В большинстве славянских языков, обозначение ряда мифологических персонажей, природных явлений, примечательных дней, а также ритуальных предметов. Его истоки относят к древнейшим распространенным в матриархальных общинах европеоидов представлениям о священном первопредке в образе мудрой старухи, оберегающей почитавший ее род. Издревле считалась покровительницей любви, брака и повивального искусства, защитницей всех женщин и детей рода.

Баба

Само название персонажа сформировалось из нарицательного имени «ба», носимого жрицами культа первопредка. В наше время чествование этого божества сохранилось лишь в болгарских народных традициях, день Бабы отмечается праздником 8 января. Со временем образ Бабы трансформировался и приобрел в славянской мифологии более широкий спектр значений. Слово «баба», например, присутствует в парных названиях демонических персонажей восточных славян: лешая баба – лешачиха, баба-запечельница, банная бабушка. На Украине этим словом называют определенных духов: полевой дух – «житна баба»; «дика баба» – дух молодки, искушающий молодых мужей. Сербы употребляют слово «баба» в значении «колдунья», а на Руси бабками называют знахарок. Это слово можно встретить в народных названиях страшных болезней: болгарское «Баба Шарка» – оспа, македонское «бапке» – болезни младенцев. Белая Баба – носительница болезней, дух злой судьбы, образ смерти. Чтобы уберечься от Белой Бабы, зарывали кобылью голову под крыльцом или прибивали подкову к порогу.

Встреченная на дороге женщина в белом считалась вестницей несчастья. В славянских народных традициях слово «баба» нередко встречается в названиях примечательных дней: сербы связывают с семью неделями Великого поста бабу Коризму, что приходит в чистый понедельник с семью палками и бросает по одной каждую неделю поста. В центральном Полесье Бабы – второй поминальный день после Дедов. У болгар и македонцев Баба Марта – воплощение марта, сражающегося с уходящим холодным февралем в начале весны. Слово «баба» часто встречается в названиях астрономических объектов: древнерусское Бабы (Плеяды), сербское Бабини штапи (Орион), болгарское Баба Гале (Луна). Употребляют его и при обозначении погоды и атмосферных явлений: для болгарских детей радуга – бабин пояс, сербы называют град «бабиным просом», про метелицу кашубы говорят: «Старая баба пошла танцевать». Показательна польская пословица про засуху: «Баба-колдунья сидит на дубе, высиживает яйца, и, пока не высидит, дождь не пойдет». Баба часто фигурирует как действующее лицо или предмет ритуальных действий. Она непременно присутствует в качестве персонажа среди ряженых в народных играх и обрядах. В праздновании окончания жатвы «бабой» называют последний сноп, который обряжают в рубаху и повязывают платком.

Баба Яга

Персонаж славянской мифологии, злая колдунья. Есть мнение, что наименование возникло в результате объединения славянского божества Баба и общеиндоевропейского мифологического персонажа Яга – привратницы в мире мертвых. Если прародительница Баба – несомненно, положительное божество, то образ Яги довольно противоречив. В верованиях древних руссов Яга отправляла в мир иной покойников, но также и снаряжала женихов, переходивших в матриархальную общину невесты. В обрядах проводов жениха оплакивали как умершего, так как он уходил в удаленную общину и не мог больше возвратиться. В представлениях руссов Яга принимает жениха в хатке на куриных ногах, кормит его священной пищей духов. Попытки Яги сжечь юношу в печи представляют обряд символического умерщвления огнем, отголоски которого наблюдаются в молодежных игрищах в виде прыжков через костер. Со временем возник образ Бабы Яги, который унаследовал от своих «прототипов» только негативные черты.

Баба Яга – излюбленный отрицательный персонаж множества сказок и поверий, в которых она предстает в виде уродливой древней старухи. У Бабы Яги косматые седые волосы; ее худая рубаха не подпоясана; лицом страшна, морщиниста, глаза как щелки, гнилые клыки торчат из потерявшего почти все зубы рта; к тому же горбата и хромонога. По поверьям, она живет в диком лесу в избушке «на курьих ножках», которая может поворачиваться в разные стороны по требованию прохожего: «Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом!» Летает по воздуху на метле или в ступе: «Баба Яга костяная нога: в ступе едет, пестом погоняет, помелом след заметает». Баба Яга – наиболее зловещий женский сказочный персонаж, помощница Кащея Бессмертного или Змея Горыныча.

При помощи заклинаний она может видеть прошлое, настоящее и будущее в кадке с водой. Колдовством и заговорами она сбивает с пути и губит странников и героев, заманивает в свою избушку и зажаривает в печке. В некоторых сказках Баба Яга дает своим жертвам шанс выжить, загадывая загадки. Служат ей волшебные животные – черный кот, ворона, свинья. Пролетая в своей ступе, крадет по ночам детей, поэтому Бабой Ягой пугают непослушных малышей.

Багник