Если Америке и удалось выйти из финансового кризиса, то по одной только причине: шло невероятно динамичное, активное освоение нового континента. Почти неограниченные природные ресурсы. Въезд в страну буквально миллионов эмигрантов — то есть колоссальные людские ресурсы. Стремительное создание инфраструктуры, введение в экономический оборот все новых территорий, отраслей экономики, способов производства.

Доллары современного образца начали печататься только в 1913 году… Накануне нового катаклизма.

«Обманывается на серебро…»

На протяжении почти всего XVIII века Российская империя вела непрерывные военные кампании. Одних войн с Турцией было аж восемь. Расходы колоссальные, а российская казна испытывала постоянный дефицит. При Елизавете Петровне выпустили было медные деньги, то есть продолжали портить монету… (Как писал один из первых русских экономистов еще петровской эпохи Иван Посошков, «царь волен и копейку за гривенник считать».) Все равно денег не хватало. И тогда генерал-прокурор Сената Яков Шаховской предложил правительству вариант, связанный с хождением бумажных денег — «цидул». Само слово происходит от искаженного немецкого Zettel — так называли в Германии бумажные деньги. Отношение к немецким бумажным деньгам вошло в историю: до сих пор в русском и украинском языках есть слово «цидулка» — то есть какая-то незначительная бумажка. Другим названием бумажных денег в России стало «ассигнации»[16].

Но тогда ввести цидулки-ассигнации не успели: умерла Елизавета, а ее наследник Петр III был занят другими делами. Эстафету приняла уже Екатерина II. В 1768 году императрице подали записку, обосновывавшую выгоду хождения бумажных денег. Автором ее был гофмаршал и действительный камергер граф К. Е. Сивере.

Екатерина II (1729–1796) — императрица с 1762 года.

Обидевшись на казаков за поддержку пугачевского бунта, она в 1775 году расформировала Запорожскую Сечь. Но беспокойных наследников Тараса Бульбы куда-то надо было девать, и когда женское сердце оггаяло (через 15 лет), она подарила бывшим запорожцам Кубань. Те в благодарность назвали свой главный город Екатеринодаром. Сейчас мы его знаем как Краснодар — название, в котором смысла не больше, чем в названии низкосортного советского пойла «Солнцедар»:

Сторублевую ассигнацию, впервые выпущенную при Екатерине и, естественно, с ее портретом, в народе тут же прозвали «катей». Что удивительно, так ее по-прежнему часто и называли — вплоть до гайдаровских реформ, превративших сто рублей в одночасье в ничтожную сумму. Хотя на деньгах давно уже красовался не портрет Императрицы, а профиль дедушки Ленина

Во-первых, деньги требовались на очередную войну. А тут можно с помощью печатного станка покрыть расходы.

Во-вторых, сколько можно собирать подати медными деньгами?! Для перевозки в среднем каждых 500 рублей налога требовалась отдельная подвода. А бумажные деньги-то — легкие…

Похоже, на Екатерину II больше подействовал второй аргумент.

29 декабря 1768 года был обнародован манифест об учреждении в Санкт-Петербурге и Москве государственных банков для обмена ассигнаций. Причиной введения бумажных денег откровенно объявлялась «тягость медной монеты».

В манифесте говорилось, что ассигнации имеют хождение наравне с монетой и «являющимся людям с теми ассигнациями выдавать за оные денег, сколько надлежит, немедленно». В народе утвердилось название для сторублевой купюры не хуже всякого «грин-бэка»… На таких купюрах печатали портрет Екатерины II. И называть их стали «катями» или даже уменьшительно-пренебрежительно: «катьками». Название держалось до революции 1917-го и даже при Советской власти! Несмотря на то, что на сторублевках давным-давно красовался портрет не какой-то контрреволюционной императрицы, а вождя пролетариев всего мира В. И. Ленина. Но и в 1970-х, и даже в 1980-х еще можно было услышать:

— Разменяй «катю».