Читаем Мастер артефактов полностью

Прямо перед ними находилась дверь, из-за которой доносились хриплые крики Сиджа, отчего-то казавшиеся и близкими, и в то же самое время далекими. Содья приблизилась к двери, убедилась, что нет ловушек, и медленно повернула ручку. Дверь со скрипом отворилась, и их обоих обдала волна раскаленного воздуха.

– Что это? – спросил Фин.

В центре стояла невообразимых размеров черная печь; судя по гигантской заслонке, в ее горниле запросто мог поместиться взрослый человек. Вот откуда раздавались истошные вопли Сиджа.

– Они жгут его заживо!

Фин шагнул в комнату, ища глазами ловушки. Пол покрывал толстый, по щиколотку, слой золы вперемешку с обломками костей и кусками обгоревшего дерева.

– Вон там. – Содья показала на провод, привязанный к ручке заслонки.

– И вот еще. – Фин легонько поддел носком сапога торчавшую из золы челюсть с металлическими зубами. – Проклятье!

Он подобрал длинную кость, сунул ее в зубастую пасть, и та с лязгом захлопнулась, переломив кость пополам. Обезвредив ловушку, Фин двинулся к печи. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы добраться до нее, перекусить провод и, намотав на руку край туники, убрать заслонку.

– Боги, – прошептала Содья и зажала рот ладонью.

Не обращая внимания на чад и жар, Фин потянулся к почерневшему, покрытому волдырями кричащему Сиджу, рывком сдернул его с раскаленной плиты, и тот рухнул в пепел. Содья, закашлявшись, отступила в сторону и несколько раз махнула рукой, разгоняя облако дыма и золы, заслонявшее свет фонарика. Фин опустился на колени и наклонился ухом к обожженным губам Сиджа.

– Это ловушка, – прохрипел тот. Его голос звучал трескуче и ломко, словно высушенные листья. – Наш план… они все знают. – Он засипел, силясь произнести следующие слова. – Квинн… торопитесь.

Его тело сотрясла конвульсивная дрожь, а потом он затих.

Фин тихо выругался и поднял взгляд на Содью:

– Опоздали. Надо спешить, если хотим спасти Квинн.

– Риста любит помучить своих жертв подольше, но как только вытянет из них все, что хочет узнать, сразу убивает.

– Значит, будем действовать быстро, но осторожно. – Еще раз взглянув на Сиджа, он поднялся на ноги. – Думаешь, Риста сейчас с Квинн?

– Да. Ты к этому готов?

– Более чем готов. – Фин вытащил из-за спины перначи. – Он забрал у нас Сиджа, Поли и Толка. Ему придется заплатить по счетам.

– Берегись, он пустит в ход магию. Пусть он и не так искусен, как я или Кетрит, но призвать клинок пустоты или обратить против тебя тени – это он сумеет.

Фин направился к двери в дальнем конце комнаты.

– Однажды я уже сражался с магом. Он исцелял раны с помощью тени, поэтому мы использовали против него свет и огонь. После этого он стал уязвим к обычному оружию. Риста такой же?

Содья покачала головой:

– Риста – создание из плоти и крови, как и мы с тобой. Даже в царстве теней он остается таким. Сейчас он, можно сказать, одной ногой там, а другой – в этом мире.

Фин крепче сжал в руках свои перначи:

– Значит, я смогу как следует врезать ему этими штуками?

– Сможешь. Вреда он получит меньше, но ты все равно сможешь его ранить. Однако помни: он может полностью погрузиться в царство теней, и там ты его не достанешь.

– Вот оно как. – Фин задумчиво прикусил губу. – Как же мне его одолеть?

– Есть два способа: либо рассеять тени с помощью огня, либо притянуть их к себе и крепко держать, не подпуская их к Ристе. Я бы предпочла действовать по второму сценарию, но тебе такое не под силу.

– А этот фонарь поможет?

– Как раз наоборот. Думаю, лучше всего, если я буду держать тени, не позволяя Ристе пустить в ход их магию. Вот только тогда я и сама не смогу сплести заклинание, поэтому тебе придется сражаться с Ристой в темноте, полагаясь лишь на свое оружие.

– Тоже мне, проблема, – заносчиво произнес Фин. – Меня этому всю жизнь обучали. Я справлюсь.

– Ты говоришь как самонадеянный мальчишка, – упрекнула его Содья. – У Ристы есть явное преимущество: он видит в темноте не хуже меня. К тому же с ним могут находиться надзиратели. Если так, я тебе ничем не смогу помочь: все мои силы будут направлены на то, чтобы не подпустить Ристу к царству теней.

Фин расправил плечи.

– Я все понял, – сказал он. От его самоуверенности не осталось и следа. – А теперь… давай спасем нашего друга.

Глава 78

Крики доносились откуда-то сверху. Поплутав по лабиринту коридоров и лестниц и обезвредив еще с полдюжины ловушек, Фин с Содьей наконец добрались до комнаты на последнем этаже, где они и обнаружили Квинн. Она лежала на столе, привязанная к нему ремнями, а над нею висела клепсидра, из которой на лицо Квинн сочилась кислота. От носа уже ничего не осталось, а щеки были словно изрыты оспой.

– Вот черт!