Трудно поверить, будто в ЦБ не ведали о творящейся вакханалии. Когда каждый божий день у тебя воруют миллиарды, рука сама тянется к перу. Но банкиры почему-то сор из избы выносить не хотели, в правоохранительные органы не обращались и вообще никаких признаков жизни не подавали.

Более того. Хотя первых махинаторов сыщики накрыли еще в мае 1992-го (совершенно случайно!), налаженная воровская система продолжала исправно плодоносить вплоть до июля: долгих три месяца. И за этот квартал казна не досчиталась новых миллиардов. Центробанк же по-прежнему молчал.

Тогдашний генеральный прокурор Валентин Степанков прямо заявлял, что афера эта «была придумана в недрах специалистов банковской системы».

А созданная в середине 1990-х комиссия Госдумы по исследованию причин и обстоятельств возникновения кризисной ситуации в Чеченской республике (промышляли-то фальшивыми авизо в основном чеченцы) вообще пришла к однозначному выводу:

«Негативную роль сыграл Центробанк России, создавший новую финансовую структуру: расчетно-кассовый центр. За счет этого промежуточного звена, выполнявшего роль "черного ящика", разрывалась видимая связь между реальным отправителем денег и их получателем».

Стоит ли удивляться, что при такой честности и умелости Центробанка финансовые кризисы возникали в стране один за другим…

…Хотя Гайдара и поменяли на Черномырдина, заметного облегчения это не принесло. Инфляция продолжала расти в арифметической прогрессии. Нулей на деньгах становилось все больше, но угнаться за ценами они по-прежнему не могли; оно и верно — нуль есть нуль.

Летом 1993-го правительство вынуждено было провести очередную неуклюжую денежную реформу. Это именно после нее Виктор Степаныч обронит свое бессмертное: «Хотели как лучше…»

Гиперинфляция бушевала по-прежнему. В декабре 1992-го за 1 доллар давали 415 рублей. Через год — уже 1247. В сентябре 1994-го — 3081. В октябре — 3926.

Всего за один день — 11 октября 1994 года — рубль подешевел более чем на четверть. Этот обвал, случившийся на торгах межбанковской валютной биржи, вошел в историю под именем «черный вторник».

Экстренно собранная госкомиссия «по расследованию причин резкой дестабилизации финансового рынка» (ее возглавил секретарь Совбеза Лобов) пришла к малоприятному выводу — в «черном вторнике» повинны «непрофессионализм и безответственность некоторых должностных лиц» — это с одной стороны. И спекулятивные сделки коммерческих банков, которые искусственно провоцировали рост доллара, — с другой.

В утвержденном на Совбезе заключении даже перечислялись банки, оказавшиеся «в максимальном выигрыше от спровоцированного обвального падения курса рубля»: «Мост-банк», «Альфабанк», «Межкомбанк», «Нефтехимбанк».

«Черный вторник» уничтожил на корню неокрепший еще средний класс — становой хребет любой экономики. За черту бедности переместились 7 миллионов человек; было 25,3 %, стало — 30,4 %. И без того непомерные цены скакнули вверх. Продукты питания, например, разом подорожали на 75 %.

А еще «черный вторник» окончательно убил надежду на возрождение рубля. Отныне никто больше не доверял национальной валюте, все сбережения люди хранили только в долларах. На ближайшие годы Россия превратится в основной рынок сбыта этих зеленых бумажек. Эксперты называют рекордную сумму долларов, имевшихся тогда в обращении: от 30 до 40 миллиардов — больше, чем в какой другой стране (не считая, понятно, самой Америки).

Председателя Центробанка Геращенко, министра экономики Шохина и министра финансов Дубинина спешно отправили в отставку, для порядка. Впрочем, никто из этих людей не пропал. Четырьмя годами позже именно Дубинин, ставший к тому времени председателем Центробанка, приведет страну к дефолту…

Оправиться от такого удара экономика не могла еще долго: объем ВВП уменьшился в 1994 году на 15 %, а размер бюджетного дефицита, напротив, вырос. Уровень жизни населения — в реальном исчислении — упал вдвое.

Россия по праву считалась теперь не просто бедной, а нищей страной. Бедная — это когда среднестатистическая семья тратит на еду половину своих доходов. Наши семьи тратили 80 %.

Но это были еще цветочки…

Лохотрон с большими нулями

О том, как олигархи, ведомые Семьей, окончательно взяли власть в свои руки, писано-переписано немало. Посему не будем углубляться в подробности, интересующихся отошлем к книгам одного из авторов, где досконально, с документами и фактами эти события воспроизводятся[28].

Лишь зафиксируем: после президентских выборов 1996 года у российского руля плотно встала олигархия — примерно с десяток сомнительных субъектов, успешно заключивших с Кремлем брачный контракт. Олигархи якобы профинансировали ельцинскую кампанию и за это получили в кормление целую страну.