– По пути?.. Завтра хотя бы до Кайсе доехать, дорогу так заметет.

– У нас лыжи, Миккоеву надо вернуть.

– Ганыкина там на капище не будет, не надейся.

– Так, может, он не убивал меня во сне, может, он хотел показать, кто его убил.

– И этот «кто его убил» может быть завтра на капище?

– Надежда, конечно, слабая.

– А сильная надежда сегодня собралась и уехала. Всей толпой. Попробуем воспользоваться слабой.

– Может, прямо сейчас?

– Ночью, в буран?.. Строго по компасу? Сначала на запад, потом на юг?

– Извини, погорячился, – усмехнулся Кирилл.

Не пойдет он больше в лес по призрачным ориентирам, а дорога от перекрестка на Кайсе, даже под снегом, вполне себе реальное направление. Тем более что там еще и река.

– Давай спать? – спросила Ольга.

Кирилл усмехнулся. Она привыкла командовать и подъем завтра объявит громко и решительно. А сейчас она затаила дыхание, ожидая его согласия. Сейчас ей нужен совсем другой подъем, но как же хочется спать…

16

Снег падал редко и ровно, под прямым углом, ни ветерка, в лесу гробовая тишина. Все вокруг белым-бело – и лес в снегу, и поляна, и языческие поганища.

И кровь тоже в снегу. И тело убитой женщины тоже под снежным покровом. Кирилл даже не сразу понял, что это труп человека, а не деревянного истукана. Длинные волосы раскиданы по снегу, руки раскинуты, голова в неестественном положении. Горло вскрыто ножом или бритвой от уха до уха. Кровь хлестала фонтаном, но следы остались только на теле, на коже плеч, груди. На одежде ничего нет. Как нет и самой одежды.

Сняв лыжи, Кирилл по колено провалился в снег. И тело несчастной лежало глубоко в снегу, все вокруг распахано, изрыто, но крови не видно. Видно, женщину убили уже давно, ее труп уже успел остыть, когда начался снегопад… Хотя нет.

Преодолевая тошноту, Кирилл провел рукой по руке покойной. Что-то вроде корки льда на коже. Труп остывал, снег падал, таял, влага со временем замерзла.

– Ночью убили, сегодня ночью.

Ольга также опустилась на колени перед трупом, осторожно повернула голову, чтобы женщину можно было опознать.

– Неужели Карпова? – дрожащим от волнения голосом спросила она.

Капище, истуканы, человеческая жертва в центре круга – эта картина произвела на нее запредельное впечатление; сейчас Ольга больше напоминала стажерку-старшекурсницу, нежели умудренного опытом подполковника юстиции.

– Все-таки всплыла!

Кириллу хотелось кричать от ужаса. Он и сам в шоке. Снежная глушь, ледяной труп, кровожадные оскалы деревянных богов. Машина где-то далеко, рядом лес, они на капище как на ладони, если Казубов затаился в лесу, он перещелкает их как куропаток. И никто их не спасет. И никто даже не найдет их трупы. Будут лежать под снегом всю зиму, весной найдут, если до этого трупы не обглодают до костей дикие животные. Казубов даже не собирался хоронить свою жертву, снегом ее могло уже засыпать к вечеру.

– Всплыла! Но почему именно сегодня? – спросила Ольга, потрясенно глядя на Кирилла.

– Спокойно!.. Смотри сюда!.. Теперь сюда!.. – он щелкнул пальцами справа от нее, затем слева. – Теперь по центру! Сосредотачиваемся, включаем голову!

– Спокойно! – завороженно кивнула она.

– Откуда ты знаешь, что было вчера? – спросил он. – Может, здесь и вчера убивали?

– Ну да, сначала Ганыкин.

– Не первый труп здесь! – Кирилл ткнул пальцем себе под ноги. – Может, под снегом еще что-то… Кто-то!

– Спасибо, успокоил! – вымученно улыбнулась Ольга.

– Я, конечно, не утверждаю…

Кирилл и сам понимал, что погорячился. За последнюю неделю снегу навалило порядком, но сколько раз они посещали капище? Они бы заметили труп, который сейчас мог лежать под снегом.

– Может, здесь под землей что-то есть! – сказала Ольга.

Жуткая атмосфера проклятого места будоражила, воспаляла воображение.

– Группу надо вызывать, – вслух подумал Кирилл.

Следственно-оперативная группа – лучшее средство от душевных метаний наедине с трупом.

– Группу Пилецкого, – кивнула Ольга.

– Это само собой.

Казубов снова показал свой звериный оскал. Как будто нарочно убил Варвару, чтобы подать знак: здесь он, рано еще прекращать поиски.

Обычный мобильник не ловил, и спутниковый телефон ничем не мог помочь, во всяком случае здесь, у капища. Сосновый бор стоял стеной, высокие деревья мешали поймать сигнал от спутника. А пока шли к деревне, густо повалил снег, связь все так же недоступна.

В поисках сигнала они почти вышли к своей машине, которая стояла у развилки на Кайсе. Как обычно после снегопада, рано утром Диконов отправился расчищать снег, но дорогу на Капища не тронул, а зачем? Никто не ставил ему такую задачу.

Сначала Ольга связалась с районным отделом полиции, фактически поставила задачу и даже определила срок, когда прибыть группе. И с Петрозаводском она связалась, пожаловалась на Казубова и попросила срочно принять меры.

– А какая у нас погода? – закончив разговор, она подняла голову к небу и открыла рот.

Сразу несколько снежинок опустились ей на язык. Снег валил плотно, часто, если он в ближайшее время не прекратится, оперативникам придется откапывать труп. Но не стоять же над ним с раскрытым зонтиком.