Читаем Князь полностью

На самом деле, я всегда проецировал собеседника на ситуацию – шашка, горячий конь и пулемёт впереди. Как бы человек себя повёл? Закусил бы до настоящей крови губу, рвясь вперёд и спасая собой товарищей в реальном бою, или трусливо жался бы где-то в обозе, рассуждая? Вторых всегда было больше. А сейчас и подавно.

Но потомок Каппеля точно пошёл бы на пулемёты. Переоделся бы в чистое и пошёл, помолясь. Даже если не верит в Бога. Чувствуется настоящий стержень.

Не струсил бы и не сдался.

И на Марс бы полетел. Никто не пустит его туда, но полетел бы.

* * *

Терра Единства. Ромея. Новый Илион. Школа Каманина. Курс Юных космонавтов. 9 июля 2015 года

Актовый зал на полторы тысячи человек. В основном очень молодых человек. Большинство из них в космос никогда не летало.

И я немногим физически старше их.

Чем я лучше их? Тем, что я троюродный брат императрицы? Тем, что я сын Великого князя Лунного? Нет, этим тут никого не удивишь. Я лучше и авторитетнее тем, что мне всего шестнадцать лет. Тем, что я бывал в космосе уже и не вспомню какое количество раз. Тем, что меня пошлют на Марс. Про астероид пока официально не говорят, но слухи уже пошли, дорогая сестрица уже запустила, да так, что сотрудники пресс-службы мне уже сообщают о том, как юные девицы шепчутся в коридорах, завистливо вздыхая в адрес Дины.

Конечно, я здесь с просветительской целью. Чисто поговорить.

Просто поговорить.

Вы знаете, сколько нужно человек в команду? Нет, не в космический полёт, хотя и это тоже. Тьмы и тьмы.

Императрица фактически дозволила мне формировать СВОЮ КОМАНДУ.

И я езжу по всяким «злачным местам», высматривая себе соратников-новобранцев. И соратниц, конечно, тоже.

Умные, юные, амбициозные, местами агрессивные.

Такова моя будущая команда.

Такое доверие стоит дорогого. Точнее, не доверие (хотя это тоже), а сама возможность, что тебе Дозволили это делать и Благословили на сие. Вовка тоже формирует свою команду, но моя больше заточена на космос, а его на Землю.

* * *

Терра Единства. Ромея. Новый Илион. Выставка Будущего. 9 июля 2015 года

Что вы знаете о будущем? Могу ехидно спросить, как человек, провалившейся в будущее на сто лет вперёд. И вот сейчас я на выставке будущего будущего!

– Ваше Императорское Величество.

– Ваша Императорская Светлость.

– Иди в задницу.

– Аналогично.

Мы обнялись. Вовка был в отличном настроении. У меня настроение было более нервным, но присутствовало.

Вы могли бы послать в задницу фактически Кесаря Империи? А я вот могу.

Се ля ви.

* * *

Терра Единства. Ромея. Берег Средиземного моря. 10 июля 2015 года

– Предки так рвались сюда. И вот мы здесь. Мы даже на Луне. Скоро на Марсе. Как жить дальше?

Вовка бросил в море камешек и пожал плечами.

– Кто может предсказать будущее?

Усмехаюсь.

– Тут и прошлое предсказать можно с большим трудом, но тоже далеко не факт.

Кивок.

– Вот именно.

Помолчали. Волны разбивались о наши ноги.

– Как Динка?

– Трудно ей. Мечется душа. Общались по видео сегодня.

Вовка удивлённо поднял бровь.

– Так в обители же запрещены звонки?

Киваю.

– Да. Но это же Динка. Как ей можно что-то запретить?

– Логично. Она своего добьётся всегда.

Я вспомнил Ольхон и своё пробуждение под требовательное: «Ты меня любишь?» и кивнул.

– Это точно.

Вовка вновь кинул камешек в море.

– Слышал я, что моя мама тебя к астероиду отправляет…

Прозвучало неопределённо. И не вопрос, и не утверждение. Так, разошлись по теме рукавами. Мол, не хочешь – не отвечай.

– Да, есть такая мысль.

– А ты что? Только не отвечай в стиле: «А что я могу сделать?» Ты и на Марс лететь не обязан.

Я долго молчу. Нехотя отвечаю:

– Я не знаю, Вов. Вот честно. Страшно до жути. Нет, не самого полёта, а его последствий. Страшно за Динку, за наших будущих детей, да и вообще…

– Откажись.

Качаю головой.

– Я не могу.

Мог ли я на горячем коне с шашкой наголо отказаться идти атакой на пулемёты? Когда вокруг меня сотни и тысячи тех, кто под гортанные крики идёт в бой по моему приказу и верит в меня?

И в себя заодно.

– Нет, Вов, я полечу. И туда, и туда. Хотя страшно до дрожи в коленках. Но я полечу. Так надо.

Мой сосед по комнате в общаге кивает:

– Понимаю. Знаешь, я иногда страшусь того дня, когда я буду должен встать во главе державы. Смогу ли? Не подведу ли? Тебе легче – ты никогда не был Наследником.

Вот уж да. Не был так не был. Ха-ха три раза.

Откидываюсь на спину и смотрю в звёздное небо. Сколько там всего…

– Ничего, вот слетаю на Марс, и твоя матушка дарует мне какой-нибудь звучный, пусть и ничего не значащий титул, а уж опосля я так там буду править так, что живые позавидуют мёртвым.

– Ага. Очень смешно. Там и нет никого и лет сто никого не будет. Великий Император Марса…

Вовка тоже откинулся и смотрел в звёздное небо.

Шучу:

– Зато звучит хорошо. Моё имя войдет в историю. Потомки будут гордиться.

Вздох: