Читаем Кризис полностью

В XIV XV веках у европейцев стремление попасть в Южную Азию стало просто идеей фикс. Они мечтали достигнуть блаженных земель, где растут бесценные пряности. Само открытие Америки стало своего рода «побочным продуктом», случайным результатом попыток проложить более короткий путь в Азию.

Колумб до конца своих дней искренне верил, что нашел восточные пределы Азии. Только после кругосветного плавания Магеллана в 1517–1522 годах стало очевидно: это не Азия, а совсем другой материк. И назвали его по имени Америго Веспуччи — итальянца на испанской службе, который первым публично предположил, что Колумб открыл не Азию, а новый континент.

Пряностей в Америке не обнаружилось, но, ворвавшись в нее, завоеватели нашли нечто более ценное: золото и серебро.

«Золото, — говорил Колумб, — удивительная вещь! Кто владеет им, тот господин всего, чего он хочет. Золото может даже открыть дорогу в рай!»

Только из одной провинции в современной Боливии с 1545 по 1800 год вывезли 20 тысяч (!) тонн серебра.

Серебро добывали индейцы, отбывавшие трудовую повинность — миту. Каждый из 5–7 мужчин должен был отработать несколько лет в рудниках. Оттуда мало кто возвращался.

В конце XVII века в городе Потоси жило 160 тысяч человек, рудники давали половину всей мировой добычи серебра, а ежегодно в этих рудниках умирало 13 тысяч полурабов-митайосов. Всего же погибло, по одним данным, 300 тысяч человек, по другим — около миллиона. Желающие могут подсчитать, в какое количество человеческих жизней «обошлась» каждая тонна серебра.

Колумб Христофор (1451–1506) — великий мореплаватель и путешественник. Все время пытался найти кратчайший морской путь из Европы в Индию и все время открывал что-то другое. То — Америку, то — Багамы, то — Гаити, то — Гваделупу с Доминикой, то — Кубу; короче — едва ли не все Западное полушарие. Поразительно, но сам Колумб, чье имя сегодня известно практически каждому умеющему читать жителю Земли, считал себя фатальным неудачником

Золота в Америке было не меньше!

Еще при завоевании Перу Франсиско Писсаро захватил последнего владыку империи инков Атауальпу. Тот обещал за свое освобождение заполнить золотом всю комнату, где его заперли. Комната была площадью в 30 кв. метров и высотой в 2,90 м. А серебра обещал в два раза больше, чем золота.

В конечном счете Писсаро обманул, убил беззащитного пленника. Но его секретарь Херес приводит точные цифры: выкуп за Атауальпу составил 1 326 539 песо золота и 51 610 марок серебра.

Вообще-то все цифры довольно фантастические и к тому же противоречат друг другу. Яснее всего с марками серебра… Марка — порядка 230 граммов (хотя есть разные марки, и мы не знаем, в каких марках считал сеньор с алкогольной фамилией Херес). Соответственно, 51610 марок — это 12 тонн серебра.

А вот золото… Золотой песо —1,6 грамма. 1 326 539 золотых песо — это более 15 тонн. Цифра громадная, конечно, но противоречит весу золота, заполняющего комнату объемом 81 кубических метров. Потому что всего лишь 1 кубический метр золота должен уже весить 19 тонн. И тогда выкуп за Атауальпу составляет совершенно неправдоподобные полторы тысячи тонн золота.

Может быть, Херес считал в песо как в весовых единицах? Принимая песо по 25 грамм?

Тогда получается, Атауальпа дал за себя 33 163,5 кг золота. Тоже немало…

Если исходить из цифры в 33 163,5 кг золота, то в наше время этот выкуп стоил бы больше миллиарда долларов. А ведь покупательная способность золота в XVI веке была в несколько раз выше современной. И стоимость серебра тогда была совсем другая. Наверняка можно сказать одно — захваченные только в одной этой спецоперации трофеи были сравнимы с любым из состояний наших олигархов.

Драгоценные металлы не только отнимали, их добывали по всей Америке. Громадные залежи золота нашли в Бразилии. Аргентина и вовсе называется так потому, что по латыни серебро — арген-тум (argentum); страна серебра.

Золото и серебро свозились к портам, переправлялись в Европу на громадных кораблях-галеонах. Галеоны тонули, их старались перехватить английские, голландские и французские пираты.

Испанские клады ищут до сих пор и не всегда без успеха. В середине 1980-х мексиканец Фишер поднял на поверхность сокровища, оцененные в 400 миллионов долларов. Они покоились на борту испанского корабля «Нуэстра Сеньора де Аточа», затонувшего в 1622 году у берегов Флориды.

Фишеру досталось более семи тысяч золотых слитков, тысячи серебряных, 230 тысяч серебряных монет, а также изумруды и прочие драгоценности.

Но каковы бы ни были потери, с 1526 по 1800 год в Испанию вывезли 2500 тонн золота и около 100 тысяч тонн серебра.