Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Это письмо Форреста было передано Брэггу, который приложил к нему едкую записку, обвиняющую Форреста в том, что он преувеличивает свои усилия по призыву и незаконно убеждает жителей Теннесси и Миссисипи, зачисленных в части, находящиеся далеко от дома, бросить свои команды и вступить в его ряды поближе к своим семьям и кострам. Заявленная "численность этой команды [около 5000 человек, как сообщал Форрест] очень удивительна после устных сообщений, присланных сюда о количестве людей, собранных во время первого посещения Западного Теннесси", - писал Брэгг. Далее он сообщил, что две из "четырех бригад Форреста были переведены под командование бригадного генерала Чалмерса из командования генерала Ли, одна (бригада Ричардсона) была сформирована им и полковником Беллом до того, как Форрест отправился в департамент, а один большой полк и один батальон из пяти рот были присланы мной из армии Теннесси, и генерал Полк выделил три небольших полка кентуккийской пехоты. Но для людей, собранных генералом Форрестом, осталось мало". Затем Брэгг стал еще более язвительным, написав, что человек, доставивший письмо Форреста Дэвису, член луизианской батареи, "нанят генералом без полномочий, и это один из случаев, когда людей выманивают из их команд и нанимают в нарушение приказов. Он [посыльный] должен быть арестован и отправлен по месту службы, а генерал Форрест должен понести ответственность за его самовольное отсутствие".7

Тем временем, по приказу Полка, Форрест вернулся в Миссисипи, где начал пополнять свои части. 17 мая батарея Мортона единогласно приняла резолюцию "взять на себя инициативу" по пополнению рядов; копия резолюции была отправлена в Memphis Appeal и другие газеты. В этот период ряды Форреста пополнились ополченцами из штата Миссисипи под командованием Гольсона, которые были переведены в армию Конфедерации и приписаны к дивизии Чалмерса.8

Шерман, собиравший силы в Нэшвилле для своего большого продвижения через Джорджию, был настолько озабочен угрозой, которую Форрест представлял для его линий снабжения, что в конце апреля сменил и командующего Мемфисом, и начальника кавалерии. Он призвал их заместителей "удерживать Форреста и столько врага, сколько сможете... пока мы не нанесем удар по Джонстону [в Джорджии]". В депеше новому командующему в Мемфисе, генерал-майору К. К. Уошберну, подчиненный Шермана писал: "Крайне важно ... удержать его [Форреста] силы занятыми и не дать ему разработать планы и комбинации, чтобы пересечь реку Теннесси и разрушить железнодорожные коммуникации в нашем тылу". Новый командир кавалерии Мемфиса, бригадный генерал Сэмюэл Д. Стерджес, наконец, вышел из города с 3 400 человек и, как и было приказано, сделал, казалось, полусерьезный выпад в сторону Форреста, когда войска последнего двинулись мимо него в Миссисипи. Стерджис преследовал их до Рипли, где прекратил преследование из-за нехватки фуража, а не из-за сопротивления конфедератов.9

К тому времени в Ричмонде раздался хор мольб о переброске Форреста и его войск на железнодорожную линию Нэшвилл - Чаттануга - Джорджия для снабжения кампании Шермана против Джозефа Джонстона; предложения исходили не только от Джонстона, но и от Брэгга. Однако Ричмонд, похоже, был больше заинтересован в том, чтобы проинспектировать противоречивое командование Форреста, чем в том, чтобы отправить его куда-либо. Его командир едва успел вернуться в Миссисипи в мае и реорганизовать своих новобранцев и рекрутов, как прибыли два инспектора из Ричмонда, бригадный генерал Джордж Б. Ходж и полковник Джордж Уильям Брент. Они нашли его лошадей "в сносном состоянии", его "оружие и снаряжение очень неполноценны... требуется около 3000 ружей и амуниции", а его реорганизация "нерегулярна и не имеет полномочий". В отчете Брента, однако, добавлялось, что, за исключением бригады, которую Чалмерс возглавлял до назначения командиром дивизии, Форрест унаследовал "хаотичные, дезорганизованные" силы всего за несколько месяцев до этого, и что ему обязательно пришлось реорганизовать "все эти разрозненные, дезорганизованные и разрозненные части", "претендующие на то, чтобы быть последователями разных лидеров". Таким образом, говорилось в отчете, Форрест "принял на себя и использовал полномочия по назначению как полевых, так и штабных сотрудников многих из этих команд". Происхождение и последующую историю некоторых из них, по мнению Брента, "невозможно проследить.... Равно как и восстановить их в первоначальном виде. Это привело бы к бесконечной путанице и спорам". Поэтому, заключил инспектор, "благо службы будет лучше всего способствовать принятию существующей организации".10