделал я паузу и включил «голос». — Я принимаю твой дар. И забираю всё, что принадлежит тебе. Твою кровь. Твою жизнь. Твои гордость и честь. Отныне ты часть рода. Десять тысяч лет истории теперь и твои. Клянешься ли ты не посрамить то, что было, и то, что будет?

— Клянусь! — упал он на колени.

— Да будет так.

* * *

Принятие Минэ в слуги было спонтанным решением, и вряд ли оно мне помогло в дальнейшем обсуждении найма пилотов. Минэ меня и так бы поддержал. Тем не менее он пообещал лично отобрать двадцать пилотов, таких, что не подведут в предполагаемой войне. Которая, как я надеюсь, все же не состоится. Плюс к этим пилотам у меня есть еще свои собственные, которых надо принять в слуги. Тринадцать человек, доказавших свою верность и доживших до этого момента. В общем-то принять в слуги надо не только их. Люди продолжают прибывать из Малайзии, а я продолжаю принимать их в род, в то время как уже принятые отправляются обратно. На родовых землях бывшей Малайзии необходим контингент войск, но из-за того, что мне нужно принять в слуги столько народу, идет постоянная ротация. Со временем график командировок устаканится, а пока у нас с войсками та еще чехарда.

Командиром войск, располагающихся на родовых землях, я назначил Добрыкина. Он и так там командовал, вот пусть и продолжает. Беркутова же, наоборот, вернул в Японию. Возможно, мы и сможем избежать войнушки дома, но если нет, мастер городской партизанщины мне здесь пригодится. Боков теперь глава всей технической службы рода. Раньше у Аматэру ничего подобного не было, так что никого подвигать не пришлось. Точнее, у нас есть братья Кадзухиса, но они скорее владельцы своей фирмочки и на целую службу никак не тянут. Подчинять их Бокову я тоже не намерен, с их талантом данный ход будет расточительством. Пусть делают что хотят и как хотят.