Читаем Солнце и пламя полностью

Судя по всему, маг-танцор не пользовался большим уважением у приближенных нашей бывшей соученицы, выполняя тут роль прислуги. А ведь это он еще не знает, что его судьбу уже решили, и финальную точку в ней поставит поединок на Арене. Мне даже как-то жалко его стало. Не сильно и ненадолго, но тем не менее.

— Уверен, что речь у них пойдет не о любовных утехах, — подал голос Агриппа. — Не иначе как завертелась мельница. Ну, теперь начнется потеха!

— Ты о чем? — уточнил я.

— Войска стянуты к границам новых эльфийских территорий, хозяин и патриарх ордена тут, поддержка из Асторга тоже наверняка уже в расположении. Как ты думаешь, о чем я?

— Только не говори, что воевать станут по правилам, — поморщился я. — В жизни не поверю.

— А почему нет? — возразил мне Агриппа. — Точнее — да, конечно, правил нет, но видимость-то создать можно? Поверь, архимаг будет петь соловьем, доказывая всем, что он хочет мира и только его. Собственно, он только для этого и устроил переговоры. И еще — все, кто там будет, сыграют свои роли так, как того хочет он, сами этого не сознавая.

— Мастер Гай, конечно, голова, — медленно проговорил я. — Но не настолько же, чтобы заставить вообще всех делать то, что хочет он.

— Если все правильно спланировать — почему нет? Пока, по крайней мере, все происходит ровно так, как он и задумывал изначально. Разумеется, с какими-то правками, перестановками, но в целом — так. Весь план мне неизвестен, что-то я слышал, что-то видел, потому могу об этом судить. И, кстати, я совершенно не удивлюсь, если даже вы здесь оказались только потому, что ему это было нужно.

Все же до чего жизнь непредсказуемая штука. Казалось бы — тщедушный старичок, ткни пальцем — развалится, по дорогам с нами таскался, в пропахших дымом харчевнях суп из бычьих хвостов хлебал, и все это время вынашивал план о том, как сорвать этот мир с цепи, чтобы в нем все смешалось самым жутким образом. И ведь почти добился своего. Еще чуть-чуть, и он сможет дотянуться до небес.

«Властелин». И слово-то какое подобрал.

— Вот ты где. — Рози с интересом окинула взглядом Агриппу. — Вот так так! Неожиданно!

— Мистресс де Фюрьи. — Воин кивком поприветствовал мою избранницу, но подниматься на ноги не спешил. — Целую ваши руки.

— Можно обойтись и без этого. — Рози нахмурилась. — Эраст, а ты помнишь, кому присягал на верность этот воин? Да, он тебе не чужой человек, и мне — тоже, но учитывая…

— О погоде мы болтаем, — подсказал ей Агриппа. — Нынче будет солнечный день. Вообще лето обещает быть жарким. И даже весьма.

— Грейси в курсе того, кто вы такой? — обеспокоенно поинтересовалась де Фюрьи. — Или нет?

— В курсе, в курсе, — успокоил я ее. — Она поручила его моим заботам. Убивать не стала, велела накормить.

— Никогда бы не подумала, что подобное скажу, но не зли ее без нужды. И не давай повода для подозрений, это может выйти боком для всех нас.

— Умно, — одобрил ее слова Агриппа. — Эраст, тебе повезло с женщиной, уж поверь мне, я в этом знаю толк. Или я это уже раньше говорил?

— Идем. — Рози дернула меня за рукав. — Монброн полагает, что гонец прибыл неспроста, больно у этого эльфа вид был встревоженный. Неприятные новости лучше узнавать не в одиночку, а с друзьями.

Аргумент был более чем сомнительный, но я понял, что Рози просто хочет увести меня от источника потенциальной опасности.

— Иди-иди, — снова согласился с моей невестой воин. — А я пока посижу, на солнышке погреюсь, о жизни подумаю. Настроение местной повелительницы что море, крайне изменчиво. Сейчас она сменила гнев на милость, а через полчаса глядишь, уже крюк тебе под ребро запихивают.

А новости гонец и в самом деле, похоже, принес непростые. Делиться с нами тем, что узнала, Белая Ведьма и не подумала, но сам факт того, что она засобиралась в дорогу, причем немедленно, недвусмысленно говорил о том, что Агриппа, очевидно, прав.

— Дель Корд, ты едешь со мной. И с собой еще пару магов захвати, на свое усмотрение. Но непременно из тех, кто хорошо на прошлой войне себя проявил, пусть знают, с кем будут иметь дело, — отрывисто произнесла Белая Ведьма, появляясь на крыльце. Ее изуродованную глазницу закрыла широкая шелковая повязка, на руках красовались шитые золотом перчатки, причем они чудно сочетались со щегольскими сапожками. Точно, она и то и то из кожи имперских гвардейцев пошила, теперь никаких сомнений в этом нет. — Оскар, ты остаешься за главного. Да, прямо сейчас головы у этих двоих отрежь и в мешок положи. И у третьего, пожалуй, тоже. Хороший подарок, как по мне, выйдет.

Она рассмеялась, а после ее взгляд остановился на Агриппе, отчего меня слегка тряхануло. Вот сейчас все и решится.

— Ты составишь нам компанию, — подумав, сообщила она воину. — Есть у меня на этот счет кое-какие соображения.

— Почему нет? — покладисто согласился тот. — Поехали. Всяко лучше, чем в подвале сидеть.

— И еще. — Белая Ведьма поманила меня. — Эраст, тоже собирайся.

— Почему он? — Получив тычок под ребра от Рози, моментально среагировал Гарольд. — Вроде как я главный.