Читаем Проклятый лес полностью

«Ты нужна мне, Ана», — всплыли в памяти слова господина Холда. Дразнящие тело и разум прикосновения. Взгляды. Слова, которыми он играл почти так же легко, как и мной.

Что же нужно от меня Холду-старшему?! Я нашла глазами его фигуру, сердце бешено застучало.

— Алиана, не надо, — Николас-младший погладил меня по волосам.

И не только старшему…

Мы стояли на широком крыльце. Господин Николас был наверху лестницы у самого входа, обернулся. Покачал головой.

У меня перехватило дыхание от одного лишь взгляда на его лицо.

Теплые губы на моей коже, горячие руки, от одного воспоминания о которых кружится голова. Горячая волна прошла по телу. Меня снова начало колотить.

Хватит выжидать! Эта тактика ничего не дает. Пора действовать.

— Что я видела, Никки? — спросила я подростка.

Он отвел глаза.

«Не привиделось! Ничего не привиделось! Всё это так же реально, как и Никки рядом с тобой. Как небо над головой, как земля под ногами! Как воздух, которым ты дышишь!» — застучало в моей голове.

— Почему красная лава, похожая на полыхающую кровь, текла от вас обоих ко мне? — я снова вернула себе ладонь.

Никки опустил голову и нервно потер виски.

— Почему в своих видениях, я похожа на какую-то черную дыру? — не отступала я. — Ты ведь знаешь, скажи мне!

Он печально посмотрел на меня, расстроенно вздохнул.

— Слишком рано, — заявил Холд-младший. — Ты пока не готова это понять. И принять — не сможешь.

От его отказа отвечать, от его абсолютной непрошибаемости, хотелось заорать. Крушить все вокруг. Ударить этого чертового гения, чтобы заставить объясниться!

— Что значит, рано? Что значит, не смогу?

Он протянул руку к моим волосам.

— Не прикасайся ко мне, — сквозь зубы сказала я.

Сколько можно?! Сколько можно молчать!

— Алиана, — умоляюще прошептал подросток, — не запрещай мне…

Обманчиво беззащитный, такой искренний в этой просьбе. Сколько же у тебя лиц?

— Значит, торговаться, — повторила его недавние слова. — Что ж, именно этим я и займусь, — я сжала зубы и шагнула за господином маршалом, намереваясь задержать его в коридоре. Вытребовать ответы, добиться правды!

Тяжелая и какая-то тягучая злость заполняла меня изнутри, придавая сил и решимости немедленно выяснить, какую роль в своих хитроумных планах уготовил мне старший Холд.

Если один из Николасов отговаривается моей неспособностью понять, может быть, второй соизволит хоть что-то прояснить.

— Ана, подожди! — крикнул мне вслед Никки, но я не обернулась. Вошла в дом. Господин Николас стоял ко мне спиной и говорил что-то горничной. Девушка заметила меня, вежливо присела передо мной в реверансе.

— Господин Николас! — окликнула я старшего Холда.

Он удивленно посмотрел в мою сторону.

— Ничего не хотите мне объяснить?

Маршал тяжело вздохнул, отпустил горничную взмахом руки. Окинул меня равнодушным взглядом и сказал:

— У меня нет ни времени, ни желания, объяснять что-то истеричному подростку в период гормональной бури, Алиана. Я заботился о тебе все эти годы, не обижал ни словом, ни делом. Я никогда не делал разницы между тобой и Элизабет и уделял вам одинаковое внимание. И что я получаю? Претензии и требования?

Гормональная буря?!

Я поджала губы. Действительно, подарок, а не опекун!

Не обижал, кормил, поил, одевал, дорого в общем-то одевал, и действительно заботился. Вспомнить хотя бы ночной медицинский осмотр после обморока в поместье — он лично забирал меня из больницы. Организация встречи с Ральфом, безупречная вежливость и неизменная улыбка.

Настоящий филантроп!

— Увольте меня от такого общения, юная госпожа. Подрастите хотя бы до своих платьев, — закончил он свою отповедь очередной словесной пощечиной.

— Издеваетесь? — я зашипела.

— Не смею, — искривил он губы и сделал шаг в сторону жилой части дома, обходя меня на достаточно большом расстоянии, чтобы не задеть.

Я устало потерла глаза. Силы покинули меня вместе с уходом Холда, но злость и отчаяние никуда не делись. Почувствовала движение сзади. Обернулась. Никки, нахмурившись, стоял рядом со мной.

— Зачем ты пришел? — процедила я. — Тоже станешь рассказывать о моих гормонах?

Холд-младший медленно выдохнул и разжал кулаки.

— Еще несколько часов, и у тебя начнется новый приступ. Никакие лекарства не смогут тебе помочь. Только я. Не запрещай мне себя лечить.

Я зло рассмеялась, вспомнив недавнюю помощь господина Холда. Кровь прилила к щекам.

Гормональная буря! Что он имел ввиду? Не мою ли слишком острую реакцию на его прикосновения?

Реакцию, которую я не сумела скрыть…

— Какое благородство, — сложила руки на груди. — Интересно только, с чем связано это настойчивое желание помочь мне, а, господин Холд?

Никки поджал губы, мотнул головой.

— Откуда ты знаешь, что будет через несколько часов? Что тебе известно о моих приступах? Что ты хочешь от меня за свою помощь?

Он посмотрел на меня исподлобья. В точности повторил мой недавний жест, скрестив руки на груди и ответил:

— Ты же всё видела. Видела, что делает с тобой ваш лес! Чертов проклятый лес, — не сдерживаясь, зло выругался он.