Читаем Пограничник (том 2) полностью

— Для подстраховки организуй уже ваш план «Б» — чтобы если что, одному из ваших отрядов открыли ворота. Но если всё пойдёт по плану — то только после того, как вы захватите стены.

Второе. Чтобы народ был сговорчивее, обещай, что никого не убьёте. Вот вообще никого! И потом честно всех отпустите, и даже сохранив оружие. Дескать, они не посрамили честь и достойные воины. Этот жест оценят.

— Оценят, — согласился ярл. — А ты мудр, Рикардо! Который раз убеждаюсь! И не надо про доброту, что не любишь кровь лить. Мне парни из под Феррейроса всё-всё про твою доброту рассказали.

Я не стал спорить. Ну, значит мудр. Ибо человек ничего так не ценит, как собственную жизнь. И раз я оставил врагов в живых, значит воевать со мной — в удовольствие. А значит, конкретно воины герцога мне сдаваться впредь будут легко, пока не разрушу миф о добрости и благородстве.

— Теперь главное. С вами поедет менестрель. Точнее не с вами, но он к моменту захвата будет в тех краях, я решу. И сразу после захвата начнёт на всех углах петь про доблестный спецназ, доблестных десантников графства Пуэбло, шутя захватывающих сложнейшие укрепления. Народ проникнется, и вы получите ореол славы. Это третье и главное — реклама вас на будущее, чтобы вас боялись, не представляя вашей истинной мощи. А потому тренируйтесь, Йорик, тренируйтесь!

И больше скажу, тоже в ключе информационной войны. Здесь, на месте бывшего форта, мы построим казармы. Или ваши, или той когорты, что перекину сюда на постоянную дислокацию. Это будет вашей внутренней крепостью — мы её обязательно достроим. А на верхушке башни, чтоб издалека было видно, повесим надпись: «Мы помним!». Чтобы уроды, уничтожившие форт, а равно и все наши недоброжелатели, боялись с вами связываться.

— Мы получим ореол славы, — начал перечислять Йорик, переварив информацию по казармам и надписи. Про казармы и перевод одной когорты обсуждали, это кровно необходимо, а что место будет тут — просто здорово!. — Комендант замка получит золото и земли, и баронский титул, — продолжил он. — Его верные люди, которые будут всё-всё знать и запустят нас — деньги и статус рыцаря, гарантированное будущее. А те, кто знать всё-всё не будет и останется верен герцогу — самое ценное, свою жизнь. — Ярл расплылся в улыбке, словно пережравший сметаны кот. — Ты — получишь замок в ключевой точке реки. Твои наёмники, собранные в частный боевой орден — город в этой же точке для кормления. Они отвлекут удар герцога на себя, но и «стричь» купцов будут также они, имея долю со всего транзита по Белой! — Он произнёс несколько очень-очень непечатных слов. — Со всех сторон всем хорошо! Кроме паразита герцога, но и он на самом деле получил ровно то, что заслужил.

— Ещё не все выгодоприобреталели, — заметил я, не скрывая улыбки.

— Кто ещё?

— Подумай.

Он подумал, и ответил правильно:

— Король! Точно. Король получает открытую войну между тобой и Картагеникой, и смотрит на вас, щёлкая орешки и наслаждаясь, ослабляя вас обоих. Ему хорошо, так как вы оба — его конкуренты. Теперь всё правильно разложил, Рикардо, ничего не забыл?

— Теперь — всё, вроде, — смеясь, закачал я головой. — Ладно, пошли. Остался только один пунктик — где раздобыть солиды для взятки. Надо возвращаться в посёлок и решать.

— Это… Дай несколько коробочек порошка! — нахмурившись, родил вдруг идею Йорик. — Я покажу коменданту действие зелья, это должно его подтолкнуть к мысли, что под тобой лучше, чем под герцогом. У герцога, попади в него грязная стрела, он от гангрены загнётся, а у тебя выживет. Прям там, в городе, найдём какого-нибудь бедолагу и продемонстрирую действие.

— Без проблем! О порошке уже думал, как о предмете взятки, но без золота оно… — Развёл руками, ставя в черновом варианте нового плана точку.

Мы возьмём этот долбанный замок. Как есть возьмём. Ибо это вопрос силы. А мы сильнее чем гарнизон Каменной Переправы, причём значительно. Ибо даже Цезарь признал, что маленькие ослики тоже являются частью силы, отнюдь не только легионы.

* * *

Настроение — хуже некуда. И только одна юная рыжая особа пыталась его изменить, носясь туда и сюда с разными идиотическими идеями вроде поймать полевого суслика и зажарить на ужин, или наловить кузнечиков, замариновать и «будет отличная приправа к мясу, особенно копчёному». Ну, мне они казались таковыми, сама же сеньорита, насаясь как на своих двоих, так и верхом, их считала вполне серьёзными и важными. Не выдержав, подъехала:

— Граф, ну пожалуйста! Тут столько зайцев! Ну пусть кто-то из них даст лук — пострелять?!

— Ты умеешь стрелять? — усмехнулся я, не в силах злиться на такое поведение. Дитя-дитём, как тут злиться можно?

— Не положен боевой лук крепостным. — А это под руку прокомментировал Марко. Ехали мы без флага, но он всё равно по привычке держался рядом.

От его слов взяло зло, правда, не на него, а на систему в целом, а потому через силу, но сдержался, гнев усмирил. А ещё я задал вопрос, на который не было ответа, и теперь вопросительно выгнул брови, ожидая оного.