– Дивно просто! Дивно! – Моника всплеснула руками. – Давай уже! Говори, как есть! Все выкладывай!

Моника уселась на бревно, служившее скамейкой, а Сара, чтобы оттянуть время предполагаемой казни, несмотря на все протесты, забежала в дом за холодным лимонадом.

Когда она вернулась, то рассказала тете все, что знала.

– Невероятно! – произнесла Моника, пальцы ее разжались, и стакан с шумом упал на землю.

Сара подняла стакан, прошлась туда-сюда, ожидая, что Моника придет в себя, но поняв, что ее оцепенение продлится еще очень долго, тяжело вздохнула и спросила:

– Что все это значит, а?

– Чертовщина какая-то, чертовщина! Надо скорее лететь туда, на всех парусах! – потом глянула на Сару исподлобья и прошипела: – Вы брехали обе! Брехали! Я бы ни за что не пустила Мелиссу в этот проклятый Файнд-Таун, если бы знала правду! И где Виктор? Куда он делся?! Все! Завтра же еду туда!

– Я с вами, – мужественно сказала Сара.

– Со мной она! Со мной! А школа? А родители?

– Подождут! – гордо заявила Сара. – В конце концов, я тоже несу за это ответственность.

– Какими мы словами заговорили! Да поздно! Никуда ты не поедешь!

– Девочки! – раздался громкий голос у калитки, они обе обернулись и увидели Виктора.

– Виктор, дорогой, наконец-то! – Моника бросилась к нему, – Что с Мелиссой?

Он зашел внутрь и рассказал о том, что увидел в Файнд-Тауне.

– Надо срочно возвращаться обратно! – подытожил он, – Но в горах – ураган, он немного застиг меня потому я и задержался! Сейчас мы не пройдем и не проедем.

– Вот, черт побери! – Сара громко выругалась, и, несмотря на присутствие взрослых, смачно плюнула.

– Моя деточка, моя сестренка, что с вами сделали?! Что с вами сделали?! – начала причитать Моника и качаться из стороны в сторону, – Что с вами сейчас, мои ненаглядные?! Что?

– Успокойся! – Виктор ласково обнял ее за плечи, она вздрогнула и резко высвободилась.

– Я знаю, что делать. Я пойду к Глории, и она расскажет, что с ними сейчас происходит.

– Фи, – Сара не сдержалась и скривила физиономию. – Да все это бабушкины сказки! Что может узнать эта ваша нечесаная Глория?!

– Ха! – вскрикнула тетя. – Ты на свою прическу-то посмотри, – и она подняла взлохмаченные, спутавшиеся от морской соли локоны Сары. – Она колдунья первой величины.

– Глория действительно может помочь, – подтвердил Виктор.

– Моника, – ласково протянула Сара. – Можно я тоже пойду с вами?

– Ладно, – Моника сделала вид, что с великим трудом принимает ее просьбу, хотя на самом деле она была рада спутнице. – Тогда, чтобы завтра в восемь утра была, как штык, в конце улицы, у самых пустырей. Пойдем туда тропой через скалы! Поняла?

– Да! – Сара вскочила и выпрямилась, как солдат.

– А я пока похожу по Фэктори, вдруг удастся разузнать что-нибудь о причастности Джариса ко всему этому делу, – добавил Виктор.

Глава 19

Осторожно пробираясь по узкой отвесной тропинке, они обе молили судьбу о том, чтобы Глория была дома. Моника шла впереди, а Сара тащилась сзади, не переставая восхищаться ее прытью и сноровкой. Опасные участки, казалось, не существовали для Моники, она даже не обращала внимания на то, что камни под ее ногами постоянно осыпаются.

Наконец, они достигли широкого уступа и увидели хижину, которая загораживала вход в глубокую пещеру.

– Вот мы и в ее владениях, – прошептала Моника, а потом громко крикнула: – Хей, Глория, подруга! Ты дома?

Ответа не последовало, и они решительно направились к хижине, и, о радость! На пороге показалась Глория! Когда она увидела гостей, то сразу же расплылась в радушной улыбке:

– Вот так дела! Моника! Давненько тебя не было! А это, что за шельма?

Сара густо покраснела. Шельма?! Ну и ладно: я ее оборванкой обозвала, а она меня – шельмой.

– Солнце мое! – радостно закричала Моника. – Я к тебе по делу! По очень важному делу! А это Сара, лучшая подружка моей племянницы Мелиссы!

– С твоей племянницей я знакома! – Глория прищурилась. – Сдается мне, ты как раз из-за нее пришла! Так ведь?

– Так и есть!

– Ну, давай, выкладывай.

Моника не заставила себя долго ждать и начала свой сбивчивый рассказ. Сара постоянно поправляла ее и всячески пыталась показать Глории, что она сыграла не последнюю роль во всем происходящем.

– Теперь картина мне ясна, – изрекла Глория, когда они закончили. – Мы уже давным-давно обходим Файнд-Таун стороной. Нечистый этот город! Теперь-то все ясно! Все!

– Ты можешь пояснить? Что все это значит?! – спросила Моника.

– Дело серьезное, дорогая моя! Мы, колдуньи, остерегаемся так называемых проклятых мест. А про Файнд-Таун давно ползут нехорошие слухи, и твои слова подтвердили их. Я попытаюсь разузнать, что там происходит с девочкой. Пойдем за мной! – ее лицо приняло сосредоточенное выражение.

Сара и Моника вошли следом за Глорией в пещеру. Она провела их вглубь, в небольшое помещение, в котором находился один-единственный маленький столик, а на полу в беспорядке валялись подушки, набитые соломой.

– Садитесь, – торжественно объявила Глория и вышла. Через несколько секунд она вернулась, неся в руках предмет, завернутый в черную материю.