Читаем Mass Effect: Raven (ЛП) полностью

Моя улыбка ширилась от уха до уха, когда Миллер, Дэннерс и остальные подошли меня поздравить. Мой взгляд скользнул по команде, стоявшей на несколько метров позади. Рекс и Гаррус кивнули мне, что я принял за знак уважения.

-Ну что, шпана, кажется ты уже совсем взрослый. — сказал Гордон с хитрецой в глазах. Его рука потянулась в карман фартука, из которого он достал небольшую бутылку, после чего вручил мне её. Сначала я скептично обвёл бутылку взглядом, затем Гордона. Остальные морпехи засмеялись.

-Давай уже! — я снял крышку и поднёс горлышко к носу.

-Ох, ты блять серьёзно?

-Ага. — он улыбался аки дьявол. — Что? Слишком крепко для сосунка?

Это был вызов чести, от которого я не мог отказаться, даже если этот шнапс и вонял как стекломой.

-Эй! Речь! — крикнул Миллер из второго ряда и был вознаграждён смехом вокруг.

Всё ещё улыбаясь, я вздохнул от безысходности, осмотрел собравшихся и поднёс бутылку к губам. Слава Богу там было всего примерно на одну рюмку.

-Вы все долбанутые ублюдочные дети шлюх! За ваше здоровье!

Громкое Ура! стало их ответом.

***

Специальная миссия — это ложь.

Как только я прибыл в местный штаб Альянса, позабавленный Кайден Аленко представил меня угрюмому лысому старику и пятью шевронами на плече — три вверх, два вниз. Начальник штаба Вильхоэн [8]. Неприятное чувство проблемности тяготело надо мной.

Теперь, 48 часов спустя, я понимаю почему.

Говорят, что чем громче лают собаки, тем меньше они кусают. Что же, видно Пёс Дьявола — это исключение. Вильхоэн был ветераном с длинным послужным списком. Молодой новобранец в Войне Первого Контакта. Спустя пару лет уволен по самовольному заявлению, осел на Аматерасу. Восстановлен в звании во время Блица, принял участие в рейде Торфана, с тех пор поднялся до высшего ранга для младшего офицера. От продвижения по службе его останавливало только нежелание проходить офицерскую академию.

Он был испытанным временем «Старым Псом» — так молодых космопехи заботливо называют всех, у кого за плечами больше 20 лет службы. Я быстро понял, что у Старого Пса всё ещё острые зубы.

-Не переживай, я через это тоже проходил, эта бурда не такая уж и плохая.

Иди ты нахуй, Аленко.

Тренировки Эшли, на которые я постоянно жаловался, вновь оправдали себя. Никогда ещё не было так очевидно, что без её твёрдости, я бы уже давно лежал в могиле. До этой самой могилы я её должник.

В одно движение я выпил эту паль и закашлялся со слезами на глазах. После этого, я вернул Гордону тару, которую он забрал, всё ещё schadenfreude улыбаясь.

-Элизиумная водка, свежая и холодная, прямо из моего личного тайничка…

У меня проскочила мысль ударить его, но это было почти невозможно, учитывая, что у меня перед глазами всё размыло. Вместо этого, я поражённо пожал плечами. Святые угодники, как же оно жжётся.

Так, возвращаясь к «специальной миссии». Это была совместная хитрая ловушка, заманить меня в штаб и заставить меня официально закончить моё обучение. Это был последний шаг на пути моего курса молодого бойца. Эти два дня были фактически повторением пройденного. Мне пришлось разбирать винтовку, собирать обратно, сдавать нормативы, оставлявшие меня бездыханным, стрелять по мишеням, даже сдавать медицинский экзамен. И в области людей, и в области «союзных рас». Не обошлось и без знания основ управления и содержания Мако и космических суден. И вишенкой на торте стала Мясорубка.

Во многих курсах я чуть с треском не провалился, но в то же время смог достаточно неплохо их сдать. Я поднял свой ранг пехотного снайпера до второго, был определён как B1 космопех, базовый нулевой медик, нулевой боевой инженер и, сюрприз-сюрприз, нулевой настоящий снайпер. Несмотря на всё это, я провалил свою личную цель — N0. Что же, мне не привыкать целиться слишком высоко.

Табель о рангах Альянса начинается от 1 и заканчивается 7. Ноль значит, что служащий проявляет потенциал в определённой области и может получить в ней должное обучение. Эшли, например, B4, но в то же время она имела несколько рангов в других областях, включая K3. Ранги Шепард были засекречены.

Что бы ни значило это бюрократическое дерьмо с буковками и циферками, совместно с моими боевыми высадками, они убедили начальство повысить меня. Я в прямом и переносном смысле прокачался, и причём довольно быстро, всего за месяц, вместо положенных шести. Не сказал бы, правда, что я лучше среднего, просто должность рядового — дело тонкое, особенно когда ты участвуешь в реальных битвах и за тебя молвят словечко Шепард и Кайден.

И всё же это было приятно.

Я пожал несколько рук, пустил несколько шуток, и вот передо мной появилась рыжуля.

-Весьма недурно, рядовой.

Лиара, Тали и Гаррус последовали её примеру, но только турианец выглядел так, будто он понял что сейчас произошло. Интересно, какие обряды инициации есть у расы, в которой буквально все служат начиная с 15 лет? Наверное что-то покруче, чем у нас.