При императоре Аврелиане дело дошло до открытого и громкого скандала, переросшего в беспорядки: управляющий монетным двором Фелициссим наладил выпуск серебряных денег, в которые «щедро» добавлялась медь. Тем самым этот «счастливейший» сберег немало драгоценного металла, но не для императорской казны, а для себя. Понятно, что вершить подобные дела в одиночку он не мог и потому действовал в сговоре со многими чиновниками империи, среди которых имелись даже сенаторы.

Одни, выражаясь нынешней терминологией, крышевали злоумышленников, другие — сплавляли медь с серебром, третьи — чеканили «легкие» монеты.

Аврелиан Луций Домиций (214 или 215–275) — римский император с 270 г. Был довольно-таки агрессивным императором. Отбросил готов за Дунай, вытеснил алеманнов из Реции и Италии и воссоединил с империей почти все отпавшие ранее области. Еще он был очень тщеславным. Его первым из императоров стали официально величать господином и богом, был введен даже новый культ «непобедимое солнце». Солнце не солнце, но в итоге Аврелиан бесславно погиб от рук заговорщиков

Проведенное по приказу императора расследование выявило беспрецедентный размах преступной паутины. Тысячи людей оказались за решеткой. В Риме вспыхнули беспорядки. Для их подавления в город были стянуты войска, завязались уличные бои.

Как оказалось, в провинциях действовали тайные монетные дворы и подпольные медные рудники.

Сил полиции не хватало справиться с такой армией фальшивомонетчиков.

Только регулярные войска смогли разгромить вооруженные шайки в провинции Паннония и доставить в Рим порядка семи тысяч преступников разного калибра. Состоялся самый большой в истории процесс над фальшивомонетчиками.

Большую часть казнили, но некоторых, наиболее искусных, отправили на принудительные работы, и притом как раз на монетный двор, ибо уж кто-кто, а они-то отлично разбирались в денежном деле.

Лишь тогда удалось в какой-то мере справиться с опасной эпидемией, угрожавшей полностью разорить Римскую державу.

Что дозволено Юпитеру…

Наверное, прочитав все эти ужасы, читатель удивится: как же вообще существовала Римская империя? Почему она не развалилась с самого начала?! А ведь, как видите, не развалилась! Более того — на протяжении многих веков процветала.

Римская империя не только стала самой большой и цивилизованной империей в мире. Ее научно-культурные достижения послужили основой для западной цивилизации. В том числе и римская финансовая система.

Крушение Западной Римской империи — конечно, не итог финансового кризиса. Это был системный кризис всей цивилизации, и его следствием оказался полный распад европейской системы хозяйства, и очень надолго.

Частью этого коллапса, охватившего все стороны жизни общества, был и кризис денежной системы.

После гибели Рима в 476 году Европа почти полностью прекратила выпускать собственную золотую монету. Да и серебро чеканилось не везде и в очень небольшом количестве.

Разбираться в монетных системах Европы, всех этих гульденах, дублонах, фунтах, пиастрах, марках, кронах, рейхсталерах и талерах не просто, да нам совершенно и не нужно. Пусть этим занимаются специалисты. Важно, что все монетные и счетные системы восходили к римским.

Мы же отметим две закономерности, без которых не понять главного.

Первое: все денежные единицы рассматривались как единицы веса серебра или золота. Вес монеты строго соотносился с весом драгоценного металла.

Ну и второе: абсолютно со всеми монетными системами в конце концов происходило то же самое, что в Греции с драхмами, а в Риме с сестерциями: они становились жертвами «порчи». Начинали эти денежные единицы как крупные и полновесные, заканчивали — как мелкие и не значительные.

Людовик XIV (1638–1715) — французский король из династии Бурбонов. Правил с 1661 г. более полувека. Как пишут в энциклопедиях, «явился апогеем в развитии французского абсолютизма». Растиражированное выражение, приписываемое Людовику: «Государство — это я». Не отказывал себе ни в чем, вгоняя казну в огромные долги и изнуряя подданных налогами. Экономика достигла при нем практически дефолта; когда он умер, королевская казна была пуста