Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Утром 8 апреля генерал армии Союза Уильям Т. Шерман пустился в запоздалое преследование. Примерно в четырех милях от места сражения по дороге в Коринф, сразу за 200-ярдовым участком леса, вырубленного в ходе гражданской лесозаготовки, Шерман увидел "обширный" лагерь конфедератов, в котором были видны кавалеристы. Вечером он написал Гранту, что наступал на этот лагерь, когда, несмотря на то, что "местность была прекрасно приспособлена для обороны пехоты от кавалерии, она была топкая и покрыта поваленным лесом", конфедератская кавалерия "смело пошла в атаку, прорвав линию скирмишеров", а пехотный полк за скирмишерами "без причины бросил свои мушкеты и бежал". Иллинойское кавалерийское подразделение, находившееся позади бегущей пехоты, также "начало разряжать свои карабины и впало в беспорядок", и Шерману пришлось послать "приказ в тыл" следующей бригаде "выстроиться в боевую линию".16

Все это замешательство было вызвано внезапным нападением разношерстного отряда из 350 конфедератов. В их число входили Форрест и около 150 его собственных людей, а также около 200 человек из независимых команд миссисипцев, кентуккийцев и техасских рейнджеров. О том, что их атака была жестокой, красноречиво свидетельствует Шерман, а из нескольких противоречивых отчетов конфедератов о ней вырисовывается один из самых ярких примеров мастерства Форреста в рукопашном бою . О его участии в битве при Шилохе не сообщалось, но в его авторизованной биографии говорится, что он возглавлял атаку на Шермана и, охваченный рвением, настолько превзошел остальных нападавших, что оказался в окружении войск Союза. Когда он повернулся, чтобы выстрелить из одного из своих пистолетов, его ранило винтовочным шаром в левый бок чуть выше тазобедренной кости, и он застрял в левой части спины около позвоночника. "Его правая нога, онемевшая от удара, ... осталась бесполезно болтаться в стремя". Федеральные солдаты кричали: "Убейте его! Пристрелите его! Убейте его! Сбить его с лошади!" - но он сумел повернуться, расчистить себе путь пистолетом и галопом ускакать от опасности, не попав под град пуль, выпущенных ему в спину. В 1902 году биограф из Мемфиса, утверждавший, что ему помогал сын Форреста, добавил информацию о том, что, получив пулю и обратившись в бегство, полковник "потянулся вниз, подхватил довольно маленького федерального солдата, развернул его и прижал к седлу как щит, пока не оказался вне опасности, а затем с радостью бросил своего пленника, который, несомненно, спас ему жизнь".17

То, что человек с настолько серьезным ранением позвоночника, что у него онемела правая нога, смог оторвать человека - пусть и "довольно маленького" - от земли и посадить на спину лошади, даже под воздействием адреналина боя, - чудо, но это единственное правдоподобное объяснение того, как человек ростом почти в два метра смог выехать из полка вражеских солдат и быть сраженным всего одной пулей. Возможно также, что его рана была скорее потенциально опасной, чем сразу тяжелой. В единственной официальной записи Конфедерации, рапорте майора техасских рейнджеров, говорится: "Полковник Форрест, как я узнал, был легко ранен". Поскольку Форрест, как сообщается, немедленно покинул поле боя и направился в ближайший госпиталь, техасец мог не знать степень его ранения и предположить, что оно незначительное, если Форрест смог добраться до госпиталя своими силами. Учитывая, что задачей майора было докладывать о действиях своего подразделения, можно предположить, что он не сообщил о таком постороннем подвиге, как побег Форреста в одиночку от окруженного полка Союза.18

По словам его биографов, полевые хирурги не смогли найти застрявшую пулю и посоветовали ему отправиться в тыл, что он и сделал. Затем Брекинридж приказал ему отправиться в Коринф, куда он добирался в основном верхом, что оказалось менее болезненно, чем ехать в тряской повозке. Его лошадь, также раненная в бою, умерла через несколько часов после того, как его доставили в Коринф, и на следующий день он отправился в Мемфис в шестидесятидневный отпуск. Восстановив силы всего на три недели, он с болью вернулся в свой полк из-за сообщений о проблемах с комиссариатом. В следующем месяце, во время "разведки федеральных линий" вокруг Коринфа, прыжок лошади через бревно причинил ему такую боль, что полковой хирург - первый кузен Мэри Энн Форрест Дж. Б. Коуэн - удалил пулю без анестезии, и он снова отлучился от командования еще на две недели.19