Читаем Мастер артефактов полностью

Фин бросился к Квинн. Пока он развязывал ремни, Содья лихорадочно искала ловушки, однако так ни одной и не нашла. Когда последний ремень был развязан, Квинн скатилась со стола, и в тот же момент на то место, где только что находилось ее лицо, упала большая порция кислоты – промедли Квинн еще мгновение, и кислота почти наверняка угодила бы ей в глаза. Лицо женщины напоминало чудовищную маску. На месте носа зияла дыра, но хотя бы глаза и рот оказались нетронутыми. Ни Ристы, ни надзирателей в комнате не было.

– О боги! – прогнусавила Квинн. – Как больно!

Она поднесла руку к лицу, но не посмела прикоснуться к кровавому месиву, которое когда-то было ее носом.

– Зато ты жива, – произнес Фин.

– У меня есть хорошее средство. – Содья извлекла из кармана туники маленький бутылек и, выдернув из него пробку, плеснула Квинн в лицо его содержимое – какую-то темную жидкость.

– Ох, чтоб меня! Жжет не хуже кислоты!

– Этот бальзам заживляет раны. А теперь стой спокойно.

Из складок туники Содья достала несколько полос ткани и начала забинтовывать обезображенное лицо Квинн.

– Да твою ж… не могла бы ты делать это хотя бы чуточку помягче?

– Могла бы, – сказала Содья, сильнее натягивая бинт. – Но не буду.

Пока она накладывала повязку, Квинн мужественно терпела боль, лишь с трудом дышала сквозь сжатые зубы.

– Ты, поди, думаешь: ну и поделом ей, сама виновата, да? – прошипела он.

– Нет, – спокойно ответила Содья. – Я бы предпочла, чтобы ничего этого не было.

– Где остальные?

– Мы… не успели их спасти, – произнес Фин.

– Я догадалась. Сначала они взялись за Поли, а нас с Сиджем заставили смотреть. Она все им рассказала. А Сидж… вы видели, что они с ним сделали?

– Да, – пробормотал Фин, не зная, что еще сказать.

– Он был хорошим человеком, добрым и светлым, не то что мы. Никогда не злился и не обижался. Ему просто нравилось находиться в команде, вместе со всеми.

Содья положила руку Квинн на плечо:

– Толк тоже погиб. Услышал, как Сидж зовет на помощь, бросился к нему и попал в ловушку. Две арбалетные стрелы пробили ему грудь.

Квинн провела пальцами по забинтованной щеке и, качая головой, прошептала:

– Мы угодили в паучье гнездо. Это место… весь этот дом – одна сплошная ловушка, которую создал твой брат.

Содья кивнула. Их взгляды с Квинн встретились.

– Он получает от этого удовольствие. Так было всегда.

Квинн убрала руку от лица:

– Мне еще повезло. Чего не скажешь об остальных. А что с Нэлдоном? Разве он не с вами?

– Нет, – ответил Фин. – Мы не стали его дожидаться.

– Поли рассказала им о том, что мы хотим уничтожить Гильдию рабовладельцев. Они знают о берлоге, о жезле принуждения… обо всем знают. И если Нэлдон вернется…

– …Они убьют его, – закончил вместо нее Фин. – Да. Но мы решили, что сначала стоит попытаться спасти вас троих.

– Спасибо вам. Правда. – Квинн нахмурилась. – А теперь давайте спасем Нэда, пока из-за моей безмозглости не погиб и он.

Когда они увидели первый труп, им сразу стало ясно, что их ждет внутри. Иннистиульца убили двумя выстрелами из арбалета: один болт торчал из левого глаза, второй – из груди. Недалеко от трупа лежал еще один, в нескольких шагах от того – следующий. В целом Нэлдон отправил на тот свет больше дюжины иннистиульцев, прежде чем его самого изрубили на куски.

– Это я виновата, – пробормотала Квинн, глядя стеклянными глазами на искромсанное тело.

– Нет, – возразил Фин. – Нэлдон знал, на что идет. Вы все знали. Вы даже пытались отговорить меня, но я был слишком упрям, чтобы вас послушать.

– Довольно самобичевания, – строгим голосом прервала его Содья. – Этого Гильдия от нас и ждет – чтобы мы думали, будто не сможем ей противостоять, будто мы сами виноваты в своих неудачах. Но это ложь. Вина лежит на Кранаке и его подручных. Это они держат у нашего горла нож и отдают приказы. Мы лишь защищаемся, и винить нас за это нельзя.

– Согласен, – мрачно поддержал ее Фин. – По крайней мере, кое-кого из этих ублюдков Нэлдон прихватил с собой.

В комнате валялось с полдюжины трупов. У большинства из глаз и груди торчали стрелы, а двоих Нэлдон проткнул своей рапирой. Она лежала на полу, сломанная надвое. Стреломета нигде не оказалось, – по всей видимости, его забрали иннистиульцы.

– Его хотя бы не пытали, – сказала Содья, осматривая труп.

– Да, его просто изрубили саблями до неузнаваемости. – Квинн всхлипнула раз-другой, а потом не выдержала и расплакалась. – Это была не его война. Он оставался в банде только из-за нас. Думал, так он делает мир лучше.

– И он был прав, – сказал Фин. – Таков был его выбор. Все они – Нэлдон, Поли, Сидж, Толк – сделали свой выбор. Мы не виноваты в том, что они погибли.

– Знаю, но… Нэлдон был таким добрым… он всегда стремился помочь людям, даже во времена своих экспериментов на Костяном дворе. Его называли чудовищем, а он… он все равно пытался. И никогда не позволял своему папаше и прочим кретинам указывать ему, как жить.

Она опустилась на колени рядом с Нэлдоном и положила ладонь ему на грудь.

– Ты права, – сказал Фин. – Мы заставим их дорого заплатить за его смерть.