– Да потому что ни дня не проходит, чтобы ты с кем-нибудь не разругался! – начал повышать голос Пронт. – Ты ведь даже на меня с ножом бросался! Так на кого мне пенять-то в такой ситуации? На орков? Да они и так с нами по принуждению, и больше проблем им не надо. Или все же на тебя, чей язык легче отрезать, чем удержать за зубами?!

– Виноват, – опустил взгляд Зарвак.

– Без тебя знаю! – огрызнулся Пронт. – Марш за весла! На носу!

– Есть, – Зарвак уже уходил, как Пронт добавил.

– И не дай бог я от тебя за весь день хоть слово услышу, побежишь за кораблем по берегу!

– Понял, – кивнул тот, не разворачиваясь и усаживаясь на скамью за весло.

С греха с ними сгоришь, думал про себя Пронт. Есть не особо и хотелось, потому он вяло пожевал кусок копченого мяса, сидя прямо на своей скамье. Его похлопали по плечу, когда он уже дожевывал мясо и собирался снова сесть за весла.

– Шварт? – вот уж кого он не ожидал увидеть, так это кого-то из орков.

– Поговорить надо, – кивнул в сторону кормы орк.

– Ну, пойдем, – вздохнул Пронт. Вот уже Зарвак и довел его до первых проблем.

На корме их ждали Заврос и Клордаст. Он решил первым делом оценить свои шансы. Каждый орк тяжелее его килограмм на пятьдесят. Кулаки с хороший молот каждый. Походу, шансов у него не густо.

– Пронт, – подал голос Клордаст неожиданно смиренным голосом, – ты уж не гневись на своего человека. Он не сказал ничего худого. Это я, судя по всему, погорячился.

Глаза Пронта полезли на лоб. Вот уж не думал он, что жадные до драки орки станут извиняться за очередной поединок чести. Все, что он смог, это коротко кивнуть, что выглядело, как нервное вздрагивание подбородка.

Глава 27

На следующий день все мышцы людей горели изнутри. Усердие предыдущего дня аукнулось тем, что некоторые едва способны были взяться за весла, не говоря о том, чтобы грести. Выручил ветер. Пусть и не так быстро, как при гребле, но судно все же преодолевало течение реки, продвигаясь на север.

Сунув руку в походный мешок, Пронт нащупал последний кусок мяса и дрожащей от боли в мышцах рукой поднес его ко рту. Похоже, пришла пора сделать остановку и двинуться на охоту и приготовление пищи. Снова терять часы. Ладно. Сперва поесть, а потом думать. На голодный желудок мысли кажутся мрачными.

За весла в этот день так никто и не сел. После полудня ударил сильный град. От порывов ветра парусина со смачными хлопками вздувалась, утягивая судно вперед. Качка усилилась. Желудок уже подбирался к горлу.

– Не опасно? – перекрикивая шум града, поинтересовался Пронт у проходившего мимо Завроса, кивая головой на трещавшую мачту.

– Да не должно бы, – пожал плечами орк, всматриваясь в парус. – И парусина должна выдержать.

– Хорошо, если так, – протянул Пронт. – Кстати, может, переждем у берега? Заодно надо хоть что-то приготовить. Только, в такую погоду разве костер разведешь…

– Обед скоро будет готов, – орк подбадривающе хлопнул Пронта по плечу. – Там, на корме.

Пронт оглянулся. И правда, растянув на трех копьях плотную ткань, Тинорт развел на песчаной горке костер, окружив его рвом с водой. Он жарил над пламенем рыбу! Которую только что высыпали небольшой кучкой из сети Клордаст и Шварт. Гном жарил еду посреди деревянной кормы! Прямо под туловищами львов и единорогов, что стояли в паре шагов! Он точно сумасшедший!

– Те из нас, кто жил на побережье, с детства ловят рыбу, – пояснил с улыбкой Заврос. – Многие даже в поход тащат с собой сети.

– Великолепная идея, – еле сдерживая восторженный вопль, сказал Пронт.

Хоть рыба и не была его излюбленной пищей. Скорее наоборот. Но после того, как они пару дней просидели на мясе динозавров, рыба была превосходным вариантом.

Приблизительно через час орки созвали всю команду судна на обед, что уже можно было называть ужином. Горячей она уже не была. Под таким ливнем любое тепло выбивалось за секунды. За едой орки рассказывали о своих традициях. Травили забавные истории, которые приключались за время их жизни. Как бы ни было еще сезон назад, эти четверо серокожих умудрились завоевать симпатию даже Лидании, не говоря уж о мужчинах, что всегда уважали честных людей. Пусть это и не люди вовсе.

В свою очередь люди, едва не перебивая друг друга, стали рассказывать свои истории со службы. Кого на чем ловили, как заставляли выслуживать свои огрехи. Лидания рассказала несколько историй, когда кто-то оказывался по ошибке заколдован.

В общем, весь вечер на корабле стоял дружный гогот. Ставший на смену у руля Шварт едва не выронил руль, когда Пронт рассказывал старый анекдот.

Орки повалились на спины, держась руками за животы.

– Ой, убил! – гоготал Клордаст. – «Так перегнул, что получилось колесо»! Надо запомнить!

Еще день оказался позади. Дождь приятно холодил тело, что вновь было подвержено труду. Казалось, что капли с шипением испаряются с разгоряченных плеч гребцов. Орки и люди, уже не в обиду, подначивали друг друга. Обеды вновь были полны историй, смешных и захватывающих. Холдак вновь пел одну из старых песен людей.