Читаем Мастер артефактов полностью

Толк переменился в лице и непроизвольно схватился за живот. Фин ободряюще улыбнулся и легонько ткнул перепуганного до смерти вора локтем в бок:

– Да ладно тебе, зато голова не болит!

Дом оказался настоящей громадиной: целых пять этажей в высоту, а еще три располагались под землей. Содья объяснила, что Риста никогда подолгу не задерживается в одной комнате. Его пыточная камера перемещается по всему дому, так что ловушки здесь на каждом шагу. Пока они решали, с какой части дома начать поиски, одна из дверей распахнулась, и наружу хлынула толпа из двух дюжин человек в масках.

– Они все в пурпурном и сером… – прошептал Фин, когда толпа прошла мимо кучи иссушенных костей, за которой они притаились.

Содья нахмурилась:

– Почему они уходят?

Толк с Фином молчали. Ответ напрашивался сам собой, но никому из них не хотелось произносить его вслух.

Наконец Фин мрачно проговорил:

– Может, закончили начатое? Вдруг мы опоздали?

– Посохи серебряные! – взвыл Толк. – Только не это. Неужто снова?..

Содья, будто не слыша его причитаний, повернулась к Фину:

– По-прежнему хочешь внутрь или лучше проследим за надзирателями?

– Думаешь, они узнали, где берлога? – Фин разразился чередой проклятий. – Если Нэлдон вернулся…

– Погоди, мы ведь этого не знаем, – прервал его Толк, качая головой. – Может, они отправились по домам. Уже поздновато, если ты не заметил. Вдруг Риста их отпустил, а сам остался? Вовсе не обязательно, что они идут в берлогу.

– А если так и есть? – спросил Фин. – Что тогда?

– Нэлдон – сообразительный малый. – Толк втянул воздух сквозь зубы. – Его просто так врасплох не застанешь.

– Я же застал – когда заманил вас в тот переулок.

– И то верно, но… короче, мы не знаем, в берлогу они отправились или нет, зато почти наверняка уверены, что Квинн с ребятами томятся вон в том доме. – Толк ткнул пальцем в мрачное здание. – И мы должны их вытащить. Прошу, босс, нельзя их там бросать. Если сейчас уйдем – им точно конец.

Фин неуверенно взглянул на Содью, но ее лицо было непроницаемо.

– Думай сам, Фин. Можем попытаться спасти Квинн, Сиджа и Поли… либо вернуться в берлогу и, если Нэлдон там, вместе дать отпор надзирателям. Может, еще успеем поставить в туннелях ловушки.

Фин уже привык к тому, что последнее слово всегда оставалось за ним. Бремя ответственности легло на его плечи в тот самый миг, как банда признала его вожаком, и он, разумеется, принял его. Но никогда еще решение не давалось Фину так тяжело. Какой вариант ни выбери, чьей-то жизнью придется рискнуть… Проклятье!

– Идем в дом, – сказал он наконец, мысленно взмолившись всем богам, чтобы Нэлдон еще одну ночь проболтался где-нибудь подальше от берлоги. – Пойдем по следам надзирателей – глядишь, не попадем в ловушки. Надеюсь, еще успеем спасти ребят.

– Надеюсь, их там вообще нет, – дрожащим от волнения голосом проговорил Толк, и в его глазах блеснули слезы. – Но что-то мне подсказывает, что напрасно.

Стражи у бокового входа не обнаружилось, ловушек здесь они тоже не нашли. Впрочем, вряд ли даже самый отчаянный бедолага без крыши над головой решился бы сунуться внутрь: к стенам было приколочено с десяток, если не больше, свежих человеческих трупов.

– Боги, – ахнул Толк. – И внутри то же самое?

– Кое-где и похуже.

– Если станет еще темнее, я вообще ничего не увижу, – сказал Фин, зажимая ладонью нос и рот.

– А если вонь станет сильнее, я задохнусь насмерть, – пообещал Толк.

Судя по вылетающим из его рта гортанным звукам, он изо всех сил боролся с рвотными позывами.

– Содья, ты сейчас хорошо видишь?

В почти кромешной тьме глаза Содьи казались совершенно черными, а край радужки имел серый цвет и едва заметно светился.

– Вполне. А ты?

– Я в темноте считай что слепой. – Фин обвел глазами комнату. В противоположной стене чернела дверь. – Мне нужен хотя бы звездный свет.

– Все окна заколочены.

Осторожно приблизившись к двери, Содья повернула ручку, и дверь распахнулась. За нею оказался угольно-черный коридор. Девушка заглянула внутрь, потом снова повернулась к Фину:

– Здесь от моих глаз толку не больше, чем от твоих.

С этими словами она вынула из внутреннего кармана плаща коротенький серый фонарик, прикоснулась к фитилю, и по комнате разлилось призрачное сияние.

– Чтоб меня, – выдохнул Толк, вцепившись взглядом в диковинный артефакт. – Даже не знаю, что хуже – темнота или это.

– Это сумеречный свет, – пояснила Содья и направила фонарик в коридор. – У него есть несколько интересных, преимущественно полезных свойств. К примеру, в нем видны следы человека, если тот использовал магию теней.

Фин присмотрелся и увидел на полу черные отпечатки следов. Они тянулись по коридору, пересекали комнату и исчезали на улице.

– Это наследили те надзиратели, – сказал он, щурясь. – Они что, все владеют магией теней?

– Да. Иначе стали бы обычными шпионами, а не надзирателями. Правда, у большинства из них талант едва выражен. Их родословная слишком размыта, поэтому они способны разве что на пару несложных заклинаний.

– Наподобие серого огня, который умеет вызывать Квинн? – Толк осторожно приблизился.