– Да, генерал. Ты слышал о нападениях на караваны с налогами?

– Да, мой император. Мои люди занимаются данным вопросом.

– Рассказывай.

– Во всех случаях, нападали из засады. Похоже, руководит разбойниками кто-то очень умный и опытный. Охрана и возницы мертвы, судя по ранам, некоторых добивали.

– Это точно разбойники? Может маги или нелюди?

– Найдены стрелы, мой император. Это обычные стрелы, которыми пользуются наши лучники. Кроме того, следы указывают, что на нападавших были такие же сапоги, как и на наших солдатах. Серые братья внимательно все осмотрели, следов богомерзкого колдовства не было найдено.

– Поймали кого-нибудь?

– Пока нет. Нападавшие унесли с собой своих раненных и убитых.

– Твои предположения?

– Скорее всего, поработали дезертиры либо ветераны. Так же я предполагаю, что у них были сообщники из охраны. Часть охранников исчезла, мы не смогли их найти.

– Твои предложения?

Глава 29

– Довольно! – раздался над поединочным кругом голос архимага Гаса. Стоявшие спина к спине Валесия и Арея опустили мечи, окружавшие их студиозусы так же опустили оружие, – уважаемые архимаги, прошла ли студиозус Арея испытания третьего года обучения?

– Да – единогласно произнесли члены совета.

– В таком случае, все кроме студиозусов Ареи и Валесии, свободны. А вас, дамы прошу на закате явиться в гостевой домик.

– Ну и зачем надо было устраивать весь этот маскарад с черными плащами? – спросила Эллениэль, прикрывая дверь. Остальные члены совета расселись на стульях и откинули капюшоны.

– Так веселее – ответил Архахаар, – пусть студиозусы немного головы поломают. Было два архимага, потом три, потом четыре, а сейчас вообще пять.

– Студиозусы должны учиться – парировал Вас.

– Студиозусы должны научиться думать и рассуждать, иначе они ничем не будут отличаться от дрессированных животных. Вас, Гас, вы же нас собрали не для того, чтобы посмотреть на зимние испытания?

– Нет, Ар – ответил Вас, – испытания прошли бы и без вас.

– Тогда… дело в паре Арея и Валесия?

– Да. В первый раз за всю историю, испытания проходила пара магов, к тому же в круге были студиозусы разных годов обучения.

– По-моему они работали очень неплохо – высказала свое мнение Кельвирея, – Арея поддерживала Валесию магией, а Валесия прикрывала Арею от атак с применением оружия.

– Впечатляет – произнес Архахаар.

– Я думаю, Вас и Гас могли бы зачесть зимние испытания Валесии, – высказалась Эллениэль. Все согласно кивнули.

– В прошлый раз Кель высказала свои соображения, по поводу наших подопечных. Время на размышления истекло. Ваши решения?

– Я поддерживаю, – произнес Вас.

– Если бы они были обычными студиозусами, я бы был категорически против, но, в данном случае, я согласен с Кельвиреей – ответил Гас.

– Я и Тарлак поддерживаем, – ответила эльфийка.

– Я согласен с Кель – потянулся Архахаар, – драконы тоже. Принято единогласно. Эль, будь добра, открой дверь, студиозусы на подходе.

– Значит так, – начал Архахаар, обращаясь к вошедшим, – во-первых, разогнитесь. Во-вторых, стульев больше нет, так что присаживайтесь на кровать, большим дядям и тетям есть, что вам сказать.

– Тоже мне, дяди и тети, – фыркнула Валесия.

– В-третьих, вы обе прошли зимние испытания. Арея продолжит обучение по программе четвертого года, Валесия… тоже продолжит обучение. Признаю, ваша пара нас приятно удивила, поэтому вы и дальше будете работать в паре. Ах, да, еще чуть-чуть вежливости. Архимагов Васа и Гаса вы хорошо знаете, с моей женой тоже знакомы. Я Архахаар, а вот эта прекрасная девушка – Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса. Валесия, тебе самый простой вопрос. Перечисли все разумные расы, населяющие Граи

– Люди, эльфы, гномы, тролли, господин Архахаар.

– Маловато. Арея, помоги подруге.

– Господин архимаг, Валесия права, Граи населяют четыре разумные расы и духи.

– В общем, вы обе заблуждаетесь. Есть еще одна разумная раса, которая воздерживается от контактов с другими разумными и которую представляем здесь мы с Кельвиреей. Моя супруга – Благословенная дра Кельвирея, я драк Архахаар, голос народа. Мы полукровки, наполовину люди, наполовину драконы.

– Опаршиветь! – выдохнула Валесией.

– Получается… ваша магия и магия госпожи Кельвиреи это магия драконов – догадалась Арея.

– Моя лучшая подруга оказывается чешуйчатая… – смогла выдавить из себя Валесия, – слушай Кель, плюнь огнем, а?

– Огнем плеваться не могу, в драконов мы тоже превратиться не можем – ответила Кельвирея, наматывая локон на палец.

– То, что сейчас рассказал Архахаар является одной из величайших тайн – сориентировался Гас, – вам доверено очень опасное знание, берегите его. Теперь, что касается наших скромных полукровок. Архахаар единственный, кто может говорить с драконами, остальных их речь сводит с ума. Кельвирея могла бы стать магессой, но выгорела, мы не успели ей помочь, поэтому Дара в ней не осталось, так что она владеет только магией драконов.