И что же это значит? Тёрнер и Трой прибыли на остров не для простой разведывательной операции. Он оказался прав. И Блант в Лондоне, и Бёрн в Майами с самого начала ему лгали. Алекса отправили на остров всего в нескольких километрах от побережья Кубы. Он вспомнил школьные уроки истории. Куба. Шестидесятые годы прошлого века. Карибский кризис. Ядерное оружие, нацеленное на Америку…

Он ещё не был полностью уверен. Возможно, это просто скоропалительный вывод. Но факт остаётся фактом: ЦРУ тайком провезло на остров Скелета счётчик Гейгера, и, как бы безумно это ни звучало, причина может быть лишь одна.

Они ищут атомную бомбу.

Площадь Братства

За ужином Алекс почти ничего не сказал. Днём гостиница казалась пустой, но вот вечером в ресторане собралось много гостей – загорелых, в свободных юбках и рубашках, – и он понял, что в открытую уже будет не поговорить.

Они сидели на террасе с видом на море и ели рыбу – такой свежей Алекс ещё не едал никогда в жизни – с рисом, салатом и чёрной фасолью. После захода солнца воздух стал куда прохладнее и гостеприимнее. Два гитариста при свете свечей играли тихую латиноамериканскую музыку. Тысячи цикад стрекотали, прячась где-то в кустах.

Они разговаривали между собой, как любая другая семья. В каких городах собираются побывать, на каких пляжах плавать. Тёрнер рассказал анекдот, и Трой так громко засмеялась, что на неё даже стали оборачиваться. Но это всё лишь притворство. На самом деле они никуда не поедут, да и шутка вышла несмешная. Несмотря на прекрасную еду и потрясающие виды, Алекс с каждой минутой всё больше ненавидел роль, которую ему определили. В последний раз он сидел за столом с семьёй на прощальном обеде с Сабиной и её родителями в Корнуолле. Казалось, что всё это случилось давным-давно, а этот ужин, с этими людьми, почему-то лишь испортил воспоминание.

Всё наконец-то закончилось, и Алекс, попрощавшись, пошёл к себе спать. Закрыв за собой дверь в комнату, он остался стоять у входа. Он огляделся. Что-то здесь было не так. Он осторожно шагнул вперёд, его нервы были натянуты до предела. Кто-то побывал здесь. Когда он уходил из комнаты, чемодан был закрыт, а теперь его открыли. Неужели кто-то из работников гостиницы обыскивал его вещи, пока он ужинал? А может быть, он до сих пор прячется где-то здесь? Алекс заглянул в туалет и в ванную. Никого. Потом он подошёл к чемодану. Ему понадобилось лишь несколько секунд, чтобы понять, что из него пропала лишь «Нинтендо».

О, так вот что на самом деле произошло! В комнате Алекса побывали Тёрнер или Трой. «Нинтендо» со спрятанным внутри счётчиком Гейгера должна была сыграть ключевую роль в их миссии. Они забрали приставку.

Алекс быстро разделся и лёг в постель, но сон почему-то не шёл. Он лежал в темноте, слушая, как волны накатывают на песок. В открытое окно он видел тысячи звёзд. Он и не представлял себе, что их на небе так много и что они могут светить так ярко. Тёрнер и Трой вернулись в свою комнату примерно полчаса спустя. Они о чём-то тихо говорили, но Алекс не смог разобрать ни слова. Он натянул на голову покрывало и заставил себя уснуть.

Проснувшись на следующее утро, он увидел, что у двери лежит записка. Алекс встал и поднял её с пола. Она была написана печатными буквами.

УШЛИ ГУЛЯТЬ. МОЖЕШЬ ПОКА ОТДЫХАТЬ. ВЕРНЁМСЯ ПОЗЖЕ. ЦЕЛУЮ, МАМА

Алекс разорвал записку напополам, потом ещё напополам, выбросил клочки бумаги в мусорную корзину и пошёл на завтрак. Ему пришло в голову, что семейная пара, которая просто взяла и куда-то ушла, оставив сына, выглядит странно, но, с другой стороны, в семьях, которые нанимают нянь и гувернанток, такое случается довольно часто. Всё утро он провёл на пляже, читая книгу. В море плескались другие ребята примерно его возраста, и Алекс даже подумал, не присоединиться ли к ним, но они не говорили по-английски и были слишком увлечены своей игрой. К одиннадцати часам «родители» так и не вернулись. Алексу вдруг надоело просто сидеть одному в гостинице. Он оказался на острове на другом краю земли – так почему бы не полюбоваться видами? Одевшись, он вышел в город.

Едва выйдя за территорию гостиницы, он ощутил сильнейшую жару. Дорога вела в глубь острова, прочь от моря; по одну сторону от неё росли густые кустарники, по другую, судя по всему, располагалась плантация табака – растения с толстыми зелёными листьями, доходившие Алексу примерно до груди. Дорога шла по равнине, но морской бриз до неё не долетал. Воздух был тяжёлым и неподвижным. Вскоре Алекс вспотел, ему пришлось отмахиваться от мух, которые преследовали его с невероятной настойчивостью. Тут и там поднимались невысокие здания из выцветшего на солнце дерева и гофрированного железа. Одна особенно наглая муха полезла прямо ему в лицо, и он прихлопнул её.