В ранние дни эта организация предоставляла телохранителей для нацистских уличных и пивных ораторов. Со временем, особенно после ликвидации главарей СА (штурмовиков), она переросла в гигантский спрут, охвативший основные сферы государственной деятельности. СС обеспечивали «особо личную» охрану фюрера, проводили в жизнь доктрину «чистоты расы и крови», контролировали полицию, создали собственные вооруженные силы «ваффен-СС», насчитывавшие к 1945 году 830 000 солдат и офицеров и участвовавшие во всех военных кампаниях, кроме операций в Норвегии и Африке. В подчинении рейхсфюрера СС находились концлагеря и лагеря смерти, служба государственной безопасности СД — Sicherheitsdienst. СС располагали собственными центрами профессиональной подготовки, складами, имели управления и отделы, отвечавшие за самые разнообразные направления: экономику, связь, снабжение, финансы, медицину, кадры, семейные отношения, общественный порядок и дисциплину, юрисдикцию, помилование и отсрочку наказаний, региональную политику, переселение, репатриацию этнических немцев, консолидацию германской нации, образование и народные школы, строительство концлагерей. В СС были свои промышленные и сельскохозяйственные предприятия. И все эти многочисленные службы, департаменты, учреждения и предприятия существовали отдельно от остальной части государственной системы[39]. В 1931 году Гитлер придумал девиз «Meine Ehre heisst Treue» («Моя честь — верность»), выразив в нем свое стремление располагать силой, личная преданность которой будет выше любых нравственных и других норм.

Изуверская сущность СС проявилась сразу же: 5 сентября 1939 года эсэсовцы расстреляли около тысячи жителей в Быдгоще, в Петрокове был сожжен еврейский квартал. На следующий день в Мроче они расстреляли девятнадцать сдавшихся польских офицеров. По всей Польше оккупанты начали сгонять евреев в гетто. Этой участи не избежали и евреи-фермеры, несмотря на очевидный ущерб для обеспечения продовольствием новой восточной сатрапии Третьего рейха. Уже тогда стало ясно, что война против евреев для нацистов была важнее войны с союзниками. В самый священный для евреев День искупления (Йом-Кипур) нацисты заперли тысячи евреев в синагоге Быдгоща, запрещая пользоваться туалетами и вынуждая их очищаться молитвенными платками. Но самое худшее было еще впереди.

3

Пакт, подписанный между нацистами и Советским Союзом 23 августа 1939 года, а также договор о дружбе и границе между СССР и Германией, заключенный в следующем месяце, предоставлял Сталину полную свободу действий на севере, чем он и не преминул воспользоваться. Желая защитить Ленинград от нападения немцев, Сталин решил превратить Финский залив во внутреннее советское море, несмотря на то что его северное побережье принадлежало Финляндии, а большую часть южного берега занимала Эстония. Латвия, Литва и Эстония под давлением согласились на то, чтобы Красная Армия заняла ключевые позиции на. их территории, и в 1940 году эти страны были полностью аннексированы. Могущественная Россия окружала их с трех сторон, и им ничего не оставалось, как уступить. С Финляндией все было гораздо сложнее, хотя она граничила с Россией на протяжении восьмисот миль, и в ее городах и поселениях жили выходцы из России.

В октябре 1939 года Сталин вызвал финнов в Москву и ознакомил с советскими требованиями. Финны послали в Москву лидера социал-демократов Вяйнё Таннера, человека «жесткого, бестактного, упрямого, привыкшего делать все наперекор» и мало подходящего для переговоров, когда дело дошло до выживания нации. Тем временем в Финляндии началась мобилизация. Сталин и Молотов хотели арендовать на тридцать лет морскую базу на полуострове Ханко, получить арктический порт Петсамо (Печенга), три небольших острова в Финском заливе и сдвинуть границу на Карельском перешейке, которая находилась всего лишь в пятнадцати милях от Ленинграда. В обмен на 1066 квадратных миль территории русские предложили финнам 2134 квадратные мили земли в Карелии вокруг Реполы и Порайорпи.

На первый взгляд условия сделки могли показаться вполне приемлемыми, но передача России стратегически важных территорий означала бы для Финляндии потерю суверенитета, и финны решили воевать. Вряд ли способствовала переговорам и ремарка Таннера по поводу их якобы общего со Сталиным меньшевистского прошлого. Большевистский вождь никак не мог посчитать это замечание как комплимент. 28 ноября Советский Союз аннулировал договор о ненападении, подписанный в 1932 году, и через два дня русские без объявления войны подвергли бомбардировке Хельсинки, введя в страну войска численностью 1,2 миллиона человек и начав стопятидневную кровопролитную борьбу, которую иногда сравнивают с битвой спартанцев при Фермопилах.