Читаем Симфония времён полностью

– Да, это просто… маркеры памяти, – пробормотал я, радуясь, что девушка не видит, как я краснею.

В лабиринте веял легкий ветерок, неся с собой печальную мелодию, – на самом деле музыка играла в наушниках Сефизы и лилась из музыкальных колонок компьютера.

– «Маркеры памяти»? Зачем они нужны?

У меня не было устройства, позволявшего войти в систему, однако мой аватар тоже появился на экране, выйдя из-за одной из каменных колонн.

– Ты тоже в игре? – озадаченно спросила девушка.

– И да, и нет, – ответил мой цифровой двойник вместо меня. – Я загрузил сюда свое сознание, так что одновременно нахожусь и в виртуальном мире, и в своем кабинете, смотрю на экран и наблюдаю за нашим разговором.

– Что? Не уверена, что понимаю… Это точно ты, Верлен?

Девушка на экране подошла ближе и остановилась на берегу речушки, разделявшей наши аватары.

– Спроси у меня о чем угодно, – предложил мой цифровой двойник. – Все мои воспоминания здесь, как и все мои решения, чувства, реакции… Все, из чего складывается моя личность, записано в этом пространстве.

– Ты выглядишь как настоящий, как, впрочем, и все здесь. Это просто безумие… – прошептала Сефиза. Было видно: она потрясена до глубины души. – Верлен, все это весьма впечатляет. И все же, как именно нам поможет этот виртуальный мир?

Она подняла руку, очевидно, намереваясь снять шлем, но я не дал ей этого сделать, накрыв ее пальцы ладонью. Я тяжело сглотнул, потому что это простое прикосновение живо напомнило мне, как сильно мне хочется быть рядом с этой девушкой…

Между тем мой аватар направил указательный палец к сумеречному небу, и оттуда спустился золотистый светящийся шар.

– Вот искусственный интеллект, который я создал, используя все собранные организацией данные, а также те, что я установил ранее, – пояснил мой двойник. – Этот интеллект объединяет в себе все знания мира, может их анализировать и делать прогнозы – обычный человеческий разум на такое не способен. Я еще не придумал своему творению имя, но ты можешь с ним поговорить. Он тебе ответит. Именно эту систему мы установим в нашем андроиде, в нашей посланнице. Это цифровое пространство нужно нам для того, чтобы в любой момент связаться с нашей вестницей мира, наблюдать за ее действиями и постоянно ее направлять. Это своего рода перестраховка, так сказать, мера безопасности. Средство получить доступ к ее параметрам и перенастроить их, если вдруг возникнет такая необходимость.

– Э-э-э… хорошо, – дрогнувшим голосом пробормотала Сефиза, даже не пытаясь высвободить руку. – Думаю, суть я уловила. А почему ты загрузил сюда свое сознание, если ты в любой момент можешь сюда попасть, надев шлем виртуальной реальности?

– Потому что, если я умру, мое цифровое сознание продолжит жить. В определенном смысле я всегда буду существовать здесь и смогу общаться с нашим андроидом.

– Что значит «если я умру»?

Я немедленно отдернул руку и отступил на шаг от кресла, в котором сидела Сефиза.

– В отличие от нашей будущей посланницы, наше земное существование имеет свои пределы, – быстро пояснил я. – Выполнение ее задания может растянуться на десятки, если не сотни лет. Нам обязательно нужно иметь возможность контролировать ее действия, чтобы все это не обернулось против нас и наших целей.

– Хочешь сказать, мое сознание тоже нужно продублировать, чтобы оно обитало в этом виртуальном мире вечно?

– Только если ты сама этого захочешь, – пробормотал я, рассматривая свою ладонь в том месте, где она касалась пальцев девушки. Давивший мне на плечи тяжкий груз становился все весомее. – Это не значит, что мы станем бессмертными и будем вечно жить в этом выдуманном лабиринте, просто там будут находиться наши «отпечатки». Это будут условные личности, наши двойники, отображения. Они будут обладать нашими знаниями и личностями, но останутся цифровыми и в реальности существовать не будут. По сути это всего лишь набор алгоритмов, и ничего больше.

На самом деле мне хотелось верить, что речь идет о чем-то большем… нет, следовало немедленно перестать витать в облаках и отбросить наивные иллюзии. Вечная жизнь – это просто концепция, недостижимая цель, и мои исследования ничего не изменят, сколько бы сил я ни потратил. Моя отчаянная борьба со смертью заранее проиграна, это несомненно…

Более того, возможно, мое желание навечно соединить нас двоих, Сефизу и меня, в этом нематериальном пространстве продиктовано исключительно безумной фантазией, коль скоро я не могу быть с ней в настоящей жизни… Вероятно, я совершенно сбился с пути и проделал столько работы из чистого эгоизма, а проект по созданию андроида – всего лишь повод уговорить Сефизу принять участие в моих безумных экспериментах?

Девушка сняла шлем и посмотрела на меня с восхищением и настороженностью. Я забрал у Сефизы прибор, положил на стол и проворчал:

– Забудь об этом, все это полная глупость. Думаю, нам нужно отказаться от этой затеи. Этот проект не имеет никакого смысла и… это очень опасно. Теория это одно, а практика – совершенно другое… Наверное, нам не стоило этого делать.