Читаем Круиз вдовы полностью

Было около двух часов ночи. Капитан подал знак второму помощнику, и тот направился в рулевую рубку. Звякнул телеграф; «Менелай», вернувшийся во время поисков на некоторое расстояние назад к Калимносу, лег на другой галс и на полном ходу двинулся на запад в сторону Афин. Капитан связался по радиотелефону с судовладельцами, и они велели ему определить продолжительность поисков по собственному усмотрению, а потом прервать круиз и возвращаться в Афины. Там этим делом займутся греческая полиция и британское посольство.

Найджелу Стрейнджуэйзу, показавшему свое удостоверение капитану, разрешили провести предварительное полуофициальное расследование; теперь он сидел в капитанской каюте. Там же присутствовали администратор круиза, доктор Планкет и первый помощник. Капитан, седовласый мужчина с крючковатым носом и весьма бесцеремонными манерами, подал знак Найджелу начинать; хотя он сносно понимал по-английски, но часто просил Никки перевести.

— Сначала я изложу вам факты, джентльмены,— заговорил Найджел.— Мистер Челмерс пришел на лекцию с женой и дочерью. Мисс Эмброуз сидела в конце ряда перед ними. Он заметил, что она в подавленном состоянии,— мисс Эмброуз сидела съежившись, закрыв лицо руками и время от времени что-то бормоча и постанывая. Мистер Челмерс подумал, что она таким образом выражает протест против лекции — у нес было скептическое мнение о способностях мистера Стрита...

— Скептическое мнение? — переспросил капитан.

— Она думает, что он шарлатан и не годится для своей работы.

— Но мистер Стрит — самый знаменитый...— начал протестовать Никки. Седовласый капитан заставил его замолчать резким движением руки.

— Лекция началась ровно в девять. Примерно через десять минут после ее начала мистер Челмерс услышал, как мисс Эмброуз громко вздохнула, потом встала и вышла. Несколько других пассажиров это подтверждают. Примроуз Челмерс, сидевшая на краю своего ряда, могла выскользнуть сразу же после мисс Эмброуз. Родители минуту или две не замечали ее отсутствия, а я пока не нашел свидетелей ее ухода — на шлюпочной палубе было темно, а публика внимательно слушала лекцию, так как мистер Стрит вроде бы был в ударе. Мисс Эмброуз ушла с лекции приблизительно в десять минут десятого, а Примроуз — между десятью и двенадцатью минутами.

— Вы думаете, что между ними был какой-то сговор? — осведомился рыжий доктор Планкет.

— Сговор? — переспросил капитан.

— Не сговор,— поправил Найджел,— а какая-то связь между уходом мисс Эмброуз и Примроуз. В тринадцать минут десятого, сидя у открытого окна в салоне над плавательным бассейном, я услышал слабый крик и всплеск. Через десять секунд эти звуки повторились. Я выглянул, но не смог ничего разглядеть — над бассейном все еще был .навес.

Капитан быстро заговорил с первым помощником. Найджел догадался, что он спрашивает, какого черта при поднимающемся ветре навес не убрали.

— Я подумал, что какие-то пассажиры до сих пор бултыхаются там.. Однако узнав об исчезновении Примроуз, я посоветовал Никки обыскать бассейн. Тело девочки, как вам известно, было найдено плавающим чуть ниже поверхности воды. У нас еще нет доказательств, что ее убили сразу же после ухода с лекции. Завтра мы должны выяснить, видел ли кто-нибудь Примроуз между временем ее ухода и временем обнаружения тела и не был ли кто-нибудь из других пассажиров в бассейне в девять тринадцать.

Капитан, пристально глядя на Найджела, одобрительно кивнул.

— Давайте предположим,— продолжал Найджел.— что звуки, которые я слышал, издавали Примроуз и ее убийца. Как же нам следует интерпретировать эти. два крика и два всплеска с интервалом в десять секунд?

— Пока в Афинах не сделают вскрытия,— вставил доктор Планкет,— мы не можем говорить с уверенностью, была ли она задушена в бассейне или па палубе, а потом брошена в него. Но тот факт, что ее тело нашли практически на поверхности воды, свидетельствует в пользу второго варианта. Если бы она закричала, когда упала или была брошена в бассейн, то ее рот был бы открыт и она набрала бы в легкие достаточно воды, чтобы пойти ко дну, куда ее тянула мокрая одежда. Но если ее задушили и бросили туда мертвой, тело могло оставаться на поверхности день или два.

Врач говорил быстро, и капитан велел Никки перевести. Пока администратор выполнял распоряжение, Найджел представил себе тело Примроуз, лежащее среди гигантских кубов льда, которые он видел погружаемыми на борт в Пирсе, рядом с запасами мяса.

— Вы говорили о звуках,— напомнил капитан.

— Да. Два всплеска. Быть может, убийца задушил Примроуз возле бассейна, бросил тело в воду, увидел, что она еще жива, и прыгнул в бассейн, чтобы доделать работу? Или же девочке удалось выбраться из бассейна после первого нападения, и ее бросили в воду снова? Причем это не все возможности.

— Не думаю, что это важно,— заметил капитан.

— Это может быть важно в том смысле, не была ли убийцей сама мисс Эмброуз.

Никки выпучил глаза.

— Но ведь она покончила с собой — бросилась за борт!

—• Она могла это сделать после того, как убила Примроуз.

— Или потому, что она убила ее,— предположил доктор.