— И скольких бесформенных ты осилила? — взгляд наставницы был очень внимательным.

— Двух, — соврала Деми, надеясь, что та не вздумает читать мысли.

— Поразительно. И как тебе удалось выйти незамеченной? Ладно стражники — вокруг Бастиона куча барьеров и магическая черта! — Анита осеклась и прищурилась. — Погоди: черта. Выходит, он знал…

Желудок Деми громко заурчал. Анита усмехнулась, покачала головой и погрозила пальцем. Зеленоглазая нервно улыбнулась, боясь дальнейших расспросов, но вскоре вздохнула с облегчением.

— Ну ладно, ешь давай — а то, чего доброго, умрёшь с голоду. Вижу, ты потратила много сил и устала, не буду тебя мучить. Но завтра мы посмотрим, чему ты там научилась и что усвоила из занятий: испытания не за горами.

Глава 9

Следующим утром, как и было условлено, Анита устроила что-то на подобие экзамена; начиналось всё неплохо: всё, что касалось Тувиама и его политического устройства Деми воспроизвела без труда. Когда вводные вопросы подошли к концу, наставница велела перечислить виды магии.

— Разрушение, Созидание, Поддержка, Контроль, Изменение и Телесная магия.

— Перечисли базовые заклинания, которым я тебя учила, и воспроизведи хотя бы одно из них.

— Сфера — используется для создания дополнительного источника света. Долговременная и кратковременная. Последняя выдаёт всю энергию мгновенно, отчего появляется яркая вспышка; далее — стандартные призывы пламени и воды; импульс — ближе к телесной магии, контролируемый поток энергии; помню, как ты учила блокировать доступ к своему сознанию…

— Ну, вот и отсебятина пошла, — Анита строго посмотрела на Деми, и заставила вспомнить как работают прочие магические приёмы и чего делать не стоит.

— Нельзя проходить сквозь нестабильные порталы; не позволять сомнительным лицам использовать на себе мгновенное перемещение.

— Почему же?

— Если творящий заклинание ошибётся, тот, кого телепортируют, может материализоваться в стене, например. А это — неминуемая смерть.

— Ну-с, что-то ты помнишь, — сказала Анита спустя двадцать минут, удовлетворённая ответами на вопросы. — Теперь покажи мне одно из заклинаний, и с магией закончим.

Когда Деми пыталась выколдовать сферу, наставница мелом по деревянному полу начертила вокруг неё большой круг. Когда получилась слабая, неяркая и маленькая, но всё-таки сфера над ладонью ученицы, Анита возвела очи к небу.

— Хвала богам! Я волновалась, что всё было впустую…

Задетая за живое, Деми насупилась и развеяла заклинание.

— Зачем ты начертила круг на полу? — спросила она, когда светловолосая, отряхивая руки, стала рядом в самом центре.

— Чтобы сэкономить время, я перенесу нас в один из тренировочных залов.

Светловолосая развела руки и закрыла глаза. Воздух стал наэлектризованным, а спустя секунду пространство вокруг них стало искажаться. Деми испугалась, хоть Анита рассказывала о телепортации и предупреждала, что в первый раз может стать нехорошо. Стены, пол, мебель в кабинете — всё в миг вытянулось и стало расплываться, словно краска в воде; цвета сливались, а после невнятная картинка приобрела очертания нового, незнакомого и почти пустого помещения.

Всё длилось не более двух секунд, а когда прекратилось, Деми едва сдержала рвотный позыв. Пока приходила в себя и осматривалась, Анита двинулась к стойке с оружием.

Помещение было вытянутой прямоугольной формы, с ровным каменным полом, высокими стенами и небольшими окошками, почти вплотную примыкавшими к потолку. Освещение было слабым, пахло пылью. На невзрачных стенах, покрытых странными вмятинами и трещинами, мелькали полуколонны, разбитые в некоторых местах.

Анита вернулась, держа в руке знакомый длинный меч с простым эфесом, обнажила клинок и внезапно бросила Деми. Рука ловким, отработанным движением ухватилась за рукоять. Анита опешила не в меньшей степени, чем Деми.

— Тебя кто-то учил? — спросила она, снимая длинный серый кардиган, и осталась в рубашке, корсете и приталенных штанах по фигуре. Без кардигана девушка оказалась намного худее.

— Можно и так сказать, — неуверенно ответила Деми, инстинктивно приняв боевую стойку.

— Не за что, — проворчал Атарегам, и Деми мысленно его поблагодарила.

Анита сделала несколько шагов назад, негромкое эхо повторяло стук каблуков. Остановившись, она быстро размяла шею, потянула руки и уверенно стала на ногах.

— По моей команде нападай, будто я — враг.

— Но ты безоружна, — Деми растерянно взглянула на свой клинок, затем на наставницу.

— Для начала я проверю твою скорость и быстроту реакции. Нападай!

Деми быстро приблизилась и замахнулась сверху.

— Открылась! — Анита пригнулась и, толкнув ладонью, сбила с ног одной подсечкой. Девушка мигом вскочила, ударила с разворота влево, но Анита уклонилась вновь. После очередного выпада Деми занесла меч, целясь в ноги. Анита высоко подпрыгнула; губы её зашевелились, после чего от поднятой вверх ладони появилась яркая вспышка. Деми успела закрыть глаза, но этого было достаточно, чтобы наставница приблизилась и ударила в живот.