Читаем Мечты о полете полностью

Кристал передает мне полную копию следующего жребия. Сорок поединков. Моё сердце замирает, когда я вижу, что Осколок встречается с одним из лучших бойцов Хейла. Это будет напряжённый поединок. Я надеялась пройти ещё один раунд, прежде чем это случится. Мне нужно, чтобы Осколок был со мной в двадцатке лучших. Если он будет измотан после этого поединка, ему будет трудно выиграть последний бой дня. Я также встречусь с бойцом из первой двадцатки, но он находится в нижней части. Это будет хороший шанс избавиться от конкурентов. Он из группы, которая находится сейчас в Пятом Секторе.

Во время боя Осколка я сижу на краю нашей скамейки, морщась от каждого удара, попадающего в голову и рёбра. Наконец, ударом в середину груди Осколок одерживает верх. Вскоре после этого следует победа. Следующий жребий должен сыграть в его пользу. Он кивает мне, когда я хлопаю его по спине. Наши глаза встречаются, и я понимаю, что мы думаем об одном и том же.

Хейл в ярости. Кристал задыхается, когда он пинает потерявшего сознание бойца, которого Осколок победил за несколько минут до этого.

Я выхожу на арену, когда начинается мой бой. Я улыбаюсь и подмигиваю толпе, которая выкрикивает моё имя. Я не должна быть польщена тем, что все они знают моё имя, но я довольна.

У мужчины, с которым я сталкиваюсь, взгляд человека, который знает, что проиграет. Он потерял свою психическую стойкость, но я не теряю бдительности. Люди, которым нечего терять, самые непредсказуемые. Оказывается, это не тот случай. Чтобы положить его на спину и ударить ногой по лицу, вырубая, нужны считанные минуты. Это слабый удар, но к тому времени, как я спускаюсь по пяти ступенькам в яму, моя мораль уже исчезла. Странно думать о том, насколько благородны твои удары, когда ты вообще находишься здесь, в яме. И я могу быть уверена, что Убийца будет драться грязно без колебаний.

Шквал, Лёд, Лавина и Вьюга справляются, но Шквал получает сильный удар в голову, и я начинаю волноваться о его следующем бое. Кажется, что он ходит не совсем прямо.

К моменту начала третьего раунда должна наступить ночь. Но невозможно быть настолько уверенным под землей. Я бы подумала, что толпа уже наоралась до хрипоты, но, похоже, она стала громче. Скорее всего, в этом виновата выпивка, и то, что они всё больше обнажаются.

Я получаю следующий жребий.

— Дерьмо, — говорю я себе под нос.

Я передаю жребий Осколку.

— Определенно дерьмо, — говорит он.

Он столкнётся с братом Убийцы, которого я включила бы в десятку лучших. Осколок тоже в десятке лучших. Если бы он дрался с ним раньше, всё было бы иначе. Но Мясник завершил два лёгких раунда. Вообще, у большинства из группы Хейла были лёгкие бои.

Мне противостоит один из людей Трюкача, Порок. Он не так хорош, как Гнев, но высокомерия или ошибки с моей стороны будет достаточно, чтобы он одержал победу. Ещё два сомнительных для нас поединка. Шквал и Лавина должны будут показать себя с лучшей стороны. Я обсуждаю со всеми план действий, пока они разогреваются, а затем оставляю их доделывать разминку. Они сосредоточены и жаждут победы.

Алзона в полном беспорядке.

Её ногти обгрызены до основания. Она потеряла свою постоянную невозмутимость. Кристал делает всё возможное, чтобы отвлечь хозяйку, но я подозреваю, что у неё свои проблемы с противостоянием Убийце после того, что он сотворил с женщиной возле наших казарм.

Шквал входит в яму. Ведь неправильно, радоваться, когда я вижу, что его оппонент, Джек, не в лучшей своей форме? Я решаю, что можно и порадоваться, и хихикаю над обычным именем этого человека. Так происходит до тех пор, пока он не делает своё первое движение. Джек настроен по-деловому. Это один из самых длинных поединков. Такой бой, который сводится к тому, насколько сильно каждый хочет победить.

Джек падает на пол после удара пяткой в челюсть. Оказывается, Шквал больше жаждал победы.

Через два боя, без всякого предупреждения, Убийца хватает со стены оружие и убивает своего противника. Толпа и соперники ошеломлённо смотрят на кровавую массу, лежащую перед ними. Никто не осмеливается освистать его. Человек, которого он убил, даже не входил в первую пятёрку. Он не должен был стать для Убийцы проблемой. Было ли между ними что-то личное? Или это было ещё одно послание мне? Я получаю ответ, когда он направляет свой окровавленный меч в мою сторону. Я подавляю ужас и сжимаю руку Кристал, давая ей молчаливое обещание.

Несмотря на все усилия, Осколок и Лавина в следующих поединках оказываются нокаутированы своими противниками. Бойцы, победившие их, находятся в лучшей форме после первых раундов, а в случае с Лавиной соперник просто лучше. Чтобы вынести моего гигантского друга, требуется четыре человека.

Это тяжёлый удар по нашим шансам на победу, но после того, как Убийца убил своего противника, я решаю, что рада, что они в безопасности. Я больше, чем когда-либо прежде, надеюсь, что Лёд, Шквал и Вьюга не встретятся с ним завтра. Я сомневаюсь, что смогу стоять в стороне и смотреть, как умирает один из моих друзей.