Читаем Пламя Десяти полностью

– Со времен Десяти прошло несколько тысяч лет. Сколько поколений сменилось? Сотни? Тысячи? Как вообще можно было определить, в ком есть кровь Десяти, а в ком ее нет?

– Можно, если иметь первоисточник. Первоначальные образцы крови Десяти, – сглотнув, пояснил Кристиан.

Он набрал еще одну быструю комбинацию на панели, и механические двери всех без исключения шкафов отъехали в сторону. Сейфы оказались доверху забиты прозрачными колбами. То, что было внутри них, Изабель определила сразу. Кровь.

– Откуда у Константина кровь Десяти? – изумленно уточнила она.

– Не знаю. Даже предположить не могу, как он ее заполучил, но именно благодаря ей ему, похоже, и удалось вернуть свои силы. В этом заключался план «Нового света» – получить доступ к магии Десяти через кровь. На Константина работал штаб лучших генетиков галактики. Они изучали кровь Десяти, синтезировали ее и пробовали дозированно вводить облегченные составы членам «Нового света» и их ближайшим родственникам. Все это, – Кристиан обвел рукой хранилища, – экспериментальные пробники.

Изабель округлила глаза.

– И это работало?

– Не всегда. Далеко не все эксперименты были удачными. Были те, кто… кто не выдерживал испытаний.

– Откуда ты знаешь? – подалась вперед Изабель. Она кивнула в сторону раскрытых файлов из папки Kal’den. – Это есть там?

– Да, но я не думаю, что…

…что тебе нужно это смотреть, хотел закончить Кристиан, но вовремя себя остановил.

– …что нам стоит сейчас тратить на это время, – вместо этого сказал он.

– Там что-то страшное, верно? – догадалась Изабель. – Не надо церемониться со мной. Я старше тебя, Кристиан, и успела повидать немало ужасных вещей. Я не так беззащитна, как ты думаешь.

Кристиан слегка качнул головой и коснулся одной из голограмм, запуская видео. Темноволосый парень сидел в кресле, скованный по рукам и ногам. Изабель уже открыла рот, чтобы возмутиться, но незнакомец на видео вовсе не выглядел пленником. Он беззаботно смеялся, глядя в камеру, и отпускал веселые комментарии операционкам, что крутились вокруг него, настраивая аппаратуру. Кристиан с волнением наблюдал за Изабель. По ее напряженному, хмурому взгляду он сразу понял, что она узнала помещение на видео – все происходило здесь, в этой самой лаборатории.

Парень даже не вздрогнул, когда одна из операционок вновь приблизилась к нему и ввела в руку длинную иглу шприца. Ничего не происходило еще несколько минут, а потом незнакомец вдруг резко дернулся на кресле и легкомысленная улыбка в мгновение слетела с его лица. Он закричал, а то, что произошло после, заставило Изабель в ужасе отшатнуться. Кожа парня начала обугливаться и слезать, обнажая кости и сухожилия, которые тут же высушивались, скукоживались и покрывались сажей. Он будто сгорал изнутри, хотя никакого огня вокруг него не было и близко. Операционки бесстрастно наблюдали за происходящим, занося заметки в свои планшеты, пока истошные крики парня не смолкли, а его тело не превратилось в обугленный скелет. Если верить таймеру на записи, происходящее заняло не более семи минут.

– Прости, – виновато прошептал Кристиан, заметив, как побелели губы Изабель, и тут же свернул видео, – я пытался предупредить, что зрелище не для слабонервных.

– Кто это? Кто был на записи?

– Ибраам Антеро. В «Новый свет» входили девять домов лиделиума: Антеро, Далми, Кастелли, Деванширские, Ландерс, Фарицкие, Понтешен, Крамеры и Диспенсеры. Род Антеро – ответвление от династии Корхонен. Когда-то Розалинда Корхонен из состава Десяти управляла стихией огня. Ибрагим наивно полагал, что их отдаленное родство сыграет ему на руку и силы Розалинды приживутся в его теле.

Изабель прислонилась спиной к двери. В ее руках еще была заметна слабая, едва уловимая дрожь.

– И сколько было таких, как Ибраам Антеро? Члены «Нового света» осознанно шли на такое, зная, чем все может закончиться?

– Кто-то шел добровольно, кого-то принуждали силой, – тихо ответил Кристиан. – Ибраам Антеро был идиотом. Он одним из первых согласился на эксперимент. В тот момент никто из «Нового света», включая его, не ожидал, чем все может обернуться. Полагаю, худшее, что могло произойти по их мнению, – это если бы кровь Розалинды не сработала совсем. Смертей было… немного, – добавил Кристиан. – После этого случая «Новый свет» стал более осторожным. Самуэль Антеро, родной брат Ибраама, сел в это кресло лишь спустя год. Ему ввели уже доработанную сыворотку из крови Розалинды и…

– И что? – побелела Изабель.

– Ничего. Ничего не произошло. Он вышел из этой лаборатории живым и здоровым, но силы Десяти у него в дальнейшем так и не проявились. Как практически у всех остальных испытуемых.

– За исключением Константина Диспенсера. С ним эксперимент сработал.

Кристиан сухо кивнул.

– Верно. Именно поэтому сила Константина была такой огромной и разрушительной. Ему ввели кровь Дориана Диспенсера, и она… прижилась.

Изабель вздохнула и провела дрожащей рукой по волосам.

– Значит, Константин был единственным, с кем эксперимент оказался удачным?