Последний пример замены предмета в игре показывает, что в мышлении ребенка начинают появляться образы – представления о предметах или результатах действий. Так в раннем детстве начинает возникать наглядно-образное мышление, которое станет основным на следующем возрастном этапе. Поскольку новый вид мышления только зарождается, малыш не может решать с его помощью сложные задачи. Сталкиваясь с новой или трудной задачей, ребенок 1–3 лет действует наугад и запоминает удачные пробы, а они уже формируют представление о результате того или иного действия. Поэтому, сталкиваясь с одной и той же задачей многократно, малыш научается сначала совершать целенаправленные пробы, а потом и вовсе проделывать их в уме. Вот таким интересным и длинным путем манипулирование предметом младенца превращается в образное мышление дошкольника.

Появление в мышлении ребенка образа является важнейшей предпосылкой развития воображения, поскольку именно образами воображение и живет. Малыш сначала учится заменять отсутствующий предмет замещающим или воображаемым и только потом развивает способность представить его по рассказу взрослого. Но в раннем детстве воображение носит воссоздающий характер: малыш воспроизводит уже известные ему действия и ситуации, а не придумывает новые. Кроме того, воображение пока непроизвольно. Взрослый человек может по желанию пофантазировать, например, о летнем отпуске, а малышам это недоступно, они могут фантазировать лишь под влиянием окружающего, а не по собственному замыслу. У воображения ребенка в этом возрасте есть еще одна особенность: дети как бы смешивают реальные и воображаемые образы. Так, при чтении сказки про бабку и дедку ребенок представляет себе своих бабушку и дедушку. А к концу третьего года дети часто уже сами сочиняют сказки, однако это только «склейка» кусочков известных рассказов.

Пожалуй, на этом стоит закончить краткое описание периода раннего детства, а то оно перестанет быть кратким. В следующей главе мы еще вернемся к особенностям ребенка этого возраста и подробнее поговорим о его сенсорном, двигательном, речевом и эмоциональном развитии.

<p>1.2. Головной мозг до трех лет</p>

При рождении мозг младенца – это примерно 100 млрд нервных клеток (почти все нейроны, которыми он будет обладать в течение жизни[3]), большинство из которых не связаны между собой, так как их отростки короткие, малочисленные и не очень разветвленные. Со временем эти отростки разрастаются, подобно деревьям, соединяя все большее количество клеток в нервные сети. Место соединения клеток – синапс – по сути и есть единица памяти: наши знания и умения хранятся не в самих нервных клетках, а в соединениях между ними. Именно поэтому так важен процесс роста отростков и образования синапсов. Пик этого процесса приходится на первые три года жизни, когда каждый час формируются миллионы новых синапсов – гораздо быстрее, чем у подростков и взрослых. Однако далеко не все нейронные связи сохранятся до взрослого возраста. Важна повторяемость: чем чаще какая-то информация попадает в мозг ребенка, тем более значимой он ее считает и тем крепче становится соединение клеток, участвующих в ее обработке. Так что самые важные навыки (например, ходьба и речь) сохраняются, но случайные события довольно быстро забываются. А те синапсы и нервные клетки, которые не были достаточно часто использованы, со временем отмирают, иначе на поддержание жизнедеятельности этих «бездельников» уходит слишком много ресурсов.

Для чего же необходимо такое огромное количество синапсов в раннем возрасте, если большая часть из них позже умирает? Наверняка вы уже знаете, что из-за слишком большого размера головы и мозга человека его детеныш рождается недоношенным. Поэтому к моменту рождения у ребенка полностью сформированы только самые древние части нервной системы, отвечающие за важнейшие функции (сердцебиение, дыхание), примитивные рефлексы (сосательный, хватательный и др.) и базовые эмоции (страх, гнев, радость). Они позволяют младенцу выжить, но не могут обеспечить его дальнейшее развитие. И с первых же дней жизни головной мозг учится: различать предметы и лица, откликаться на голоса родителей, держать голову и управлять своими руками, а позже – бегать, прыгать, говорить. Ему предстоит так много познать и, главное, учиться многим вещам одновременно. Именно для этого и нужно такое большое количество нервных клеток и синапсов. А еще неизбежна их гибель: из-за недостатка кислорода, сна и питательных веществ, из-за стресса, инфекционных заболеваний или травм – и эти потери тоже необходимо учитывать. Так что мозг в первые три года непрерывно растит чрезмерное количество синапсов, чтобы их хватило на все, а лишние можно удалить и позже.