Лаконичные записи в летописях и обрывки «карельских» грамот на бересте, сообщая только факты, раскрывают тревожную обстановку в Корельской земле, напряженное состояние боевой готовности, долготерпение корелы. Новгород не только следил за выполнением феодальных повинностей. В нем формируется отряд, чтобы отомстить за корелу, облегчить участь поименно названных в письмах и всех тех, что терпел обиды от врагов. Дружба новгородцев и карел была скреплена совместно пролитой кровью. Однако угроза шведского завоевания по-прежнему оставалась реальной.

Рассмотренные нами основные вехи в жизни древних карел с I тысячелетия н. э. до конца XV в. (новгородский период) свидетельствуют о значительных изменениях: окончательно разрушен первобытно-общинный строй, и на его смену пришел феодальный. Это способствовало быстрому экономическому развитию края. Корела представляла собой реальную силу и во внутренней жизни Новгорода, и во внешней политике. Корельская земля занимала важное место и в международной торговле. Но при всех взаимовлияниях и культурных связях древние карелы сохранили этнические особенности, которые четко вырисовываются на фоне приобретенных и заимствованных. Расселившись на большом пространстве за пределы племенной территории, народность корела вступала в контакты с соседями и в результате сложных многоэтапных процессов превращалась в обширную этническую общность. Намечается сближение разнородных этнических компонентов, из которых впоследствии сложилась современная карельская народность.

КАРЕЛЬСКАЯ НАРОДНОСТЬ В СОСТАВЕ РУССКОГО ЦЕНТРАЛИЗОВАННОГО ГОСУДАРСТВА

Выстрой каменную крепость

Вкруг того, чем я владею,

С двух сторон родного края,

Чтобы шли с земли до неба,

Чтоб с небес к земле спускались,

Были нашему жилищу

И защитой, и охраной,

И злодей не смог бы тронуть,

Враг плодов не смог похитить

Никогда, пока на небе

Золотой блистает месяц!

(43: 423–434)

Включение Карелии в состав Русского централизованного государства имело для нее прогрессивное значение. Усилились связи с центральными областями Руси, в результате чего у карельской продукции — рыба, соль, железо и железные изделия, меха — появился широкий рынок сбыта, а это в свою очередь способствовало экономическому и социальному развитию края. Уничтожение феодальной раздробленности и изменение форм феодальной эксплуатации вели к более быстрому развитию производительных сил. Приобщение к русской культуре ощущалось во всех сферах материальной и духовной жизни карельской народности. В лице Русского централизованного государства карелы приобрели стойкого защитника от внешних врагов.

Указанный акт привел к новому административному делению, но прежние погосты сохранились. Северо-Западное Приладожье — Корельский уезд и Лопские погосты — вошло в состав Водской пятины Новгородской земли; территория между Ладожским и Онежским озерами, Заонежские погосты и южная часть Белого моря — в Обонежскую пятину (остальная часть Карельского Поморья была включена в состав Кольского уезда).

Корельский уезд делился на Переднюю Корелу (Карелию), которая включала погосты Равдужский, Саккульский и Городенский (с г. Корелой), и Заднюю Корелу с погостами Кирьяжским, Сердобольским, Соломенским и Иломанским. Исконная древнекарельская территория была заселена главным образом карелами, потомками летописной корелы. Смешанное русско-карельское население проживало в «столице» — Кореле — и торговом центре — Сванском Волочке.

Лопские погосты располагались севернее Корельского уезда, в них в результате ассимилятивных процессов и оттеснения саамов на север господствующее положение занимало карельское население. В Карельском Поморье издавна проживали древнекарельские переселенцы из Северо-Западного Приладожья, на самом побережье — русские, в глухих районах — саамы. Территория между Ладожским и Онежским озерами севернее р. Свири, заселенная в основном предками карел-ливвиков и карел-людиков, называлась Заонежской половиной Обонежскод пятины.