Читаем Мастер артефактов полностью

– В царстве теней присутствует отражение ауры человека. Илюмиты видят ее как свет – они даже умеют на нее влиять, – а вот маги, подобные мне, видят ее изнанку. Твоя аура кажется мне знакомой, но слишком странной. Такая обычно имеется у людей, в которых течет древнетерранская кровь, либо у потомков новотерранцев. В тебе терранская кровь тоже есть, – это несомненно.

Фин, услышав такое, даже растерялся:

– Хочешь сказать, что я какой-то вонючий кеокум?

Лицо Содьи стало непроницаемым. Несколько секунд она смотрела на Фина в упор, а потом врезала ему пощечину. Движение было столь неожиданным и молниеносным, что Фин не успел увернуться. Он глядел на Содью широко раскрытыми глазами, а по щеке у него расползалось пунцовое пятно. Было больно.

– За что?

– За то, что ты неуч и скотина. Пожалуйста, выбери что-то одно: выносить тебя в обеих ипостасях одновременно выше моих сил.

– Да что я такого…

– Значит, я, по-твоему, кеокум? Думаешь, любой, кто рожден с талантом крови, – это непременно гнусный осколок Длани Кеоса? О боги, нет, прошу тебя, скажи, что ты не настолько глуп.

– Я… конечно нет. Я просто…

– Ты только что произнес неимоверную глупость и повел себя как самая настоящая скотина.

– Ну да… стой! Да нет же! Просто я всегда думал, что все, кто владеют магией… они… кеокумы. Ну, так их называют. – Он переводил беспомощный взгляд то на Содью, то на Квинн, но рассчитывать на поддержку крозеранки явно не приходилось.

– Да из какой дыры ты вообще взялся? – с отвращением произнесла Квинн. – У вас там все такие?

– Эй!

– Тут нет его вины, – вступилась за беднягу Содья, чей гнев успел остыть. – Там, где он вырос, считалось, что магия – чистейшее зло, и все в таком духе.

– Так его же вроде учили, как это самое зло незаметно тырить из-под замка.

– Да, но лишь для того, чтобы потом спрятать под замок. Кажется, у них там было какое-то подземное хранилище или что-то вроде того.

– Впечатляет. – Квинн смерила Фина настороженным взглядом. – А вас учили, что мы все как один кровопийцы и трахаемся с волками?

Фин вспыхнул до корней волос:

– Но это ведь неправда.

Несмотря на его старания, это утверждение все равно прозвучало как вопрос. Женщины переглянулись – и Содья, не выдержав, рассмеялась. Фин подозревал, что, если бы не бинты, Квинн бы к ней присоединилась.

– Вообще-то, правда, – сказала Квинн, в глазах которой заплясали веселые искорки. – Точнее, мы-то не такие, а вот терранцы – да.

– Кроме инквизиторов и провидцев, – вставила Содья. – Остальные же…

– Я слышала, что шалгарны из таких, – сказала Квинн, и Содья изумленно взглянула на нее. – Оборотни ведь могут принять форму животного. Ну вот, а потом пара этих животных и… хотя технически они оба люди. Наверное, это не в счет.

– Фу, это отвратительно, – вставила Содья.

Квинн пожала плечами:

– Как по мне, так на здоровье. Кто я такая, чтобы их судить?

Содья повернулась к Фину:

– Кажется, ты тут не единственный неуч, я тоже кое-чего не знаю. – Она грустно усмехнулась. – И все же прекрати называть людей кеокумами, ладно? Вот Салтар – это да, самый что ни на есть кеокум. А еще драконы, великаны, дриады, эйдолоны и фэйри. Но назвать кеокумом человеческое существо – это оскорбление.

– Почему?

– Потому что тем самым ты унижаешь его достоинство.

– А как же тогда достоинство других существ?

– Что? Не поняла.

– Ну, если кеокум – само по себе слово оскорбительное, почему тогда человека так называть нельзя, а драконов, великанов и прочих – можно? Разве им от этого не обидно?

Содья молча уставилась на Фина. Несколько мгновений царила тишина, которую нарушила Квинн: она прыснула со смеху, потом зашипела и прижала руку к лицу.

– Что смешного?

– Похоже, леди Рокас, вас только что уделали, – с трудом сдерживая улыбку, сказала Квинн. – А вообще, все мы не без предрассудков: стоит лишь поглубже копнуть – а там все та же ненависть, пусть и выглядит она чуть иначе. – Она бросила на Содью понимающий взгляд. – Моя магия ослаблена, потому что в нашем роду перемешана кровь многих рас. А твоя сильна, хоть ты и далеко от Крозеры. Если бы меня спросили, как это так вышло, я бы, наверное, в ответ выдала пару собственных предрассудков.

В глазах Содьи вспыхнуло негодование.

– Я этим не занимаюсь.

– Ты, может, и нет, но в твоей семье так принято.

– Вы о чем? – спросил Фин; впрочем, он уже и сам догадался.

– Ни о чем. – Содья снова повернулась к нему, и Фин заметил, что ее бледные щеки порозовели. – Как я уже сказала, у тебя определенно есть талант к магии. Думаю, ты железорожденный, то есть орваниец, а значит, вполне вероятно, что тебя выкрали из Банока – там немало представителей орванийской расы. Ходила молва, что Янак Харт тоже был железорожденным.

– Если я и железорожденный, что это значит?