Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Вместо того чтобы отправиться в Мерфрисборо, как распорядился Флойд, Форрест остался в Нэшвилле, собирая и отправляя ценное снаряжение. Позже он сообщил, что собрал "около 700 больших ящиков с одеждой... 700 или 800 вагонов с мясом..." и "30 нечетных вагонов с боеприпасами". Большая часть этих грузов была отправлена по железной дороге", и их было бы еще больше, если бы "высокая вода не разрушила мосты, чтобы остановить перевозки по железной дороге Нэшвилла и Чаттануги". Мэр Нэшвилла, желая сдать город без повреждений генералу Союза Дону Карлосу Бьюэллу, в конце концов попросил Форреста покинуть его город. Только забрав последний груз боеприпасов и отправив на юг колонну повозок с другими припасами, полковник покинул столицу Теннесси во второй половине дня 23 февраля.6

Прибыв вечером того же дня в Мерфрисборо, Джонстон немедленно приказал Форресту отступить на юг, в Хантсвилл (Алабама), чтобы отдохнуть и пополнить свои истощенные силы. Достигнув Хантсвилла 25 февраля, он предоставил своим войскам двухнедельный отпуск. Все вернулись из отпуска 10 марта, многие в сопровождении новобранцев; среди последних была рота, собранная младшим братом Форреста Джесси, который стал ее капитаном. В Бернсвилле, штат Миссисипи, куда им было приказано явиться к генералу Джону К. Брекинриджу, их встретила еще одна новая рота, собранная в сельской местности на юго-западе Теннесси бывшим лейтенантом Форреста, К. Х. Шуйлером, капитаном этого подразделения. Дополнительные роты превратили батальон в полноценный полк, командир которого теперь был избран полным полковником.7

Форрест получил приказ отправиться в Миссисипи в рамках сосредоточения всех имеющихся войск Конфедерации вокруг Коринфа, важного железнодорожного узла. Расположенный чуть западнее самого южного поворота реки Теннесси, главной артерии, по которой войска и катера Союза устремлялись на глубокий Юг, Коринф был выбран Джонстоном в качестве плацдарма, с которого можно было попытаться отбросить две федеральные армии, неспешно продвигавшиеся на юг под командованием Гранта, который двигался более или менее южным курсом от фортов Генри и Донельсон, и Бьюэлла, продвигавшегося на юго-запад от Нэшвилла. В конце марта, основываясь на донесениях разведчиков Форреста, которые показали, что Бьюэлл направляется на соединение с Грантом, Джонстон, который ждал еще 15 000 человек из Транс-Миссисипи, решил атаковать Гранта с 40 000, которые у него уже были, а не позволить 40 000 Гранта усилиться 30 000 Бьюэлла.8

Атака Джонстона, предпринятая чуть севернее границы штата Теннесси возле бревенчатого дома под названием Shiloh Church, стала неожиданностью. Привыкшие к южанам, которые неуклонно отступали в течение двух месяцев, федералы беззаботно разбили лагерь между двумя ручьями, Совой и Ликом, спиной к Питтсбургскому причалу на реке Теннесси. После дождливого марша и кошмарных задержек штурм Конфедерации начался на рассвете 6 апреля, на двадцать четыре часа позже запланированного. Войска Форреста были размещены у Лик-Крик на крайнем правом фланге Конфедерации, защищаясь от возможной атаки союзных войск с другой высадки, расположенной к юго-востоку, под названием Гамбург. Рано утром Джонстон отправил в тот же район Первую пехотную Теннесси полковника Джорджа Мейни, передав Мейни командование войсками Форреста и еще одним полком пехоты Теннесси под командованием полковника Д. Х. Каммингса. Мейни получил от Джонстона инструкции "наблюдать и противостоять любой демонстрации противника против крайнего правого фланга или тыла армии со стороны Гамбурга". Приказы Джонстона, официально сообщал Мейни три недели спустя, "оставляли мне свободу, в случае если я буду совершенно уверен, что в моем направлении нет неприятеля, ... вступить в главное сражение; и около 11 часов утра.., когда в результате тщательных наблюдений мне не удалось узнать о присутствии какого-либо неприятеля в направлении Гамбурга или в его окрестностях, а сражение продолжалось, я оставил полковников Форреста и Каммингса выполнять их инструкции, существовавшие до моего присутствия у них, и, переправившись через ручей с пятью ротами моего полка, направил их марш к сражению, которое тогда казалось на расстоянии около 4 или 5 миль". Он прошел всего около мили, когда курьер от Форреста сообщил, что "нет уверенности, что часть врага находится в направлении Гамбурга". Мейни ненадолго остановился, а затем узнал, что генерал Борегар, второй командующий Джонстона, приказал "все войска... доставить к месту действия, и что полковники Форрест и Каммингс находятся поблизости, направляясь вперед. Тогда я со своими пятью ротами двинулся прямо к месту сражения".9