Сам Воронов двигался быстро, но осторожно. Автомат на изготовку, ноги напряжены, уйти перекатом некуда, так хоть залечь раньше, чем прозвучит выстрел. И вот что значит конкретное дело – никаких следов страха. Осторожность – да, однако ничего более.

До завала осталось не так далеко. Если бы еще не лампы! Или пусть их было бы побольше, или не было вообще. Очень уж неприятно оказываться под пятном света, когда впереди все тонет в полумраке!.

Поворот. Какое-то шестое чувство заставило капитана стремительно отпрянуть назад, и сразу же снег вспорола автоматная очередь. Одно мгновение, и лежать бы здесь, щедро нашпигованному свинцом.

Ответная очередь, не глядя, наугад, едва выставив ствол. И – вновь пули, примчавшиеся сюда и выбивающие снежную крошку на стене. Прятался ли враг, или свои пули ушли в стену… Был бы камень, хотя бы на рикошет можно рассчитывать, а в снегу они вязнут, только небольшие облачка встают.

Что ж, в таких условиях попасть не слишком просто. Зато противнику тоже нелегко.

Воронов потянулся за гранатой, привычно ослабил усики, взялся за кольцо. Только вопрос – вдруг взрыв лишь обрушит стены, а противник останется невредим? Или – замурован? А если нет?

Позади объявился Гаричев, вопросительно посмотрел на командира.

– На, – Воронов снял с головы шапку.

Гаричев понял, насадил головной убор на ствол и осторожненько выдвинул в проход.

Целый ливень пуль, шапка отлетела в сторону, едва не утонула в снежной пыли. Зато патроны в магазине у неприятеля закончились наверняка, и хоть секундное дело поменять рожок да взвести затвор, только ведь и за секунду можно успеть многое.

На сей раз Воронов выскочил и щедро полил коридор, кажется, не пропуская ни одного сантиметра. Лампа там не горела, не то выкрутил, гаденыш, не то была повреждена еще при обвале. И все же Воронов отметил рухнувший силуэт. В ушах еще стоял грохот недавних выстрелов, кисловато воняло порохом, а руки сами торопливо перекинули связанные магазины, и ноги уже несли вперед к упавшему телу.

Задел. Нет, не задел. Завалил. Благо война не та, и пленные особо никому не нужны. Один имеется, и хватит.

Не притворяется ли? На всякий случай последние шаги Воронов делал предельно осторожно. Вроде не шевельнулся. И темное пятно стремительно проступает на снегу. Фонарик в левую руку.

Н-да. Что-то в этом роде капитан предполагал и потому не удивился, увидев случайно не затронутое пулями лицо мертвеца. А вот огорчился втайне – это да.

А еще сестра такая красивая! Как сказать Оруаль о смерти брата?

Ведь уже знал – они заодно, и прелестная девушка в данный момент занимается какими-то черными делами на каком-нибудь ином конце села.

Н-да…

Второй день после Катастрофы

Цензурных слов у подполковника не было. Ничего хорошего он изначально не ждал, однако действительность оказалась намного гаже. Нет, он, разумеется, знал о разнице между декларируемым положением дел и реальным, но не до такой же степени! Полное впечатление – база хранения была просто свалкой. Боевые машины пехоты первых выпусков, танки «Т-55», бронетранспортеры – шестидесятки, все прочее в том же роде. Как воевать в двадцать первом веке в условиях глобальной атомной войны на музейной рухляди, выпускник академии себе просто не представлял. Допустим, обещанная бригада будет все-таки переброшена сюда из центральной России, а дальше? По краткости службы солдаты своей-то техникой овладели в минимальном объеме, а откуда им знать ту, которая при развале былого государства уже была устаревшей? Тут вон собственные офицеры смотрят на доставшийся хлам, как бараны на новые ворота, а уж что про солдатиков говорить? Молодые лейтенанты в количестве четырех штук, майор да ушедший из армии капитан. Плюс – зампотех, хотя по-хорошему этих зампотехов надо с десяток. Раз задача – расконсервировать и приготовить. Но где их взять, раз в войсках давно ремонтных служб нет?

Сколько матерных оборотов нашлось у подполковника в адрес правителей и военных руководителей, начиная с недоброй памяти единственного президента СССР! Довели же, а теперь расхлебывай! Вот прилетит бригада, и что она здесь найдет? Два десятка штатских, работавших на этой базе и ни уха ни рыла не смысливших в технике, да группу Букретова, обязанную подготовить хранимую технику и оружие? А как это подготовить за один, максимум – два дня? Тут, пожалуй, месяца будет мало. А ведь война не ждет. Наверняка повсюду уже идут боевые действия. Хочется верить, что все еще идут.