Читаем Колыбель полностью

– Дамы и господа, – открыл военный совет генерал Летаниус, – мы столкнулись с определенными затруднениями. Как нам всем известно, осада подразумевает взятие укрепления измором, но указ нашего короля требует максимально щадить местное население, поэтому тактика измора просто неприменима. Как сообщила мне присутствующая здесь госпожа архимагесса, имперские солдаты будут забирать пищу у гражданских лиц. Мы не можем допустить голода. С другой стороны, мы не можем допустить больших потерь среди наших солдат.

– Они точно не собираются сдаваться? – спросил Архахаар.

– Увы, нет. Правитель сатрапии отверг наши предложения.

– Хм… а население? Сколько мирных жителей сейчас за стенами города?

– Предположительно, около десятка тысяч – ответил полковник, заведовавший разведкой, – это считая детей, женщин и стариков.

– И они не в курсе, что мы предлагаем сдачу города?

– Сомневаюсь, господин архимаг.

– Наш план сводится к тому, чтобы через несколько дней, когда будут готовы осадные башни, начать одновременный штурм западной и восточной стен города, – доложил Летаниус, – мы придвинем башни, захватим стены и, открыв ворота, впустим войска. Дальше останется лишь зачистка города.

– А мы будем стоять в стороне и пускать фейерверки? – возмутился Гас.

– Господин архимаг, боюсь, порталы будут бесполезны. Город застроен весьма плотно, войскам будет трудно разворачиваться.

– Мы можем обрушить стены.

– Да, но вы понесете существенные потери. Защитники не будут сидеть и смотреть, пока ваши маги будут колдовать у стен.

– Кажется, у меня возникла идея, – вклинилась в разговор Кельвирея.

– Так давайте дадим слово эксперту по имперским вопросам – улыбнулся Гас.

– Осадная башня защищает штурмующих от стрел и камней защитников. Почему бы не разместить внутри башен не солдат, а магов? Так они смогут подобраться достаточно близко к стенам, не рискуя быть утыканными стрелами.

– Госпожа, я правильно понимаю, что вы предлагаете разрушить стены с помощью магов, находящихся в осадных башнях?

– Да.

– Но башни ненадежны. Если имперцы зацепят их крюками до того, как будут опущены мостки, башни упадут.

– Подождите-ка, – вмешался Архахаар, – за что должны цепляться имперские крюки?

– За верхнюю часть башни, господин архимаг, – поспешил ответить Летаниус, – за штурмовые мостки, за бойницы.

– Так давайте их уберем. Пусть сверху не будет ничего, за что цепляется крюк.

– Тогда нашим солдатам придется прыгать на стены, и они будут как на ладони, пока башня будет двигаться.

– А зачем нам солдаты наверху? Вот падут стены, тогда солдаты и начнут действовать.

– Когда начнется штурм, мы можем открыть ворота – предложила Эллениэль.

– Зачем ломиться в калитку, когда есть шикарная дыра в стене?

– Твоя правда.

– Предлагаю поступить следующим образом, – подытожил Архахаар, – в проект части башен вносятся изменения. Часть башен должны быть максимально гладкими, чтобы их не могли опрокинуть. Внутрь сажаем магов, они подходят к стенам и организуют проломы. Как только возникнет брешь, и имперцы начнут перегруппировку, подходят обычные башни с которых на стены высаживаются несколько отрядов. Их задача защитить входящие в бреши войска от атак со стен. Вошедшие войска должны занять ключевые площади и улицы, после чего приступить к зачистке. По-моему вполне реализуемо. Есть возражения?

Возражений не было.

– Теперь по поводу мирного населения, – продолжил маг, – было бы очень хорошо, если бы они просто перебили гарнизон и открыли ворота, но это весьма маловероятно и чревато потерями. Пусть они просто сидят по домам.

Все согласно кивнули.

– Жители и защитники Доанга, – вещал глашатай и его голос, усиленный магией, звучал на каждой улице города, – завтра на рассвете доблестные войска Улира начнут штурм Доанга. Король Карланиус своим указом гарантирует жизнь каждому, кто добровольно сложит оружие. Пожелавшие сохранить подданство империи получат возможность покинуть междуречную провинцию. Мы не желаем бессмысленного кровопролития. Защитники Доанга! Мы надежно перекрыли границу с Единой империей, вам неоткуда ждать подкреплений! Два полка, шедшие вам на подмогу, не смогли взять мост через Донан и полегли там полностью. Жители Доанга! Мы не желаем кровопролития и просим вас не оказывать сопротивления нашим войскам. Завтра на рассвете не выходите из домов, закройте все окна и двери. Запомните, мы не желаем проливать кровь наших братьев и сестер!

– Хотя бы мирные жители сидят по норкам, – произнесла Эллениэль, наблюдая за двигавшимися к стенам города осадными башнями.

– Я думал, у правителя будет больше мозгов – отозвался Архахаар.

– Жаль, что мы остались в стороне – покачала головой эльфийка.

– Улирцы решили, что это их дело, – произнес Вас, – хорошо хоть разрушение стен доверили.