Один и Фригга встали, и все мы тоже встали. Глаза озировского короля смотрели на нас со строгой гордостью.

  - Садитесь, ярлы и капитаны, - прогудел он. - Позволяю нам есть и пить старые спиртные напитки. Хотя на нас и обрушится завтра военная, смертельная волна, все же нет никакого страха в наших сердцах.

  - Хвала Одину! - зазвенел глубокий голос Форсети.

  Мы осушили мед и сели. Высокие обслуживающие девы спешили принести нам большое количество спиртного напитка и мяса. Шум голосов и смеха зазвенел дальше, громче, чем когда-либо. Угрожающая тень страшного бедствия, которая легла на Асгард той ночью, скорее усилила, чем уменьшила веселье банкета. Мы пили рог за рогом приятного, мощного меда.

  Синие глаза Фрейи возле меня, смотрели на мое лицо. Затененная нежность и любовь в них заставляло мое сердце чаще биться, чем все остальное.

  - Хорошо или плохо, Фрейя, - прошептал я, - но это стоит жизни, - сидеть здесь сегодня вечером с Вами и вашим народом.

  - Да, ярл Кейт, - ответила она. Но имелась задумчивость в ее голосе, поскольку она добавила: - Я могу предсказать, что наше заседание продолжится здесь снова завтра.

  Внезапно все радостные голоса замолкли. В зал вошел высокий Хеймдалл, страж ворот Асгарда.

  - Почему Вы здесь, Хеймдалл? - спросил Оден. - Не вашей ли задачей сегодня вечером является наблюдение за Мостом Бирфост, и заиграть громким ревом на рожке Гиаллар, когда враг приблизится?

  - Лорд Один, Локи послал к нам переговорщика, - ответил Хеймдалл. - Переговорщиком является джотановский король Утгар, которого я впустил под перемирием. Он ждет, чтобы войти.

  Жестокая страсть отразилась на каждом лице, люди стали доставать свое оружие. Тор угрожающе поднял большой молот, но Один произнес строго и спокойно.

  - Позвольте переговорщику Локи войти.

  Утгар один зашел в сверкающую факельным светом Валгаллу. Большой, чернобородый джотановский король зашел, ведя себя подобно завоевателю, затем он зашагал к нашему столу, где сидела озировская знать.

ГЛАВА 17.  Битва наук   

  Зверское лицо Утгара не показало никакого признака опасения, несмотря на то, что он встретил пламенный пристальный взгляд его смертельных врагов. Он заговорил с Одином, его грубый, строгий голос, вещал громко, с чрезвычайной секретностью.

  - Я принес сообщение от лорда Локи, правителя Мидгарда и вскоре правителя Асгарда.

  Жестокое восклицание донеслось из каждого горла. Но строгое лицо Одина не изменилось, затем он ответил.

  - Говорите сообщение Локи.

  - Вот слова Локи, - сказал громко Утгар. - "Один и другие озиры, время вашего поражения пришло. Я, кого Вы давно бросили и заключили на столетия, являюсь теперь свободным и измученным жаждой мести. Завтра я выступаю против Вас с джотанами. Мы имеем три воина против вашего одного воина, три судна против Вашего одного судна. Вы не можете противостоять нам. Но потому, что я был однажды вашей крови, я предлагаю вам ваши жизни. Если Вы поклянетесь подчиняться мне, как вашему правителю, если вы станете моими подданными, как и джотаны, и коронуете меня вашим королем в зале Валгаллы, то вы сохраните ваши жизни. Долго подумайте, прежде чем отказываться от этого предложения. Если вы откажетесь от этого, то я буду вынужден уничтожить всех вас" Это - слова Локи. Каков ответ, лорд Один?

  - Я отвечу теперь Миолниром! - прорычал Тор с темно-красным гневом на его лице.

  Жестокий хор воплей из каждого горла, включая мой собственный, повторили его крик. Но Один замахал нам, призывая к тишине. Он говорил медленно, торжественно, пристально и серьезно глядя вниз на Утгара.

  - Передайте этот ответ Локи, джотан. Сообщите ему, что он хорошо знает озиров, которые никогда не уступят его требованиям. Мы будем бороться, пока наши мечи не попадают из наших руки, пока наше дыхание не будет в нас. Но мы не будем захватывать в плен убийцу Локи, который давно доказал, что он предатель нашей расы. Также передайте Локи следующее. Сообщите ему, что он никогда - даже при том, что он и его хозяева джотаны одолеют нас - не извлечет пользы от своей работы. Поэтому я говорю, что прежде, чем это случится, вся эта земля дрогнет, и снизу разрушится. Пламя и смерть уничтожат Мидгард и Асгард, и всех джотанов и озиров. Сообщите это хитрому предателю!

  Непреднамеренно Утгар отскочил от темной, ужасной угрозы голоса Одина. Затем джотановский король презрительно выпрямил свою огромную фигуру.

  - Не думаю, что наш лорд будет испуган такими словами, - парировал он. - Вы просили о гибели, гибель и получите.

  Он обернулся, чтобы идти, но Тир, задумчивый берсерк, выступил перед ним.

  - Ты знаешь меня, Утгар, - сказал медленно Тир ожесточенным голосом. - Ищи меня в завтрашнем сражении. А я буду искать тебя.

  - Так найди меня, озир, - засмеялся зло Утгар. - Слишком долго слышал я о твоей доблести. Завтра я проверю это своим мечом.

  Утгар гордо зашагал из зала, Хеймдалл за ним. В тишине, мы услышали галоп джотановского короля через Асгард к Мосту Бирфост.

  - Продолжаем банкет, - предложил, наконец, Один.