– Спасибо, Гас, – поблагодарил Архахаар, – вам, наверное, интересно, почему мы решили вам все это рассказать. Идет война. Война за существование самого мира Граи, к сожалению, мы поставлены перед нелегким выбором – либо побеждает культ Единого и тогда миру приходит белая полярная лиса либо побеждаем мы. Так уж получилось, что вы обе были втянуты в нее.

– Теперь я поняла – хлопнула себя по лбу Валесия, – тогда, в империи, твои порталы, Кель.

– Да, Вал, мои порталы это магия драконов. Они позволяют перемещаться на любое расстояние, но, к сожалению, убивают всех, в ком не течет кровь крылатого народа.

– Почему вы нам это рассказали? – спросила Арея.

– Потому, что теперь ваша пара тоже участвует в игре – ответила Кельвирея, – само собой, вы будете работать под присмотром.

– Для нас это большая честь.

– В таком случае, вы свободны – отрезал Вас.

Когда дверь за девушками закрылась, совет продолжил общение.

– Ну вот, напугали девочек – проворчал Архахаар.

– Наверняка сейчас запрутся и будут нам кости перемывать – улыбнулась Эллениэль, – хотите новости про имперцев?

– Конечно.

– Имперцы шерстят свою армию. Как мы и предполагали, они решили, что в разбойники подались либо дезертиры, либо ветераны. Кроме того, они изъяли часть налогов, которые должны были оставаться в сатрапиях.

– Замечательно.

– Мы финансово поддержали улирцев – продолжил Вас, – кроме того, мы оплачиваем формирование армии Антала, усиливаем армию Накалии.

– Какими силами мы располагаем?

– К концу зимы Улир сможет выдвинуть против империи двадцать тысяч, Накалия примерно столько же, Антал около пяти полков.

– Насколько я помню, у имперцев сотня тысяч, не считая рекрутов, стражей и воителей.

– Расклад не в нашу пользу – продолжила мысль мужа Кельвирея.

– Академия и Цитадель призовут всех магов, а если нужно, то и белые плащи не останутся в стороне – ответил Вас.

– Лес выделит воинов – коротко добавила Эллениэль.

– Все равно маловато, – ответил Архахаар, – нужно как-то склонить чашу весов в свою пользу. Нужен какой-то трюк, фокус, не знаю…

– Мы можем перебрасывать небольшие группы порталами – предложил Гас.

– Этого мало. Нам нужны войска. Нам нужно много солдат.

– Тогда придется отложить нападение на империю до следующего лета.

– Похоже на то…

– Ар, насчет наших воинов, – произнесла Эллениэль, – Владыка и старейшины приглашают тебя.

– Хорошо, Эль, мы придем.

– Прости, но ты должен прийти один.

– Ясно. И когда выдвигаемся?

– Завтра на рассвете.

– Вы, остроухие, совсем в своем лесу шишек переели – возмутилась Кельвирея.

– Прости, Кель, я только передаю слова Ловиэля.

– Ладно. Студиозусам положен отдых после испытаний?

– Да, одну седмицу – ответил Вас.

– Вот я эту седмицу и проведу с подругами.

– Ну уж нет, – взмахнул руками Гас, – больше никаких дружеских попоек в этих стенах. Вон, к Тарлаку отправляйтесь.

– Ну, ну, и вместо магесс будут у вас младшие тролльи жены.

– Да идите куда угодно, только не портите нам дисциплину – отмахнулся Вас.

– Раз пошла такая пьянка, режь последний ананас – ухмыльнулся Архахаар, – дорогая, как ты смотришь на то, чтобы пригласить в гости пару подружек?

– Ты чудо – улыбнулась Кельвирея, целуя мужа.

– Кель, не волнуйся, раньше чем через седмицу твой муженек дома не появится, – улыбнулась Эллениэль, – старейшины, конечно, уважаемые и мудрые эльфы, но, если совсем начистоту, на редкость упертые и замшелые пни.

– Порталы с нас – оживился Гас.

– Вот и решили – хлопнула в ладоши Кельвирея, – побегу девочек обрадую.

– Проводить?

– Не надо, я их чувствую, в Академии сидят, скорее всего, у Ареи в комнате.

– Я смотрю, вы тут какими-то отварчиками балуетесь, вместо того, чтобы отмечать сдачу испытаний, как положено – заявила Кельвирея, распахивая дверь в комнату Ареи.

– Падай к нам, чешуйчатая, доставай бутылку – ответила Валесия.

– А нет бутылки – рассмеялась Кельвирея.

– Ну вот.

– Зато я знаю, где бутылок много.

– Вот, Арея, Кель хотя и не совсем человек, а все-таки, человек хороший!

– Короче, девочки, у вас одна седмица на отдых, у меня муж отчаливает. Предлагаю ко мне в гости. Вал?

– Если койку найдешь, то я с тобой.

– Арея?

– Почту за честь.

– Тогда пошли, надо успеть, пока братья не разошлись.

– Кельвирея, – коснулась ее руки Арея, – нам же надо вещи собрать.

– К гыру, Криллах организует все необходимое по прибытию.

Глава 30

– Ну, вот и прибыли, – улыбнулась Кельвирея, – вот наше скромное обиталище.

– Что-то не очень похоже на обиталище пары колдунов – хмыкнула Валесия.

– А ты ожидала мрачный замок злого колдуна Архахаара с тысячами стонущих рабов и невольников? Я тоже поначалу удивлялась, а потом привыкла. В конце, концов, это наш дом и он нам нравится. Заходите, разувайтесь. По дому в уличной обуви не ходят. Оружие тоже оставьте у входа.

– Нет уж, без оружия я как голая!

– Вал, оружие тут не понадобится, здесь абсолютно безопасно.

Войдя в дом, Кельвирея сняла плащ, разулась, отстегнула ножны и сняла кольчугу.

– Подруга, ты в Академию в кольчуге ходила?

– Да.

– Так ведь это неудобно. Тяжело, звенит и движения сковывает.