Эдриан усмехнулся, подскакивая на своём месте от триумфа. Он действовал правильно.

Ноа хотел рассказать, его просто нужно было немного подтолкнуть. Если он действительно хотел опустить эту тему, то ухватился бы за шанс сменить разговор.

— Ага. И я видел макеты интерьера научной станции. Детали лабораторий и экспериментов потрясающие.

— Я хочу версию с лабораторной аппаратурой. В стиле стимпанка (прим. пер.: Стимпа нк (или паропа нк) — направление научной фантастики, моделирующее цивилизацию, в совершенстве освоившую механику и технологии паровых машин) с медно-красным оборудованием.

— Ты идёшь на сложную сделку. Теперь признавайся.

— Это не так уж захватывающе. Её звали Сара. Мы состояли в одной студенческой христианской организации. Думаю, в основном мы были друзьями. Но все, казалось, ожидали…

Ноа вздохнул, утомлённо глядя вдаль.

— Эй, я понял. Я парень, который продолжал встречаться со своим школьным бой-френдом по большей части из-за того, что наши семьи были очень близки. Мне нравилось сбегать к нему, когда я был дома, и моя мама совершенно обожала его, особенно когда он пошёл учиться на юриста. Я чувствовал, будто это единственное, что могу делать, чтобы она была счастлива.

— Да, — произнёс Ноа, будто это слово было проклятием.

— Так что случилось, что заставило тебя передумать?

— Это самая глупая часть, — медленно сказал Ноа. — И прежде чем ты что-то скажешь, я не имею в виду такую глупость, как измена. Ничего такого.

— Конечно, нет.

Стоило только один раз взглянуть на то, как Ноа балует своего пса, или говорит о своей работе, чтобы увидеть, какой он глубокий и настоящий человек.

— Однажды я был волонтёром на очистке кампуса с компанией знакомых парней. Они все начали подшучивать надо мной из-за первой брачной ночи и из-за того, как я, должно быть, считаю дни.

— А ты не считал? — предположил Эдриан.

— Даже не думал.

Ноа слегка покачал головой. Он говорил так печально, что Эдриан не смог удержаться и похлопал его по ноге. Он хотел бы обнять юного Ноа, усадить его перед дюжинами реклам в стиле «Всё наладится».

Гладя вдаль, Ноа продолжил, каждое следующее слово давалось ему тяжелее предыдущего.

— В тот момент я понял, что не был честен с Сарой. Я не ждал с нетерпением этого огромного жизненного события, которое она горячо предвкушала. Я боялся его. Всё больше и больше, с каждым днём.

— Значит, ты всё отменил?

Ноа не убрал руку Эдриана, поэтому тот гладил грубую ткань брюк Ноа, чувствуя напряжение бедра под этой тканью.

— Я разбил ей сердце.

— Ты поступил правильно, — с уверенностью произнёс Эдриан.

— Спустя четырнадцать лет я, наконец, могу с тобой согласиться. Сейчас она замужем за отличным парнем. У них парочка детей. У неё всё сложилось хорошо.

— А у тебя? Как всё сложилось у тебя?

— Вот магазин.

Ноа включил аварийный сигнал автофургона. Его лицо стало неподвижнее, чем скалистые вершины, украшающие пейзаж. Никакое количество шика «Космического жителя», которое мог предложить Эдриан, не смогло бы изменить это выражение лица. Чёрт, ему бы повезло, если бы Ноа просто не оставил его задницу в Грин Ривер. У него было чувство, что мужчина покупал ему зарядку не только для того, чтобы быть милым — вероятно, он хотел, чтобы Эдриан проверил сообщения на своём телефоне и убедился, действительно ли нужно ехать в Денвер. Впервые Эдриан практически надеялся на отсутствие сообщений. Он бы раскопал сильные эмоции в спокойном мужчине, и подозревал, что услышал только первый уровень длинного, более сложного рассказа.

<p>Глава 5</p>

— Нужно двигаться быстрее, похоже, надвигается холодный фронт. Как думаешь, что сделать с собаками? Может закрыть Улисса в спальне, тогда вместе они не устроят проблем.

Слова вылетали изо рта Ноа как кусочки сланца, скатывающиеся со скалы. Он никогда так не бормотал. Он не был нервным собеседником, но что-то в Эдриане перевернуло всё, что мужчина знал о себе, с ног на голову, перестроив его понимание правды.

— Конечно. Ты в порядке?

Нет. Воскресать свои воспоминания о Саре и том ужасном, безнадёжном периоде его жизни было ошибкой. Он всё ещё не мог понять, почему ответил Эдриану. Ноа сам захотел рассказать о себе, глядя в добрые глаза парня и слыша беспристрастный тон, а это было большой аномалией. Он понятия не имел, что делать с этими странными желаниями.

— Я в порядке. — Мужчина закончил закрывать несчастного Улисса в спальне и направился к двери. — Но нельзя долго задерживаться. Мне не нравиться это небо.

Грин Ривер был маленькой точкой на карте, скоплением больших стоянок для грузовиков и маленьких городских магазинчиков. Ноа заехал на самую большую стоянку, потому что там было достаточно места для его автофургона, и, на удивление, отдел для животных в магазине.