Нина поняла, что ее коллега воспользовался этим выражением по той же причине, по которой закатал рукава рубашки, демонстрируя свою накачанную мускулатуру. Кент пытался принизить самомнение Хейзела, надеясь вызвать ответную реакцию.

– А может быть, у него какие-то медицинские проблемы, – подхватила Брек. – Что, если он не может… – Она умышленно осеклась.

– Один парень, с которым я ходил в тренажерный зал, злоупотреблял анаболическими стероидами, – сказал Кент. – Кончилось это тем, что у него упал уровень тестостерона и сжались яички, что привело к эректильной дисфункции. – Он печально покачал головой. – Бедолага!

Хейзел густо побагровел.

– Мы отходим от темы. Почему бы не заняться обсуждением того, как поймать этого типа, вместо того чтобы оценивать его потенцию?

– Или ее отсутствие, – добавил Кент, потягиваясь так, что его внушительная грудь растянула рубашку. Мускулатура у него была впечатляющая, и ее открытая демонстрация, похоже, вывела Хейзела из себя. Лейтенант гневно сверкнул глазами.

У Уэйда завибрировал телефон, и он взглянул на экран.

– Это Перес. Будем надеяться, у него есть новости от его следователей. – Он поднес телефон к уху и полминуты слушал молча. – Спасибо, Перес. Я дам ему знать.

Затем повернулся к Хейзелу:

– Перес сказал, что вместе со своими следователями просмотрел отчеты о ходе расследования за несколько месяцев, составленные вашими людьми. У них возникли кое-какие вопросы, и они хотели бы лично поговорить с вами, поскольку именно вы руководили всей работой.

Нина оценила то, как Уэйд ловко подыграл самолюбию лейтенанта. Хейзел будет рад видеть себя человеком, от которого многое зависит.

– Вы не могли бы съездить в бюро насильственных преступлений? – спросил у него Уэйд.

– Я немедленно отправляюсь туда, – с готовностью произнес Хейзел, поднимаясь на ноги.

Нина мысленно отметила, что ему не терпится поскорее уйти отсюда.

Как только за ним закрылась дверь, Брек посмотрела на Кента, вопросительно поднимая бровь.

– Сжались яички?

Тот пожал плечами.

– Такие случаи известны при злоупотреблении стероидами. Хорошим можно считать то, что обычно они восстанавливаются до нормальных размеров, когда человек перестает кормить себя допингом.

Нина посмотрела на Уэйда.

– Ну, что ты думаешь? – Она хотела услышать профессиональную оценку поведения Хейзела.

– Кент добился нескольких точных попаданий, – сказал Уэйд. – Как мы и предполагали, лейтенант крайне ревниво относится к оценке своего мужского достоинства. Будет очень любопытно узнать, что он ответит следователям УПФ на вопросы о ходе расследования исчезновений. Его самомнение сильно задето благодаря нашему разговору, и, возможно, Хейзел почувствует угрозу, решит, что его пытаются обмануть.

– Ты полагаешь, он отправится в УПФ, несмотря ни на что?

– Речь идет о его бывших коллегах, – без колебаний ответил Уэйд. – Для него вопрос профессиональной чести выставить себя перед ними в самом благоприятном свете. – Он перевел взгляд на Кента. – И Хейзел какое-то время не сможет вернуться в «мозговой центр».

– И все-таки, что вы скажете? – настаивала Нина. – Он наш непр?

– В моем списке Хейзел на первой строчке, – сказал Уэйд, после чего наконец поделился новостями, которые придерживал до ухода лейтенанта. – Перес сказал, что ректор дала нам разрешение искать везде, где мы захотим. Пора переходить ко второму этапу нашего плана.

<p>Глава 39</p>

– Как вы думаете, сколько у нас есть времени? – бросила через плечо Нина идущим следом Пересу и Кенту. Они направлялись в здание службы безопасности ТИА.

– Я попросил своего напарника задержать Хейзела по крайней мере на час, – сказал Перес. – Он отправит мне сообщение, как только Хейзел освободится, так что мы будем предупреждены заблаговременно.

– Очень хорошо, – согласился Кент. – И, освободившись, Хейзел направится прямиком в «мозговой центр». У него нет причин заходить сюда.

– Если только кто-либо из его подчиненных не предупредит его о том, что мы у него в кабинете, – напомнила Нина. – Так что нам нужно действовать быстро. – Подойдя к столику дежурного, она достала удостоверение. – Специальный агент Нина Геррера, ФБР.

Молодая женщина за плексигласом, как предположила Нина, новичок в службе безопасности, расправила плечи.

– Чем могу вам помочь, мэм?

Нина использовала свою власть по полной.

– Нам нужно пройти в здание. Ректор ждет от нас отчета через час.

Испуганная женщина поспешно нажала кнопку, и послышалось громкое жужжание, за которым последовал металлический щелчок.

– Дверь открыта, – сказала дежурная. – Я должна оставаться здесь, но могу вызвать кого-нибудь, чтобы вас проводили.

– В этом нет необходимости, – сказал Перес, проходя следом за Ниной в дверь. – Спасибо.

Они направились в дежурное помещение, и Нина сразу же обратила внимание на кабинет в углу.

– Вот то, что нам нужно. – Она оглянулась на своих товарищей. – Я займусь его кабинетом. А вы можете отправиться в раздевалку. – Она поморщилась. – У меня нет желания копаться в мужских вещах.