Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Все эти Форресты, старший из которых, генерал Бедфорд Форрест, благодаря этому и другим злодеяниям приобрел такую дурную славу, были торговцами неграми. Их было четверо братьев: Бедфорд, который до войны пять лет держал загон для негров на Адамс-стрит, напротив Епископальной церкви в Мемфисе; Джон, калека и азартный игрок, который был тюремщиком и клерком у Бедфорда; Билл Форрест, крупный торговец неграми в Виксбурге; и Аарон Форрест, генеральный агент и погонщик душ, который рыскал по стране для своих старших братьев. Они накопили большие суммы денег на своей гнусной торговле, и Бедфорд благодаря этому и другим влияниям получил естественное повышение до бригадира в Конфедерации повстанцев, избивающих женщин и крадущих детей. Ему около 50 лет, он высок, худ и малоросл, с длинным носом, глубоко посаженными, черными, змеиными глазами, полной черной бородой без усов и длинными волосами. Занимаясь торговлей неграми в Мемфисе, он обычно носил шляпу с печными трубами, надвинутую на затылок под углом в сорок пять градусов. Его считали злым, мстительным, жестоким и беспринципным. У него было две жены - одна белая, другая цветная (Катарина), от каждой из которых у него было по двое детей. Его "патриархальная" жена, Катарина, и его белая жена часто ссорились или устраивали домашние разборки.

Загон для рабов старого Бедфорда Форреста на Адамс-стрит наводил ужас на всех негров вдали и вблизи. Его способ наказания несговорчивых рабов заключался в том, что четверо его товарищей становились и держали жертву, вытянутую в воздухе, а затем Бедфорд и его брат Джон, стоя по одному с каждой стороны, длинными, тяжелыми бычьими кнутами били своих жертв, пока кровь не стекала на землю. Женщин часто раздевали догола и, поставив рядом ведро с соленой водой, в которую окунали орудие пытки - тяжелый кожаный шнурок, - резали им спины, пока волдыри не покрывали всю поверхность, а кровь из ран смешивалась с соленой смесью, добавляя мучений к нанесенному наказанию. Один раб был забит до смерти кнутом Бедфордом, который использовал для наказания удвоенную цепь. Раб был тайно похоронен, и об этом обстоятельстве знали только рабы тюрьмы, которые осмеливались упоминать о нем лишь шепотом.

Таковы соответствующие предшественники в характере чудовища, хладнокровно убившего доблестных защитников форта Пиллоу.2

В статье достаточно правды, чтобы заслужить интерес; об остальном можно только догадываться. Однако слава, которую Форт-Пиллоу принес Форресту среди юнионистов, была гораздо более долговечной, чем слава военной победы, так восхваляемой в Ричмонде. Уродливые заголовки быстро породили расследование резни в Форт-Пиллоу, как ее окрестили, в Конгрессе США. Приказ, отданный военным министром Эдвином Стэнтоном, прошел через генерала Шермана к бригадному генералу Мейсону Брейману в Каир, штат Иллинойс, куда были доставлены многие из выживших в Форт-Пиллоу. Были опрошены десятки свидетелей, и, поскольку осенью предстояли президентские выборы в США, этот вопрос быстро стал политическим для обеих сторон. Союзные республиканцы, искавшие почву для нападок на демократов, мягко относящихся к Конфедерации, и политики Конфедерации, надеявшиеся избежать растущего порицания Форт-Пиллоу, бросали друг другу все более дикие обвинения, чем дальше отодвигалась дата битвы. Южане стали утверждать, что гарнизон форта отказался сдаться и его пришлось убить, потому что все его бойцы были пьяны, а в ходе расследования федерального конгресса появились обвинения в том, что люди Форреста расстреливали женщин и детей (таких трупов так и не нашли) и сжигали пленных заживо.

3 мая Линкольн сообщил своему кабинету, что факт резни "теперь совершенно несомненен", и попросил их дать рекомендации относительно надлежащей реакции; в конечном итоге была принята рекомендация не предпринимать "крайних" действий, пока не станут очевидны результаты наступления Гранта в Уайлдернесс в Виргинии. Некоторые наблюдатели полагают, что тот факт, что ни Линкольн, ни Шерман никогда не отдавали приказов о репрессиях со стороны Союза, является доказательством того, что ни тот, ни другой не были уверены в том, что резня действительно имела место; однако на самом деле, вероятно, Шерман был одним из наименее чувствительных к черным среди всех верховных федеральных командиров, а Линкольну предстояли тяжелые ноябрьские выборы, на которых многие избиратели, похоже, чувствовали себя так же, как Шерман.3