Читаем Путь. Начало полностью

— Они сканировали местность, и нашли следы того, чего там быть не должно… Не могло быть. Рабочая электроника. Следы электромагнитного излучения явно неестественного происхождения. В те времена мы еще пользовались электронными технологиями. Но прошло столько времени… Все и думать забыли про эти убежища… — Лифт остановился и выпустил двоих. Прямо перед выходом из здания уже ждала «желешка». Брат быстро в нее втиснулся, Странник же, чуть помедлив, вздрогнул всем телом и тоже позволил транспорту поглотить себя, издавая при поглощении звуки отвращения. Транспорт зафиксировал оба тела в себе и создал свободное воздушное пространство внутри, после чего Брат проговорил: «Зал Собрания», — и «желешка» быстро двинулась к месту назначения.

Странник наблюдал за быстро пролетающими перед глазами полупустыми улицами и парками, и с удивлением отметил, что прогуливающихся жителей стало значительно меньше, а оставшиеся передвигались крайне резво и очень нервно, как будто боясь куда-то опоздать.

— Это не самое страшное, — вновь подал голос Брат, — Просканировав остальные законсервированные убежища, во многих были найдены активные источники излучения, — Странник перевел свой взгляд на золторианца. В его глазах застыл… Нет, это был не страх. Это был максимальный уровень тревоги, который, вероятно, для всегда спокойного Брата, был чем-то гораздо худшим, чем страх. — Они двигались. Там машины, наджи. Они были прямо у нас под носом, а мы их не замечали. Вторжение уже началось. А мы узнали об этом только сейчас.

— Подожди с выводами, — попытался успокоить золторианца Странник, — Во-первых, как я понимаю, эти убежища закрыты. И закрыты снаружи. Это значит, что изнутри просто так не выйти. А во-вторых… Если бы они активизировались, давно, то… Это бы не осталось незамеченным, верно?

Брат грустно усмехнулся и отвел взгляд, — Все эти аргументы не в твою пользу, наджи, — повисло молчание, которое нарушалось лишь звуком передвижения желеобразного транспорта по трассе. Затем Брат добавил, — Знаешь, постарайся поменьше говорить на Собрании. Иначе, боюсь, нам не удастся доказать твою невиновность.

— Ты сам то веришь, что я тут ни при чем? — слегка подавленно пробормотал человек.

Золторианец задумался, а затем повернув голову к Страннику ответил, — Я на это надеюсь.

* * *

Уже на подходе к огромному залу Собрания, без сомнений знакомого Страннику, стоял шум. Высокие, широкие коридоры были до отвала забиты золторианцами в строгих серых одеяниях, пытающимися перекричать друг друга. В результате такого крика, совершенно никто не мог понять друг друга, и это приводило лишь к усилению шума. Странник с Братом пробивались ко входу в главный зал через эту толпу, в которой никто не обращал на них внимания. Перед входом стояли четверо золторианцев-охранников коренастого вида, не свойственного представителям этой планеты, и с необычными посохами в руках. Странник еще ни разу не видел ничего подобного. Однако он смог ознакомиться с принципом их действия, когда из толпы прямо на охранника неуклюже вылетел один из участников общей «дискуссии». Еще на подлете тела, охранник одним резким движением активировал посох, отчего его окончание, как будто бы завибрировало, испуская слабые едва различимые волны в пространстве, затем сделав виртуозный взмах посохом, охранник едва коснулся его навершием подлетающего, отчего все его тело затрясло в судорогах, после чего он, как парализованный свалился на пол, пуская слюни по подбородку. Затем охранник что-то прокричал, но его слова вновь потерялись в общем шуме толпы.

Когда Странник с Братом подошли вплотную ко входу, охранники их заметили, и расступились, давая возможность пройти. Толпа вокруг чуть затихла, наблюдая за проходящими в «священное место». Однако их двоих сразу оглушил шум изнутри, как только массивные сверкающие двери начали разъезжаться в стороны. Внутри зала царил тот же хаос, что и снаружи, с единственной разницей: все участники дискуссии все же держались своих мест. Стоило только человеку со своим сопровождающим, переступить порог помещения, все взгляды вновь были устремлены на них. Наконец воцарилась относительная тишина, теперь шум доносился лишь снаружи, но дверь почти не пропускала звук. Судья кивком указал Страннику с Братом на их места в зале, где их уже ждал Болтун. Его обычно блаженное выражение лица пропало, на смену ему пришла отвратительная испуганная гримаса, от созерцания которой Странник испытал чувства подобные тому, когда минут двадцать назад он садился в «желешку».

Странник устроился на скамье между Братом и Болтуном, который не сводил с него взгляда своей невыносимой гримасы. Человек нервными жестами попытался попросить его изменить это выражение, но, судя по всему, до Болтуна никак не доходило, чего от него хотят.

Недолго думая, Судья поднялся со своего места, за высокой трибуной у дальней стены зала, вслед за ним встали и все присутствующие. Он быстрым движением возвел руки к потолку и раздался его громогласный голос:

— Иста, наджи’е.

Весь зал хором отозвался: «Иста».