Читаем Преодолей пустоту полностью

Море народу. Гул и гром репродукторов.

Ровными рядами - спортивные гравилеты...

Группки спортсменов, ждущих конца жеребьевки...

Что ж, я уже ветеран в этих соревнованиях.

Теперешний мой забег последний. И может быть, поэтому я все-таки нервничаю. Не хочется уходить с поражением.

Я оглядываюсь. Настоящих соперников, опытных "проходчиков", мало. Но ведь никогда не знаешь, чего ждать от молодых. Это все, как говорится, "черные лошадки", трудно угадать, на что они способны.

Жеребьевка еще не закончена, но мой квадрат уже известен. То есть как - известен? "Т-2" - вот и все, что я о нем знаю. Где он расположен? Каков ландшафт? А главное, кем заселен? Какой зверь выйдет навстречу? И выйдет ли? И поймет ли меня? И захочет ли, и сможет ли помочь? Другом, врагом или существом, предпочитающим держаться подальше, окажется зверь?

Кожей всего тела ощутил я вдруг морозящие импульсы Маяка. Это предстартовая "пристрелка", настройка Маяка и настройка спортсменов. Маяк, после того как мы выйдем со старта, превратится в финиш. К нему будут рваться спортсмены, его импульсы будут жадно и настойчиво ловить...

- Дорогие болельщики! - звучит в репродукторе голос спортивного комментатора. Жеребьевка подходит к концу. ЭВМ, разделив местность на участки равной проходимости, распределяет их между спортсменами. Кроссмарафон, обязательным условием которого является контакт со зверем на дистанции, приручение зверя, использование его природных способностей для достижения финиша,- сравнительно молодой вид спорта. Однако он быстро приобрел огромную популярность. Спортсменов и болельщиков привлекает в нем не только сложность, не только риск. Привлекает высокая степень самоотдачи. Ведь от проходчика требуется, помимо физической выносливости или умения ориентироваться, и нечто более глубокое, более человечное, что ли...

Общение со зверем - это ли не триумф! Человек задался целью разгадать язык животных, наладить с ними контакт. Кое-кто до сих пор считает, что человек имеет больше прав на существование, чем любое другое существо. "Не подпиливаем ли мы тем самым сук, на котором сидим? Все живое в природе находится в биологическом равновесии, и уничтожение одной доминанты зачастую ведет к исчезновению другой. А главное, мы лишаемся великого счастья общения с живым, иным живым на нашей собственной планете!

Комментатор осекся. В репродукторе послышались похлопывание, треск. Потом, откашлявшись, комментатор продолжал:

- Дорогие болельщики! Только что из судейской коллегии нам передали, что один из ветеранов Большого Марафона Геннадий Грачев выходит сегодня на старт в последний раз.

В последний раз его забросят в незнакомую, безлюдную местность. В последний раз он уйдет на поиски зверя-друга. В последний раз ощутит радость приближающегося финиша. Пожелаем ему счастливого забега!

Спасибо...

Сейчас мы сядем в гравилеты и улетим. Стадион успокоится, но всо эти дни люди будут следить по телекартe за продвижением золотистых точек, все эти дни будут они гадать, почему Смит идет зигзагами, а Иванов вернулся назад, пoчему медлит Окитава и что делает на берегу горной речушки Ауэзов? Догадки, споры, пророчества, которые потом будут сверяться с тем, что было в действительности.

А в это время мы, участники Марафона, будем поодиночке, без каких-либо технических и туристических приспособлений преодолевать нелегкий, неведомый путь. Несколько питательных таблеток и теледатчики, сигнализирующие о местонахождении спортсмена,- вот и все наше снаряжение.

Синоптики на эти дни оставят погоду без присмотра - значит, можно ждать всяких неожиданностей.

Мы не встретим ни одного человека, даже лесники будут удалены на эти дшй со своих участков...

Время от времени появится над кем-нибудь из нас патрульный гравилет, но он не спустится вниз, пока не подан сигнал бедствия...

Дни колоссальных усилий и... счастья, если окажешься достоин его.

Зазвучали фанфары - спортсмены направились к своим гравилетам. Я протиснулся в люк. Он захлопнулся.

В кабине не слышно ни звука. Полная изоляция. Спортсмен не должен знать, ни когда гарвилет взлетит, ни куда полетит, ни когда приземлится аппарат движется спокойно, пассажир не испытывает ускорения...

Ну что ж, расслабиться, отдохнуть - вот все, что от меня требуется сейчас...

По радио предупредили о готовности к выходу, и люк распахнулся. Я выпрыгнул на траву. Гравилет тихо поднялся, сделал надо мной круг и пропал в вышине.

Освещeнная теплым солнцем поляна в густом лесу. Яркие, пушистые комья елочек, разнолистные деревья-большой зеленый круг, а круг поменьше --цветастый, крапчатый, травяной - был у меня под ногами.

Меня вдруг охватила лень - ничего не хотелось делать, ни шевельнуться, ни шагу ступить, а просто лечь в траву, подставить спину ласковому солнцу и дышать, дышать...

Я озирался среди дремлющей растительности - искал хоть какого-нибудь движения, чтобы на чeм-то сосредоточиться, собраться, сделать первый рывок.

Но прежде - сориентироваться. В каком направления-двигаться? Солнце стояло высоко в небе. Лес нежился в теплом ветерке. По небу ходили волны синевы...