Читаем Смерть империи полностью

Общественное возбуждение нарастало в обеих республиках и приобрело массовый характер в Азербайджане. Азербайджанский Национальный фронт, легализированный несколькими месяцами раньше с разрешения партийного секретаря Везирова, воспользовался ситуацией вокруг Нагорного Карабаха для массового привлечения сторонников и в нескольких городах стал вытеснять коммунистических чиновников. К 11 января 1990 года (день, когда Горбачев прибыл в Вильнюс) демонстранты блокировали административные учреждения в Ленкорани, втором по величине городе Азербайджана, и в массовом количестве скапливались в центре Баку.

Еще через два дня столица Азербайджана стала свидетельницей самых кровавых беспорядков со времен Октябрьской революции. Погромщики нападали на жилые дома, в которых жили армянские семьи и убивали их обитателей. Женщин и детей в буквальном смысле выбрасывали из окон верхних этажей, и они гибли, разбиваясь об асфальт.

Азербайджанский Национальный фронт захватил власть в республике. Партийный руководитель Везиров улетел в Москву, а Национальный фронт взял под контроль все ключевые точки столицы. 15 января Москва ввела в этот район войска, однако они не входили в Баку до ночи 19 января. Вечером следующего дня Горбачев выступил по телевидению, призвал к спокойствию и миру и обвинил партийные и государственные власти обеих республик в неспособности наладить сотрудничество. Везиров был смещен с поста партийного вождя в Азербайджане, что давало основание полагать, что вина за насилие будет возложена на него.

К 21 января Советская Армия обеспечила контроль над Баку, однако город был неспокоен, Азербайджанский Верховный Совет единогласно проголосовал за проведение референдума о выходе из Советского Союза, если Советская Армия будет по–прежнему удерживать город силой.

Мы, сидя в Москве, с ужасом ловили сообщения об этих возмутительных событиях. Надо отдать должное Центральному телевидению за освещение происходившего, хотя дикторы чаще и больше говорили об актах жестокости, чем показывали их на экране, 21 января, просмотрев телевизионные новости, я набросал следующие соображения:

Отсюда кажется, что у руководства не было другого выхода, как использовать войска и отдать приказ стрелять, если выступления и сопротивление будут продолжаться. Однако, представляется, акция может и не получиться быстрой, а если она затянется или если смертей будет чересчур много, это лишь усугубит страдания населения…

И еще одно ясно: правление партии на этой территории рухнуло. До такой степени, что, будь то порядок или беспорядок, ответственность за него возлагают на Национальный фронт или на Советскую Армию. Вот тебе и «ведущая роль».