Читаем Тарси полностью

– Вон там, – пищал он. – Делают лучшие в городе пироги с пауками! Елена, что с тобой, тебе плохо? Не поверите, вкуснятина необыкновенная! А в полночь пекарня трансформируется в игорный дом, но если играть не умеете, не суйтесь – обставят мигом! Шулерство на уровне!

Чадили на улицах масляные фонари. Перед входами в дома-пещеры на манер домашних животных сидели огромные ящерицы и змеи.

– А здесь – кхм, не при дамах будет сказано… – вазашек напыжился. "Дама" дернула его за ухо. – В общем, если нужно отдохнуть от трудов праведных, двери всегда открыты! Говорят, здесь не один из наших наставников – хе-хе – является определенно желательной персоной.

– Шахига? – быстро сказал Фануй.

– Арэнкин? – быстро сказала Елена.

– А может и… – задумчиво протянул Фануй. – Охэнзи?..

– Ха, точно! Сюда ему и дорога, он тут всех с ума сведет… своим занудством! "Юноша, если вы будете держать меч, как грабли, вы убьете им разве что хромую жужелицу!" – загнусавил Кусинг, удивительно точно подражая строгому голосу старого нага. – Тьфу ты! Сам он, как жужелица хромая!

– Палку проглотившая! – Фануй прошелся вперед, копируя размеренную походку Охэнзи.

Молоденькая нагини в откровенном наряде призывно подмигнула Фаную. Парень подмигнул в ответ, взъерошил свои вихры.

– О, что там?

Вокруг небольшой арены собралась толпа. Друзья быстро протиснулись вперед. На песке медленно кружили две огромных ящерицы – черная, как сажа, и ярко-зеленая. Полунаги потрясали кулаками и рьяно вопили. Ящерицы присматривались друг к другу, но пока ни одна не решалась напасть. Полная женщина в намотанном на голову шарфе принимала ставки у всех желающих.

– Глянь, глянь, вон та черная – ну точь-в-точь Арэнкин! – хохотнул Кусинг, подталкивая Фануя локтем в бок.

– Ага, – подтвердил Фануй, повиснув на ограде. – Когда из себя выходит, глаза точно такие!

– А он разве когда-то в себе бывает?! И плащ такой же драный, как у этой капюшон!

– Во-во! Ха, да они даже шипят одинаково!

Ящерица яростно, но осторожно шипела, боком подбираясь к зеленому противнику.

– А прикинь, Арэнкину хвост такой же шипастый приделать?

– Да у него и так кнут, как хвост!

– Ну, за кнут его узлом к колонне не привяжешь, а вот за хвост вполне!

– Ха! Вот картинка! Я б за удовольствие такое увидеть месяц бы под арестом согласился сидеть!

– А если самому проделать, то и два!

Ящерицы все не решались начинать бой, и друзья сошлись во мнении, что интерес к земноводным исчерпан. По настойчивому совету Кусинга они купили по большому засахаренному таракану на палочке и уселись на перевернутую лодку. Над рекой лилась чья-то заунывная песня, высоко в небе летали летучие мыши.

Скальный замок хмурой и жуткой громадой выступал из вечернего тумана, возвышался над городом. Он казался призрачным, нереальным, вызывал головокружение. Елена отвернулась и углубилась в откусывание тараканьих лапок. Экзотическое лакомство оказалось на удивление вкусным, особенно, если забыть, из чего оно сделано.

– Видите желтый фонарь? – указал недоеденным тараканом Кусинг. – Это чайная, только нам туда лучше не заходить. Отец мой, удачного ему перерождения, знал толк в таких чаях. Наги абсолютно невосприимчивы к наркотикам, им все это по колено. Они такими травами лечатся, а нас запросто убьет пара чашек.

– А поесть тут можно где? – поинтересовался Фануй, с аппетитом дохрустывая тараканом. – А то у меня это насекомое вот-вот в желудке оживет.

– Можно-то можно, только вот платить у меня… – Кусинг демонстративно вывернул карманы широких штанов.

– Пошли! – объявила Елена и хлопнула себя по поясу. Пояс отозвался сухим шелестом каменных чешуек.

– Ого! – поднял мохнатые брови вазашек. – Вот, что значит приближенность к верх…Ой-о-ой! Пусти, пусти, оговорился, больше не буду!

Елена отпустила прижатого за шиворот вазашка и отряхнула руку от бурой шерсти.

– Деньги, между прочим, из твоего родного селения! – сказала она. – Пока вы тут с мечами прыгаете, там работать нужно! Так вы идете или нет?!

– Вот это я понимаю! Нет, это я, правда, понимаю! – восклицал Кусинг, вгрызаясь в огромную дыню.

Елена и Фануй предпочитали не комментировать, занятые внушительным блюдом мяса.

– Мясо, – доказывал Кусинг, облизывая усики. – Удел существ, зависимых от еды! Вот мы, вазашки, можем питаться всем, что растет под ногами. А у вас, людей? Поохотиться сходи, животину разводи, ее тоже накорми… Времени уходит – кошмар! Вот вернусь домой, сразу возьмусь за выращивание вот таких дынь!

– Дома, – мрачно сказал Фануй. – Первым делом надо хорошие укрепления строить.

– Не возражаете, если я подсяду? – послышался вдруг приятный голос.

Фануй поднял глаза и поперхнулся. Темноволосая изящная девушка держала в руках дымящееся блюдо и улыбалась.

– Ко-конечно! – Фануй отодвинул стул, едва не сшибив кувшин с вином.

-Я Джэки, – улыбнулась девушка. – Приятного аппетита.