Читаем Mass Effect: Raven (ЛП) полностью

Однако наши текущие ставки довольно низки. Кроу сказал, что у него есть удобная и стабильная халтурка, в которой он может работать, пока не найдёт себе что-то менее незаконное, но до этого ещё надо дожить. Угроза Цербера и Серого Посредника может нависать над нами Дамокловым мечом.

С моей позиции на Нормандии я мог бы «кормить» его вдоволь, но в то же время нам нужно засекретить нашу связь. Он согласился тренировать свои боевые навыки всё свободное время, заменяя качество, недоступное ему, количеством. Не идеально, но вполне сносно.

Задача перед нами нелегка и нам пришлось обсудить много деталей, но как только мы закончили, мы поняли, что план вполне выполним.

Смотря с высоты прожитых лет, я думаю, что именно этот момент можно считать нашим с Кроу первым ходом в невероятно длинной шахматной партии, результат которой начертит судьбу галактики…

***

-… Однако мне кажется, что нам пока не стоит планировать дальше первой части. Слишком рано.

В целом я согласился.

-Мы не будем менять основные моменты, исключая Вермайр. Надеюсь исключая Вермайр. И нам нужно быть крайне внимательными чтобы не дать плану пойти наперекосяк. Коротко говоря, нам обоим нужно не потратить в пустую предстоящие два года.

Кроу медленно кивал.

-Думаю, я знаю несколько лазеек. Чёрт, если это сработает, то ты станешь долбаным героем, Альянс тебе точно накинет звёзд на погоны. Это может сдержать тебя на плаву, как Чаквас, которая «исчезла» в Цербер, а потом вернулась в Альянс как ни в чём не бывало.

Хм… я бы не делал ставку на моё будущее в Альянсе, но я не высказал это вслух, предложив вместо этого полуулыбку.

-Технически, Чаквас только собирается незаметно переметнуться через эдак годик.

Он ругнулся и потряс головой.

-Ах. Это какой-то пиздец, с какого бока не посмотри.

Как будто когда-то бывало по-другому. Я уже открыл рот, но знакомый звук прервал меня. Я поднял левую руку и увидел свежее сообщение.

ОТ: Лейтенант Кайден Аленко

ТЕМА: Внимание — Специальная Миссия

СООБЩЕНИЕ:

Рядовой Рейвен,

Прошу прощения за прерывание вашего увольнения, но ваше присутствие необходимо для проведения специальной миссии. Пожалуйста, доложите в штаб на Цитадели как можно быстрее.

Лейтенант Аленко.

Я пялился в сообщение.

-Что-то важное? — спросил Кроу, всё ещё скрещивая руки на груди.

-Действительно, кажется нам придётся заканчивать наши посиделки. Кайден написал что-то про «специальную миссию», для которой я необходим… — я слегка в недоумении поднял взгляд. — Что за миссия, интересно…

Он посмотрел на мой омнитул и прикусил губу.

-Второстепенных миссий вокруг порядочно, правда не знаю причём тут ты, Шепард вполне хватило бы её команды.

-Ну, как бы то ни было, мне пора. — я оттолкнул себя от стены, попутно деактивируя омнитул. — Это как минимум что-то, ради чего меня снимают с моего дражайшего увольнения.

-Ага, куда деваться. — он тоже отольнул от стены. — Вряд ли над тобой шутить собрались. Шагай. Я пока похлопочу в твоё отсутствие.

Я протянул ему руку. На секунду он проявил нерешительность, но потом он пожал её в так называемом братском рукопожатии. [6]

-Будь на связи, хорошо?

Он серьёзно кивнул.

-Адрес?

Я кинул ему на омнитул свою почту.

-Я свяжусь с тобой во время нашего следующего визита. — я последний раз посмотрел ему прямо в глаза. — Не засветись, дружище. Если хоть кто-то прознает — нам крышка, особенно если птичка нашепчет Серому Посреднику или Церберу. Не. За. Будь. Права на ошибку нет.

Он устало улыбнулся.

-Что ты заладил как попугай, думаешь я сам хочу оказаться подопытным в какой-нибудь лаборатории?

Мы вышли из аллеи.

-Удачи… Рейвен.

Я посмотрел на него оценивающим взглядом. Он широкоплеч, его нынешние будни хорошо его сохранили в физическом плане. Ему бы не сбавлять темпы, и он вполне догонит меня с моими генными модификациями.

-И тебе, Кроу. Давай сделаем это.

Последний раз мы кивнули друг другу и разошлись.

Две пешки на галактической шахматной доске…

***

Я глубоко дышал. Вдох, выдох, вдох. Он целился пистолетом прямо в мою грудь. Я кивнул, деактивировал щиты и сложил руки за спиной, в то время как он снял предохранитель. Последний раз я пообещал себе не шелохнуться, даже не моргнуть.

Его взгляд был задумчив, но кроток. Дуло вспыхнуло, сопроводил вспышку громким бахом.

Я шелохнулся, моргнул, и только потом выдохнул.

-Добро пожаловать к морпехам Арктура, рядовой Рейвен!

Я смотрел в пол, но мои губы предательски скривились, когда со всех сторон полетело дружное Ура! от морпехов Нормандии, собравшихся в грузовом отсеке. Я поднял голову только когда ко мне подошёл Кайден с уже убранным пистолетом.

Он взял нашивку размером с ладонь, взял меня за плечо и прикрепил на броню новый золотой шеврон на место старого, серебряного [7].

Теперь я не имел права не улыбаться во все тридцать два, чувствуя гордость и осознание успеха.

-Спасибо, сэр! — я отдал честь. Он ответил мне, пожал руку, а затем ухмыльнулся.

-Хорошая работа, Рейвен. Теперь ты один из нас.