Порочная система экзаменов SAT — лишь часть неправильных принципов приема в колледж, из-за которых огромным богатством учебного процесса жертвуют ради результатов тестов, а здоровое детство и развитие молодого человека приносят в жертву ложным, искаженным идеалам. Билл Дересевич пишет: «Все сводится к следующему: ценой счастья наших детей элита купила себе несменяемость. Чем больше препон ставят перед детьми, тем дороже стоит их преодолеть и тем меньше семей может себе это позволить. И чем больше дети прыгают через барьеры, тем они несчастнее… Богатые думают, что ставят подножку чужим детям, а в итоге рушат жизнь собственным»[208].

Система неисправна — наши дети отдают свое детство в залог. Но так быть не должно. Есть другие варианты и способы, которые мы обсудим в частях III и IV. Нам придется очень много сообща работать над изменениями — ради наших детей и ради нас самих.

Часть III. Другим путем

12. Аргументы в пользу другого пути

* * *

Дэр Уильямс — одна из моих любимых певиц. Ее произведения — миниатюрные истории, реалистичные и захватывающие, и она замечательно играет на гитаре. Я напевала песню The One Who Knows сотни раз, но мне все еще сложно дается приведенный выше последний куплет. Родительская любовь — пронзительная, жаркая и прекрасная. Не верится, что можно вынести момент, когда дети покинут родной дом, не говоря уже о том, что иногда мы даже не будем знать, где они. И тем не менее мы подарили им жизнь, а жизнь надо прожить.

В конце концов, мы млекопитающие. Да, мы носим одежду и пользуемся мобильными телефонами, но тем не менее. В дикой природе наши братья меньшие ухаживают за потомством ровно до тех пор, пока оно не сможет постоять за себя, и независимо от продолжительности этого периода — недели, месяцы или годы — в какой-то момент детеныш становится самостоятельным. В сущности, задача родителя — прекратить заниматься потомством, как только оно получает возможность благополучно жить и растить следующее поколение. Это наш биологический императив. Однако наши соседи по планете намного лучше умеют отпускать детей, чем мы.

Конечно, мы уже давно не живем в дикой природе, и нам повезло, что наша собственная смертность и смертность потомства в XXI веке перестала быть главным стимулом поведения зажиточных и богатых американцев. Да, в мире страшно. Нависла угроза терроризма, с экономикой не все в порядке, средний класс сокращается, чтобы получить хорошую работу, приходится отучиться в колледже, многие стонут под бременем студенческого займа, и сложно предсказать, какие профессии обеспечат успех в постоянно меняющейся экономике, основанной на информации и технологиях. Есть очень убедительные причины — от экономического спада до головокружительного уровня безработицы и дороговизны, — чтобы обеспечить повзрослевшим детям определенную финансовую поддержку, пока те не встанут на ноги, и с помощью наших связей и знаний помочь им устроиться на работу, а в трудную минуту позволить вернуться домой.

Но во что они превратятся, если мы забудем о своей базовой эволюционной обязанности — помочь им занять позицию, которая даст возможность начать собственную взрослую жизнь, с собственным партнером и детьми? Сегодня родители защищают, направляют своих отпрысков и делают для них так много, что не обеспечивают этого развития, очень важного для становления взрослого человека. Именно из-за этой помощи и поддержки у детей нет потребности в свободе, когда-то существовавшей у подростков и молодых взрослых. Сегодняшние дети в большинстве своем благодарны за то, что мы рядом, и считают, что это невероятно удобно. Но воспитываем ли мы в следующем поколении жажду независимости? Профессор психологи в Университете Кларка Джеффри Дженсен Арнетт, разработавшая новую концепцию «ранней взрослости», опубликовала книгу под названием Getting to 30: A Parent’s Guide to the 20-Something Years[209]. Что? Руководство для родителей? Дарвин, наверное, переворачивается в гробу.

Основной элемент личности