Читаем Ланселот мой рыцарь полностью

Осень вступала в свои права, листья потихоньку желтели и опадали, на земле под дубами лежали груды янтарных желудей, а по веткам скакали белки, которые проворно спускались на землю, хватали желуди и мчались обратно на деревья. Там и тут мелькали боярышник и рябина, радующие глаз ярко-красными ягодами. Хелен пригляделась к орешнику, но, очевидно, орехи уже осыпались, и ей не удалось заметить ни одного орешка. Она поделилась своим открытием с Персивалем, отчего огромный рыцарь отъехал немного в сторону и вскоре вернулся с гроздьями ягод боярышника. Хелен слегка обтерла их и принялась есть. Тут к ним подъехал Тристан.

— Не могу там ехать, — пожаловался он. — Леди Хелен, позвольте следовать рядом с вами.

— Чем же тебе не угодила королева? — насмешливо поинтересовался Персиваль.

— Сам поезжай, узнаешь. Сейчас и Гавейн прискачет, даю слово.

Словно услышав его, Гавейн придержал своего коня и, встав на обочину, стал ждать, пока Хелен и остальные не поравняются с ним.

— Что с вами со всеми, сэр Гавейн? — настала очередь Хелен поинтересоваться странным поведением рыцарей.

— Леди Хелен, вы, конечно, немного необычная леди, но все же, приходится признать, весьма рассудительны. Не расскажете нам, как вы догадались о Мелеганте? — перевел разговор в другое русло Гавейн, не отвечая на ее вопрос.

— Вы мне не поверите.

— Где-то я это уже слышал, — с улыбкой покачал головой рыцарь.

— Но все-таки, сэр Гавейн, почему вы все убегаете оттуда? — Она кивнула, показывая на Ланселота и Гвиниверу, ехавших впереди на некотором расстоянии от других.

Гавейн как-то криво улыбнулся.

— Думаю, это не наше дело.

— Понятно, — начала закипать Хелен. — Вы хотели сказать: не мое дело.

— Нет, я сказал именно то, что хотел сказать.

— Тогда я поеду туда и сама все узнаю.

— Вы не сделаете этого.

— Поспорим? — Хелен натянула поводья, и конь послушно помчал ее вперед.

Она на полном скаку вклинилась между Ланселотом и Гвиниверой, заставив их лошадей шарахнуться в стороны.

Ланселот против обыкновения посмотрел на нее с улыбкой. Гвинивера же скривилась и пробурчала что-то на непонятном Хелен языке. Но она не смутилась.

— Сэр Ланселот, вот мы интересуемся, — начала Хелен, видя, что рыцарь не собирается накидываться на нее с упреками, — почему вы так редко бреете бороду? — выпалила она первое, что пришло ей в голову.

Подъехавшие вслед за ней рыцари захохотали. Гавейн не преминул вставить свою шпильку:

— А это потому, леди Хелен, что сэр Ланселот боится, как бы все дамы Британии не потеряли голову от его неземной красоты.

— Саксы тогда перестанут его бояться! — добавил Тристан.

— А их женщины пойдут на нас войной ради него! — крикнул Гилфорд, ехавший следом за своим сюзереном.

Рыцари, уже все подтянувшиеся, разразились смехом.

— Не могу согласиться с этим мнением! Я видела его без бороды всего раз и, боюсь, не успела рассмотреть! — весело крикнула Хелен.

— Ах так, леди Хелен? Тогда сегодня мы попросим сэра Ланселота сбрить бороду, чтобы вы могли рассмотреть его хорошенько!

Ланселот снова усмехнулся в бороду и потрогал ее. Пожалуй, она правда стала слегка длинновата. Дамы при дворе начали шарахаться от него в темноте. Он посмотрел на развеселившуюся Хелен. Значит, не успела его рассмотреть?

Гвинивера, злясь, что не она в центре внимания, оттиснула лошадью коня Хелен и встала рядом с Ланселотом.

— А я считаю, что настоящий мужчина не бывает без бороды. И сэру Ланселоту она очень идет.

Рыцари тут же смолкли, но Хелен не так-то просто было остановить.

— Мы все знаем, что у вашего мужа тоже очень красивая борода, — сказала она с легким сарказмом.

Гвинивера резко дернула поводья лошади, отъезжая в сторону.

Гавейн наклонился к Хелен.

— Боюсь, этого она вам не простит, — шепотом сказал он.

— Она не простит мне еще много чего. Но я не собираюсь расстраиваться. Я сюда не из-за нее приехала. И кстати, сэр Ланселот рассказал вам, как ему удалось спасти королеву? — также шепотом спросила Хелен.

— Я пока не спрашивал. Сначала он отдыхал, а потом мы искали вас.

— Спросите вечером на привале. Боюсь, мне он не расскажет.

— Почему же? Я смотрю, вы налаживаете отношения — со времени отъезда из замка Мелеганта ни разу не поссорились.

Хелен улыбнулась и посмотрела на Ланселота. Может, он перестал считать ее своим врагом? Тут рыцарь повернулся и улыбнулся ей в ответ. Хелен от неожиданности опустила глаза, вспомнив, когда он в последний раз смотрел на нее так — в его покоях в Камелоте.

— Хорошо, леди Хелен, раз вы соскучились по моему лицу, я побреюсь, — сказал он и поспешил пришпорить коня.

Хелен разинула рот от такого нахальства и, хлестнув лошадь, помчалась вслед за ним.

Гавейн с улыбкой посмотрел им вслед. Тристан и Персиваль от радости хлопнули друг друга по плечу, и никто не заметил, каким ненавидящим взглядом проводила эту парочку королева.