— Я ещё понимаю, почему не рассматриваешь Вярью и Селивановское — шоссе проходит совсем рядом, постоянно торчат рыбаки и прочие туристы… Но Улим? Судя по сделанной в часовне записи, Светлов получил наводку как раз на него… Приедет в Заянье — наверняка начнёт копать именно в том направлении. За сутки только-только убедится, что пустышка. Если оно действительно так… И ещё остаётся Березовское. Ты не слишком спешишь?

Причины, заставлявшие спешить Алладина, Лесник понимал хорошо. В любой момент руководство операцией может взять на себя Оперативное управление. Всё идёт к тому, и акция против бизнес-леди Заславцевой — первый звонок. И тогда условия работы чудо-суггестора Светлова разом перестанут быть такими тепличными.

Алладин вновь улыбнулся.

— У нас есть люди в Щелицах, и разработка всех окрестных озёр началась сразу же, как только мы вышли на рекламодателей «Магического вестника». Улим и Березовское проверены — всё чисто, Лесник, не сомневайся.

— Как я понимаю, твой человек аккуратно завернёт Светлова от этих двух водоёмов?

— Правильно понимаешь. Агент опекает его плотно, сбиться с пути не позволит.

— А если агент ошибся?

— Не ошибся.

Леснику почудилось за уверенным тоном Алладина сомнение — спрятанное глубоко-глубоко. А ещё он дважды перехватил взгляды коллеги, украдкой брошенные на наручные часы…

Совещание продолжалось, свернув на проработку технических деталей операции: акваланги, сети, генераторы ультразвука, способные сделать пребывание в глубине неуютным для всего живого. Но потом слово взял Костоправ:

— Я, конечно, на оперативной работе недавно. Но всё-таки не понимаю: в этом деле мы дважды сталкивались с достаточно подготовленным противником, с профессионалами… Цепочка из десятка машин с оперативниками — не редкий ли бредень получается при таком периметре? Если они пойдут на прорыв, уничтожат одну машину с экипажем…

Лесник понимающе переглянулся с Алладином. Оба давно привыкли к методам родной Конторы… Потери считать Новая Инквизиция не привыкла — лишь трупы врагов.

— Вертолёты, — коротко пояснил Лесник. — Вертолёты огневой поддержки.

И не стал добавлять, что наземные группы, коим надлежит прикрывать живца-Светлова, — тоже, по сути, живцы. Но приманивать им предстоит не щук — акул. Тех, что со стороны и непонятно с какими целями приглядывают за русалочьими играми… Но едва ли вертушки вступят в открытый бой. Потому что приглядывает, похоже, кто-то из своих. Эффектной атаки с воздуха не будет, будет невидимая и неслышимая миру подковёрная битва в Капитуле.

2

Тщательно скрываемое беспокойство Алладина прорвалось-таки наружу спустя несколько минут, когда в комнату заглянул один из его техников, отвечавших за связь.

Алладин торопливо вышел, через несколько минут вернулся, поманил Лесника в коридор.

— Что случилось?

— Светлов… Пропал. Вместе с опекающим агентом. Вернее, агент не вышел на связь.

— Ты не паникуешь раньше времени? Мало ли причин может быть…

— Не может! Не может быть никаких причин! — сорвался на крик Алладин. После паузы добавил несколько спокойнее, но с мрачной безнадёжностью: — Всё продублировано, на всём маршруте наши люди. Каждый шаг его, каждый вдох фиксировался… Сам же видел — к часовенке аккуратно подвели, а там уже камеры наготове…

— Где они пропали? Место локализовано?

— Из Щелиц выехали, в Заянье не приехали… Двадцать восемь километров по лесной дороге.

— А озеро ещё дальше… — припомнил карту Лесник.

— Да при чём тут русалки эти?! — отмахнулся Алладин. — Сам ведь знаешь: кое для кого из наших агент-суггестор высшего класса в распоряжении филиала опасней любого упыря, любой русалки, любого тенятника…

— Ты намекаешь…

— Я не намекаю! Прошло время намёков! Я говорю открытым текстом. Про тебя и твоего дорогого шефа. То-то вы с Костоправом так случайно и так вовремя здесь оказались…

Лесник повернулся к нему. Несколько секунд молча смотрел в глаза. Заговорил тихо, с расстановкой:

— Я тебе одно скажу: мы с Костоправом на твоей территории действительно оказались случайно. И если тут Оперативное управление, или СВБ, или лично Юзеф что-то затевают против Северо-западного филиала — нас в этой игре используют втёмную. Тайных инструкций от обер-инквизитора я не получал. Костоправ, думаю, тоже. Хуже того, у меня ровно столько же оснований подозревать в двойной игре тебя и твоих орлов. Так что подумай и реши: веришь ты мне — или нет. Потому что при втором варианте совместной работы не получится. А твоего парня в любом случае надо вытаскивать.

Алладин ответил после долгой паузы. Причём его ответ несколько отличался от обычной манеры чётко излагать мысли:

— Тебе я верю. Но ведь… Только вы, больше никого… Если против нас играет не Оперативное управление, то… Я же думал… Не знаю даже теперь…