Читаем НАУЧНЫЙ МАТЕРИАЛИЗМ полностью

Кто-то, возможно, спросит: если знание никогда не бывает совершенным и может содержать ошибку, то какая от него польза, и каким образом оно может быть лучше простого мнения? Хороший ответ есть в теории карточных игр. Предположим, что происходит игра на деньги, где каждый игрок делает только по одной ставке размером сто долларов. Предположим далее, что у двух оппонентов будут такие наборы карт, что математическая вероятность победы для одного из них составит 30%, а для другого 70%, и игра затем будет доведена до конца. Если повторять такую же игру снова и снова, то первый игрок в среднем за десять случаев будет трижды выигрывать по 100 долларов у своего противника и семь раз проигрывать ему по 100 долларов из собственного кармана. Его общий финансовый баланс составит минус 400 долларов, то есть за каждый такой раунд он будет в среднем проигрывать по 40 долларов. Его оппонент, соответственно, будет в среднем выигрывать всякий раз по 40 долларов и останется очень довольным. При этом очевидно, что в каждом конкретном раунде игры нельзя определить, сможет ли удачливый игрок победить, ведь вероятность его победы только 70%, и он просто обязан проигрывать в трёх случаях из десяти. Более того, три случая из десяти при длительных повторениях часто оборачиваются сериями из шести или семи проигрышей подряд. Получается ситуация контролируемой неопределённости, когда игрок не знает, сможет ли он победить прямо сейчас, и не знает, сможет ли он хотя бы раз победить за следующие пять раундов, но совершенно точно знает, что он должен продолжать игру, потому что она ему выгодна при большом количестве повторений. Так работает закон больших чисел.

Это очень хорошая аналогия применению знания. Знание добывается среди информационного мусора при помощи самых эффективных методов, изобретённых человечеством, и, хотя оно всегда имеет шанс позднее оказаться заблуждением, противопоставленное ему мнение в лучшем случае имеет те же 30% вероятности выигрыша против 70%, а часто и 3% против 97%. Человек, использующий знание, понимает, что в каждом конкретном случае любой глупец со своим необоснованным мнением потенциально может оказаться более правым, но всё же он не изменит своим методам и за долгий период покажет себя несоизмеримо более эффективным, чем все глупцы, которые с ним спорили. Люди, которые радуются своему праву высказывать любые мнения, просто не понимают, что они сильно проигрывают в эффективности людям, которые вооружены грамотным мышлением. Задача каждого разумного существа — находить самые эффективные методы мышления, тем самым повышая свою вероятность успеха в разных ситуациях, и постоянно использовать их себе во благо, даже если в отдельных случаях они не принесут желаемого результата.

Теперь, когда мы определились, что называть знанием, мы можем рассмотреть производное от него понятие, которое до этого момента было несколько раз упомянуто без разъяснений. Речь идёт об истине. Это ещё одно важное понятие, на которое люди обращают повышенное внимание и которое часто используется как аргумент в спорах, поэтому нам стоит рассмотреть и его.

На протяжении тысячелетий философы испытывали немало затруднений с этим понятием. Даже в новейшей истории развитие философской мысли не дошло до такого уровня, чтобы истина стала для широких масс людей понятным и однозначным термином. Если сегодня опросить людей, что такое, по их мнению, истина, то наиболее часто придётся услышать нечто, подобное следующему: «Истина — это мудрёное и замысловатое высказывание о чём-то важном и глубоком, почти всегда исходящее от очень известного и авторитетного человека». Отсюда нетрудно заметить, что люди склонны мистифицировать истину, представлять её как нечто сакральное, магическое, при этом верность высказывания не рассматривается как критерий его оценки. Неоднократно я встречал и такую отдалённо подобную версию: «Когда мы узнаем всё о природе, станем всесильными, вот тогда и узнаем истину, а пока истина нам недоступна». Такие люди отождествляют истину с разгадкой тайны бытия и на меньшее не размениваются; если следующим вопросом поинтересоваться у них, какое слово является антонимом лжи, они иногда отвечают «правда», но гораздо чаще оказываются сбитыми с толку и долго думают.